Рубиновая корона

Глава семнадцатая

Спать я ушла уже под утро, и то из-за Яры, которая пригрозила меня попросту придушить, если я сейчас же не лягу.

Пришлось закрывать книгу, запоздало умываться, переодеваться и прыгать в постель. Уснула я уже через мгновение после того, как укрылась одеялом.

И проснулась, судя по ощущениям, тут же!

Как от толчка!

Я резко села, движимая неясной охватившей меня тревогой, откинула с мокрого лба прилипшие пряди волос и испуганно огляделась.

И едва не закричала от ужаса!

Для моего страха не было никаких видимых причин, но... но он был! Сильный, неконтролируемый, дикий страх!

Страх Смерти!

И я просто задохнулась в немом крике! Забилась в панических конвульсиях! Затряслась всем телом!

И тут – вспышка! И мгновенно пришедшее ей на смену чувство полёта!

Приземление было приятно мягким, словно я упала на чью-то постель... через секунду ярко вспыхнул свет и я с ужасом поняла: не «словно», это действительно была постель!

А открывшаяся дверь из тёмного дерева не оставила сомнений в личности хозяина данной мебели!

–Александра, – уже как-то очень устало произнёс проходящий и опускающийся на край собственной кровати лорд Араэдер.

Он выглядел каким-то необычно домашним. В смысле, я его таким ещё не видела, да и не думала, что появится возможность данное узреть. На мужчине были свободные тёмно-серые штаны, похожие на спортивные, и простая чёрная майка, открывающая вид на впечатляющую мускулатуру на его руках и груди.

Бугры мышц, тёмные вздувшиеся вены, безмолвная сила... в голове невольно промелькнул вопрос: интересно, а сколько людей было убито этими руками? Что-то мне подсказывает, что много...

–Вы так странно смотрите на меня, – отметил ректор.

Я отползла на противоположный от него край постели и уже оттуда нервно ответила:

–Вы выкрали меня из собственной комнаты.

–И вся академия скажет мне спасибо за эту спокойную ночь, – парировал лорд, менее всего сейчас лорда напоминающий.

В моём понимании это звание должно принадлежать какому-нибудь очень серьёзному, во всём безупречному человеку с идеальным видом и манерами. Странно понимать, что в майке и домашний штанах он всё ещё остаётся лордом.

–В каком смысле? – Совершенно не поняла я, не в силах оторвать взгляда от впечатляющей мускулатуры и перестать думать об убийствах, совершенных этими руками.

–Вызванный твоими эмоциями всплеск магии уже неоднократно создавал мини землетрясения и, как следствие, будил всех адептов. – Снизошёл ректор до вежливых объяснений, а потом неожиданно спросил: – Ты уже поняла причину своего страха?

Отрицательно покачала головой, скользя взглядом вниз по его руке, по сгибу локтя, по тёмным венам, указывающим путь, до запястья с выпирающей косточкой, по спокойно лежащим ладоням...

–Причина в Яромире. – Спокойно, даже безразлично сообщил ректор.

Вздрогнув, оторвала взгляд от его рук и посмотрела в его же всё такие же удивительные сверкающие глаза, которые в свою очередь, не отрываясь, изучали моё лицо.

–Простите, я не понимаю, – я снова головой покачала.

Лорд Араэдер кивнул, без слов говоря, что ничего страшного в этом нет, и принялся неторопливо рассказывать:

–Защита Академии изолирует данную территорию от духов и призраков, за исключением тех, кто привязан к этой земле. Ни одна сущность не в состоянии пробраться сюда.

–Но? – Не поверила я, что всё так хорошо.

Ректор одобрительно улыбнулся и продолжил:

–Яромира ходила на медитацию в лес, то есть покидала защищённую территорию и уже там призывала свою магию. Как думаешь, духи способны почувствовать мага Смерти?

У меня на этот счёт не было никаких знаний, но логика подсказывала, что:

–Да...

–Да, – глухо повторил ректор. – Ночью, когда она менее всего контролирует свою магию, духи приходят по оставленному ею следу. Ты, как маг Жизни, ощущаешь их присутствие. Именно они пугают тебя по ночам.

Я сидела, оглушённая информацией, и не сразу среагировала на прозвучавшее:

–Останешься на ночь у меня? – Тон у лорда Араэдера был такой подчёркнуто безразличный, словно в его предложении не было ничего такого и вообще он его по десять раз на дню всем подряд делает.

Однако я, едва только осознала сказанное, возмущённо выдохнула:

–Нет!

И на ноги поднялась, отходя от кажущейся опасной постели. И от лорда тоже, а то он какой-то очень жуткий и вообще...

–А можно мне обратно? – Робко поинтересовалась, невольно бросая взгляд на закрытую дверь.

Проигнорировав вопрос, маг с намёком протянул:

–А у меня никаких духов...

–Нет!

–И мягкая тёплая постелька...

–Меня и моя устраивает!

–И на первую пару завтра можно не идти, – лорд Араэдер – одна сплошная провокационная любезность.

Сложив руки на груди, не очень уверенно заметила:

–Мне кажется, глава учебного заведения не должен подбивать адептов на прогулы занятий.

Загадочная улыбка была мне ответом.

Однако лорд наконец решил оставить все свои попытки и уже вполне невинно предложил:

–Может, тогда согласишься выпить со мной горячего чая? Говорят, способствует сну.

Я хотела вновь повторить своё непримиримое «нет», но что-то в глазах мужчины было такое... кажется, это даже была надежда. Не явная, старательно скрываемая, но она там точно была, как и уже заранее проступающая грусть, почти печаль, и...

Не знаю, почему, но я вздохнула и тихонько решила:

–Соглашусь.

Перемена была мгновенной!

Лорд ректор просиял улыбкой, стремительно поднялся, подошёл к двери, открыл её и жестом предложил мне покинуть его спальню.

–Прошу.

Я была только рада!

Следуя указаниям, повернула налево, прошла по небольшому тёмному коридору, затем вниз по винтовой лестнице и направо, в единственное во всём доме помещение, где горел свет.