Рубиновая корона 2

Глава 5.2

–Сами пришли. – Констатировал Егор, едва мы с Арэном спустились на первый этаж и приблизились к открытым дверям столовой.

Ну, я так понимаю, что раньше это была столовая. Сейчас её общими усилиями переоборудовали в штаб-квартиру. Множество бумаг, старинные карты, призрачные, бледные, голубые фантомы странных существ и знакомых мне людей. Даже я и император были здесь. Наш разговор в его кабинете. Причём звук у фантомов тоже был, и мы пришли в самый интересный момент.

–Вам нужен маг Жизни. И я готова обсудить условия нашего сотрудничества. – Услышали собравшиеся слова призрачной меня.

Короткий жест стоящего во главе стола отца. Картинки замерли и пошли лёгкой рябью, а присутствующие слаженно повернулись в нашу сторону. Молча и осуждающе.

Я причин их осуждения не разделяла, пусть и прекрасно их понимала, а потому просто ничуть не виновато пожала плечами.

–Мы обсудили. – Подтвердила всеобщие опасения.

Короткий злой выдох Никиты, ещё один жест папы и наш с императором разговор в быстрой перемотке.

И тишина... оглушающая. И снова взгляды, направленные чётко на меня. Недовольные, укоряющие, осуждающие. Как будто это я сейчас чужие разговоры подслушивала.

Но если вся моя семья угрызений совести не испытывала, то с чего бы стыдиться мне?

Снова пожав плечами, беззаботно, с ноткой веселья, сказала:

–Мы ещё во время танца побол...

Осеклась. Замерла, дёрнувшись, потрясённо глядя прямо перед собой, но не видя более ни столовой, ни членов своей семьи.

Я была там, на балу, танцевала с императором, чувствовала его, слышала его голос.

Слышала, какие слова он вкладывал в мою голову.

Заклинание защиты. Вплетение в ауру.

В ауру.

Осознанием, как мешком по голове. Вот только что я чувствовала только усталость и желание помочь, а сейчас всё это затмило осознание. Страшное, жуткое, пугающее до дрожи.

–На маме была защита? – Собственный глухой голос я узнала с трудом.

–Зачем ты спрашиваешь? – Никита разозлился за секунду. Вспыхнул, как спичка.

Мой вопрос показался ему глупым и неуместным.

–Была? – Повторила громче, с нажимом.

Мне нужен был ответ. Жизненно необходим.

–Да. – Это Арэн, видя, что никто другой отвечать не собирается.

–Сильная. – Подхватил папа. – Родовая. Как и на всех членах нашей семьи.

Кажется, в последней фразе прозвучал отчётливый намёк на что-то, но я не обратила на это внимания.

Хмыкнула безрадостно.

Кажется... судя по всему...

–Что происходит? – Не вытерпел Никита. – Что ты знаешь?

Знаешь? Всё намного, намного хуже.

–Кайрайлен. – Прошептала почти беззвучно. – Похоже, – голос охрип, пришлось откашляться, моргнуть пару раз, чтобы сфокусироваться, и закончить мысль. – По всему получается, что это я...

–Что ты? – Нахмурился Егор, медленно обошёл стол и остановился, не приближаясь.

Тряхнула головой, прогоняя мешающие в данный момент мысли, и зацепилась за одну. Чёткую, важную. Её и озвучила:

–Кайрайлен. Что вы знаете о нём?

Заклинание было знакомо всем, но члены моей семьи повторяли в основном то, что уже и так сообщил мне император. Защитное заклинание. Удачно используется только магами Жизни. Они же, маги эти, единственные в мире способны повторно накладывать его неограниченное количество раз.

Едва объяснения смолкли, столовая вновь погрузилась в тяжёлое, вязкое молчание.

Собравшиеся здесь без слов требовали от меня объяснений. А я, видя их непонимание, даже позволила себе на секундочку расслабиться. Ведь, если они не пришли в тем выводам, которые посетили меня, то, вполне возможно, я могу ошибаться. Я могу быть непричастной к тому, что случилось с мамой.

Все надежды разрушил Егор.

–Вот же Бездна! – Выругался он, закидывая голову и устремляя полный страданий взгляд в потолок.

–Ну и? – Мрачно зырнул на него наш брат.

Папа с лордом Араэдером обменялись понятными лишь им взглядами, после чего Арэн покрепче обнял меня за талию и повёл к столу.

Егор повернулся к Никите, убедился, что тот действительно не понимает. Посмотрел на меня. Я, не выдержав, опустила голову, пряча лицо. Краем глаза успела увидеть, как Егор поджимает губы и отворачивается.

Осуждает. Конечно, я себя тоже осуждала. Но откуда же я могла знать?

–Защитное заклинание уровня Кайрайлен проникает в ауру. – Принялся пояснять Егор.

Ну, я думала, что он только начал, но на деле брат только эту фразу и произнёс. Всё остальное мужчины поняли сами.

–Император оставил метку в тот момент, когда Саша устанавливала защиту. – Выругавшись, понял папа.

Арэн молча ободряюще сжал мою ладонь. Стало чуточку полегче.

–Разве так можно? – Усомнился Никита, складывая руки на груди и требовательно глядя на отца.

Тот в ответ поджал губы и посмотрел на старшего сына так, что сомнений больше ни у кого не было. И покосился на меня.

–Не надо. – Прервал неудачную попытку укорить Егор, обращаясь к папе. – Саша не знала. Её вины в этом нет.

Я считала иначе. И уже открыла рот, собираясь сказать, что это я одна во всём виновата, но Никита не дал мне и слова проронить.

–Согласен. – Произнёс он твёрдо и уверенно. – Мелкая и так молодцом держалась. А с меткой... разберёмся. Как и с императором.

Не услышать угрозу в голосе Никиты мог только лишь глухой.

–Никиас, – предупреждающе произнёс лорд Араэдер. – Будь осторожнее в своих словах.