Рубиновая корона

Глава четвёртая

Впрочем, ни его голос, ни сам мужчина не могли заставить трёх девушек согласиться на то, чего они, во-первых, не понимали, во-вторых, не желали, и в-третьих, к чему они совершенно не стремились.

В смысле, зачем нам это всё? Какая академия? Какая боевая магия?

–Здорово придумали, – решила Яра.

Я молча первой поднялась на ноги, не обращая внимания на пристальный взгляд двух мужчин.

–Знаете, мы, пожалуй, откажемся от этого сомнительного удовольствия. – Довольно вежливо и вообще очень мягко заявила Лилиан.

Подруги почти одновременно тоже с дивана поднялись. Выглядела при этом наша троица самым непримиримым образом.

Наш демарш встретили... ухмылкой! А после довольно жестко прозвучало:

–А теперь сели на место и послушали умный совет.

Мы остались стоять, напряженно глядя на улыбающегося мужчину.

–Я сказала: сели!

Мы сели. Это невольно вышло, правда, просто от его этого «сели» словно кто-то на плечи надавил, так что да, мы сели, но напряжение из наших взглядов никуда не делось. Его, наоборот, ещё больше стало.

–Потрясающее послушание, – ехидно отметил хозяин данного... да даже не кабинета – здания.

А дальше было уже без улыбок, прямо, немного грубо и максимально честно. И началась эта прямая грубость с приказного:

–Свободны, – адресованного не нам, а наследнику.

–Но, – начал он тут же.

Ледяной немигающий взгляд главы данного учебного заведения заставил парня заткнуться... на секунду всего, уже в следующую он подобрался, подался вперёд и с плохо скрываемой яростью быстро заговорил:

–Девушка – моя кайшири! Я забираю её себе, она моя по всем правилам! Она...

–Она пробуждающийся Чёрный маг. – Мрачно перебил лорд Араэдер. – Мне стоит объяснять, какую опасность представляет необученный, вошедший в полную силу Чёрный маг?

Нам всем очень хотелось, чтобы он объяснил, но даже рот открывать было очень страшно. Очень. А будущий император, как назло, глухо произнёс:

–Я понял.

–Я рад. – Радости, впрочем, в голосе лорда не было совершенно. – Вы свободны, адепт Аркаэтер. Я уведомлю вашего куратора о наказании для вас.

Парень поднялся и вышел, по дороге не отрывая от Лили крайне странного, собственнического, почти больного взгляда. Даже не болезненного, когда на кого-то с болью смотрят, а именно больного – в смысле, парень был больным! На всю свою больную голову!

Едва за ним закрылась дверь, нас принялись... пугать.

–У меня имеются все основания полагать, что у вас пробуждается магический дар. У каждой из вас. Исходя из того, что мне довелось увидеть, и беря в расчёт тот факт, что одна из вас по случайности стала кайшири наследника империи, я могу со всей уверенностью прогнозировать два варианта развития событий.

Оглядев каждую из испуганных нас, мужчина выдержал паузу и эти свои варианты озвучил:

–Вариант первый: я возвращаю вас домой, и уже к вечеру каждую из вас крадут порталом его императорское высочество и наиболее сильные маги этого мира, способные на расстоянии почувствовать сильный магический дар. Вы остаётесь один на один с теми, кто старше, сильнее, опытнее и хитрее. Дальше вас ждёт или поглощение, или насилие. Не исключаю, что и то, и другое.

Мы молчали, но очень хотелось закричать, что всё это бред, и потребовать... возвращения домой, но исходя из всего, что он сказал...

Мужчина кивнул не то своим мыслям, не то нашему потрясенно-настороженному молчанию и продолжил:

–Второй вариант: я зачисляю вас в Академию, и тогда у вас появляется шанс научиться управлять тем, что сидит внутри вас.

Так легко и просто?

–И в чём подвох? – Не повелась Яра на показную любезность.

–Зачем вам это? – Не смолчала и Лили.

–С чего вам помогать нам? – Не могла понять я.

Нас, всех троих, вновь каждую наградили взглядом, после чего открыто соврали:

–Жалко вас.

–Ложь. – Не поверила ни одна из нас.

Странная мимолётная улыбка промелькнула на мужских губах, затем воцарилось молчание. Мы молчали, ожидая правдивого ответа, ради чего молчал лорд с труднопроизносимым именем – непонятно.

Но в итоге именно он сказал:

–Хорошо, буду предельно откровенен. У вас слишком любопытные возможности, чтобы так неосмотрительно их терять.

Мы переглянулись уже в которых раз, и мысль, она сверкнула в наших головах почти одновременно.

–Говорите, у нас сильный... м-м, магический дар? – Уточнила Лили.

Мы все посмотрели на мужчину и снова обменялись взглядами после его величественного кивка.

–И вы относитесь к категории тех наиболее сильных магов, способных на расстоянии почувствовать сильный магический дар? – Я почти дословно повторила то, что ранее произнёс он сам.

Мысль, догадка, жуткое предположение – оно с силой пульсировало внутри, заставляя сердце биться быстрее и кровь стучать в венах.

Вновь кивок, спокойный, без надменности и открыто демонстрируемого чувства собственной важности.

–Решили заполучить нас троих разом? – Смелости прямо спросить о том, о чём мы все подумали, хватило только у Яры, но на мужчину мы все посмотрели крайне внимательно.

А он... он, наверно, просто не нашёл причин отрицать очевидное.

–Согласитесь, моё предложение весьма... выгодно.

Заминка резанула слух, холодный, но с подчёркнутым превосходством голос не радовал совершенно, как и всё происходящее, лично я всё ещё не могла до конца осознать, что всё это – реальное.

Осторожно, стараясь не привлекать внимания, я с силой оцарапала запястье ногтем большого пальца. Острая боль обожгла кожу, сигнализируя о том, что я не сплю!

Но это были откровенные мелочи на фоне окончательно накатившего ледяной морской волной осознания: это всё происходит на самом деле! Всё это откровенное безумие, магия, чистая несправедливость!

Разве справедливо ставить нас перед таким выбором? Справедливо красть нас из дома и лишать возможности вернуться?