Рруш'хок ичнар виним'хот - Умри с честью, доблестный воин!

Отступление

Пространство над Хэйпсом

Чем меньше становилось имперских истребителей, тем больше кораллов-прыгунов налетало на каждый из оставшихся. Потери имперцев все росли, а тем временем, крупные корабли, оставшиеся практически без прикрытия, также подвергались усиливающимся атакам. Пользуясь тем, что артиллерия больших кораблей не могла стрелять по летящим на близком расстоянии от обшивки соседей 'прыгунам' из опасения попасть друг в друга, йуужань-вонги окружали какой-нибудь ИЗР сразу несколькими сотнями своих истребителей, расстреливали его, быстро превращая в разбитую и изрешеченную посудину, а затем перелетали к следующему, где все повторялось.

К тому же к битве присоединялось все больше хэйпанских истребителей, и преимущество повстанцев росло.

СуперИЗР 'Доминион'

- Мы потеряли сорок четыре тысячи истребителей! - докладывал генерал Джакстон. - Еще четыре тысячи вынуждены выйти из боя из-за повреждений, а две тысячи - сбежали, дезертировали! Потерянно шестьсот кораблей, серьезные повреждения у четырехсот. Это уже не бой, а мясорубка! Мы должны отступить, или все погибнем!

- Приказ императора... - могильным голосом отвечала Саллинор.

- Где сам император?! - требовал генерал. - Пусть он подтвердит или отменит приказ!

- Я... не знаю, где он, - созналась адмирал. - Он улетел в бой, чтобы лично командовать.

- Тогда он, должно быть, погиб... - схватился за голову Джакстон. - Вы понимаете, план битвы уже не имеет значения! Без императора мы не сможем заманить и уничтожить повстанцев! Да мы даже одних йуужань-вонгов не сможем разгромить!

Какое-то движение за обзорным стеклом привлекло внимание Паровы. Взглянув туда, она успела увидеть стремительно пролетающий фрахтовик 'Тысячелетний Сокол', заметила несколько вспышек, перечеркнувших пространство, а затем взрыв протонных торпед выбил транспаристил мостика, убив всех находящихся там.

'Как же так?' - только и успела подумать Саллинор.

- Приказ по флоту: немедленное отступление! - скомандовал Меррат Джакстон, как только перестал смотреть в пустоту, возникшую на месте голограммы его командующей.

Но и это оказалось невозможным. Вновь засигналили гиперкомы, сообщая о выходе из гиперпространства большого числа кораблей.

- От системы Корусканта переместился флот, многократно превосходящий наши силы! - доложил оператор гиперкома.

- Повстанцы... - растерянно проговорил Джакстон. - Они все пришли сюда...

'В ловушку, как и обещал император... - мысленно закончил генерал. - Только вот ловушку устраивать уже некому.'

Генерал ошибался, но не знал об этом...