Ртутный медальон

Глава 4. Настоящий владелец.

АНТОН

Я даже не успел понять, как получилось, что я оказался с ней в паре. Николина утянула меня, я и глазом не успел моргнуть. Впрочем, потеряв всех в бурном потоке танцующих, я решил, что это лучше, чем смотреть на вечную перепалку Эрика и Валери. Последнее время они были как кошка с собакой, а я вечно был где-то за бортом.

- Тебе не кажется странным, отсутствие высоко привилегированной знати на сегодняшнем балу? – Николина, подруга моей сестры, смотрела на меня едва ли иначе, нежели другие. Трепет. Восторг. Глупость.

Я покрутил головой по сторонам.

- Нет.

Девушка поджала губки, словно спорила со взрослым, который не обращал на ее детские вопросы внимания.

- Но как же так! Тут ни одной семьи из северных земель графства. А все, потому что граф объявил праздник в такой спешке!

- Видишь, ты сама ответила на свой вопрос.

Девушка кивнула, хотя по ее взгляду было ясно, что она не удовлетворена.

- Но графини тоже нет!

- У мамы есть свои причины.

- Какие?

- Много лет назад в этот день погибли ее родители. Она нехорошо себя чувствует. Я заходил к ней недавно. Она сказала, что спустится к званому ужину.

- Их смерть была ужасна. Теперь я понимаю, - кивнула девушка. - Однако несправедливо это! Она столько старалась. Тут такие изысканные декорации, жаль их увидит так мало семей. Графине нужно поддерживать свой статус.

- Не думаю, что маман это заботит, - вздохнул я, теряя терпение от ее болтовни.

- Сплетницы будут обсуждать ее отсутствие еще несколько недель. Впрочем, ты прав, графской семье многое позволено, - она подмигнула мне с улыбкой.

- Не так много, как тебе кажется, - отрезал я. Такие разговоры я не любил, особенно когда они касались моей семьи.

- Смотри! Эрик сбежал от твоей сестры. Вот она бедняжка.

- Думаю, Виола найдет кучу желающих с ней потанцевать.

- Естественно, но захочет ли, - усмехнулась девушка.

Я не совсем понял к чему она клонит, как нас прервали.

Небольшая ладонь легла на мое плечо, останавливая наш с Николиной незапланированный танец.

Виола стояла за моей спиной со странным выражением на лице, положив руку на мое плечо, словно ее заставили проживать лимон целиком, а потом влили в рот стакан воды. Одним лишь взглядом она заставила подругу исчезнуть, сама при этом утягивая меня к колонам от танцующих пар.

- Думал, что это Валери?

- О чем ты?

- В твоем взгляде было столько надежды, когда я прервала ваш танец, это даже забавно. У вас всех на лице одно и тоже.

- Я был просто рад сбежать, кто бы не прервал наш танец, - покачал головой я.

Девушка проигнорировала меня, начав говорить о своем.

- Представляешь, Эрик не захотел со мной танцевать, оставил одну, сказав, что не умеет!

- Он правда не умеет, полагаю, - засмеялся я. - Даже не представляю его танцующим.

- Вы как медведи! Где ваши манеры.

- Манеры всегда при мне, а где Эрик?

- Сбежал с бала.

- Ожидаемо. Странно, что он вообще пришел.

- Я хотела - он пришел, - девушка нейтрально пожала плечами, будто ничего особенного в этом нет. Впрочем, не удивлюсь, если это и в правду так.

- Что у них с Валери происходит? Они помирились?

- Тебе это интересно? – подняла бровь она.

- Они мои друзья, - пожал я плечами.

Она словно не сильно мне поверила.

- Я поговорила с Валери.

- И она послушала? Его не было почти месяц, пока болел ее отец. Он просто посылал записки нашему папе, что так и не нашел Валериана. Та Валери, которую я знаю убила бы его по приезде.

- Я умею убеждать.

- Интересно послушать. Или может я чего-то не знаю?

- Может Валери влюблена в него, поэтому простила, - Виола сказала это так просто, словно выбирала сорт чая к завтраку.

- Это она тебе сказала? – я подавил желание сжать кулаки, оставив руки висящими безвольно по бокам. В голове пролетела та сцена во дворе. Их разговор с Перлой.

- Нет. Впрочем, я не слепая. В отличии от всех вас. Но вместе они не будут. Я этому не дам случиться, не переживай.

- Виола. Оставь их в покое. Они сами разберутся, если ты права.

- Я сказала, что она влюблена. Я не говорила такого же о нем.

- Что ты хочешь сказать?

- Все очевидно, не находишь? Эрик пропустил ее день рождение, оставил, когда умирал ее отец. Бросил, одну, гоняясь за братом, которого она потеряла. Неужели ты правда думаешь, что он ее любит?

В глубине души я злился на него не меньше самой Валерианы, но позволял ей самой решать, по этому поводу, не вмешиваясь.