Рубиновая Капля

Глава 2. Спасибо

— Валюша, ты долго своих «Хуанит» не кошмарь. Возвращайся.

Владислав залпом допил вино, поставил бокал на поднос. Вино действительно смешано с кровью. Но Влад не любил мешать нужное с излишним. Кроме того, в крови присутствовал привкус страха. Есть шанс, что ради обозначенного привкуса Валентина во всех сложных ситуациях приезжает в этот монастырь, где прекрасно знают, кто такие Черные Ножи, что их нужно побаиваться и что они не убьют, но точно покусают. Cuchillo Negro как будто из этих мест и происходят.

Во времена, когда были только вампиры-бродяги, один из таких бродяг очаровался девушкой в деревушке на юге сегодняшней Испании. По неизвестной точно причине он не захотел ее обращать в вампира, так и жил с ней, с человечкой. Перестал бродяжничать, осел, попивал испанское красное вино и кровь соседей. Красивая легенда. У клана Рубиновой Капли легенда не хуже, но об этом немного позднее.

Как бы то ни было, правда это или россказни, но только у этих двух кланов достаточно сил, чтобы держать весь мир вампиров в подчинении. Только эти два клана дают Равновесие. Рубиновая Капля и Черные Ножи через поколение создают браки то с чистыми вампирами, то с людьми. А в этом секрет их силы и власти или в чем другом — точно не узнать, если не попробовать иное. Только кто ж рискнёт пробовать?

В том примечательном союзе испанской красавицы и бывшего вампира-бродяги родились дети, которые могли в своем теле носить нож. По легенде, такой нож, подаренный именно самим вампиром, носила их мать. Этот нож был защитой от опасного супруга: в любой момент человеческая женщина могла оборвать жизнь нелюдя. Но нож никогда ей не понадобился. Их дети, с зубами короче, чем у большинства бродяг, уступающие в силе многим другим вампирам, обнаружили удивительные свойства ножей — они убьют любого. Эти свойства клана впоследствии многое определили в Равновесии.

— Валь, нужно срочно решать вопросы с кланом Сов. — Владислав внимательно рассматривал девушку. — Они нарушают Равновесие, пробрались поближе к зонам военных конфликтов и под шум общих проблем уничтожают людей большими партиями. Нужно принимать решение об уменьшении численности Сов, а значит, нашим родителям предстоит выдержать множество различных стычек. Будем нужны и мы. А тут еще эта твоя ситуация…

Валентина выслушала, кивнула головой, поправила свои черные волосы.

— Конечно, приеду. Куда же я денусь? Да и за родителями соскучилась. — Валентина картинно потянулась.

— Меня всё же удивляет, — настаивал Владислав, — что человек напал на тебя. Воображение подводит. Как это вообще могло быть?

— Банально. — Валентина пожала плечами. — Подошел сзади. Схватил за руку, то самое место, где нож. Бил неизвестным мне предметом. Первый удар пришелся на плечо, там, где самая глубокая и плохо заживающая рана.

— Валентина, ты не могла его оттолкнуть? Человека? Что не так? — удивился Владислав.

— Думаешь, что я вру? Не могла! Он почти сразу меня ранил. — Она сделала пузу. — Сама об этом всё время думаю. Влад, ну не мог же это быть случайный придурок, который нападает на всех брюнеток подряд.

Валентину не сложно разозлить. Только намекни, что она неправа или она что-то не поняла, и готово — спорит, скандалит, кричит, бросает чем попало, топает ногой. Разве что за нож не хватается, но нож у нее всегда в ладони, если рядом Влад. Свой нож она впервые вынула из предплечья в пять лет, как раз когда Ножи были в гостях у Капли. Слез, крика и крови был маленький кувшинчик.

Влад тогда отнял у нее какого-то игрушечного зайца и выбросил в бассейн, возле которого они играли. Валя закричала, как все обиженные дети, а потом, не совсем понимая, что делает, нащупала под кожей нож и рванула его на себя. Было больно и страшно. Но сработали инстинкты: нож достала полностью и занесла над Владом. Он перехватил ее руку. Хоть и был он немного старше и немного сильнее, долго бы не удержал — поплатился бы жизнью за старого, уже местами потёртого, но такого любимого зайку. Прибежали родители обоих. Валю схватили на руки, долго успокаивали. Очень сложно было убедить девочку вновь вложить нож в руку, повторно раня себя.

Влад в тот день получил очередной изрядный по силе подзатыльник от деда. Затем им велели, да что велели — приказали помириться, объяснили, что инициация Вали как Черного Ножа произошла слишком рано. Но ничего уже не поделать. Отныне она — Смерть Владислава. Им осталось только попрощаться как партнерам по играм и помнить, что они — Вечные Враги. Через несколько дней после короткой подготовки состоялась официальная церемония наречения наследников Равновесия. Все представители кланов недовольно качали головой: где такое видано? Дети же! Либо она его случайно зарежет, либо он ее загрызёт.

— Ты сама сказала: вампиры и ложь — одно и то же. Поэтому да! — Влад выдерживал паузу, подмигнул. — Верю тебе. Если бы могла — оттолкнула бы. Итак, у человека было достаточно сил, чтобы тебя удерживать за руку. Ты что, голодная была?

— Как я могла быть голодной, выйдя из резиденции твоего деда?! — Валя повысила голос.

Влад примирительным жестом, выставляя открытые ладони впереди себя и слегка склоняя голову, показал: «Не прав, признаю». А сам слегка повернул голову, дал рассмотреть золотые блики в светлых волосах, довольно хмыкнул.