Рубиновая корона

Глава восемнадцатая

Следующим утром Академию потрясла новость:

–Лорд Нкеро был похищен!

Ни я, ни Лили, ни Яра не имели ни малейшего понятия, кто это вообще такой, мы даже имени такого не слышали, но остальные были действительно потрясены, ошеломлены, встревожены и напуганы.

Настолько, что за завтраком к нашему столу решительно подошёл Аренар Аркаэтер. Ничего не говоря и не слушая возражений, он взял Лили за руку, надел на её безымянный палец ярко сверкающее кольцо, затем тонкий, но тоже сверкающий браслет на запястье, после взял и вторую ладонь, сжал их обе, очень внимательно посмотрел в глаза удивлённой девушки и максимально серьёзно сказал:

–При малейшей опасности... при любом намёке на опасность зовёшь меня. Вслух, шепотом, хоть мысленно. Зовёшь меня, Лили.

–П-почему? – Тихо-тихо, одними губами спросила подруга, широко распахнутыми глазами снизу вверх глядя на до безобразия серьёзного наследника империи.

Он бросил взгляд на сидящих рядом и напряженно на него смотрящих меня и Яру, после снова посмотрел на Лили и ответил:

–Лорд Нкеро считался лучшим боевым магом... до сегодняшнего дня. Нападение на дом лорда Джорджиана все считали случайным, но подумайте сами, леди: один обладает опаснейшими тёмными знаниями, а в итоге напуган до полусмерти, второй непобедим, а теперь пропал бесследно из собственного дома.

Аренар больше ничего не сказал, лишь погладил на прощание Лили по щеке, а она была настолько потрясена и испуганна, что едва ли заметила это.

Едва наследник императора отошёл от нашего стола, двери столовой с грохотом раскрылись и в помещение влетел не на шутку испуганный Вильмар.

Первым делом он посмотрел на наш столик, за которым мы обычно сидели вшестером, заметил Яру и мгновенно заметно расслабился. Но к нам шёл всё равно быстро, словно боялся не успеть, а едва подошёл, то повёл себя не в пример адекватнее Аренара.

Вил приблизился к Яре, наклонился так, что лицом касался её волос, и что-то быстро и тихо прошептал девушке на ухо. Вначале подруга вздрогнула, затем сильно удивилась, но в итоге напряжённо кивнула, непонятно за что извинилась перед нами, поднялась и торопливо ушла вместе с магом, позволив ему увести себя за руку.

–А дальше всё интереснее и интереснее, – задумчиво обронила я.

Если бы я только знала, насколько окажусь права...

Яромира появилась перед самым началом лекции. Она едва успела проскочить в аудиторию быстрее профессора Хорста, сухонького и очень вредного старичка, пробежала по ряду и упала на скамью рядом с нами.

Мы с Лили внимательно посмотрели на неё, но спросить ничего не успели, а непривычно растерянная и даже смущённая Яра сделала вид, что не замечает нашего повышенного внимания.

Кожаные перчатки я на ней до этого не замечала, но сейчас Яра и не думала их снимать.

–Там кольцо, да? – Прямо спросила я, наклонившись к ней и напрочь проигнорировав профессора, который раскладывал на своём столе какие-то бумаги и громко ворчал обо всём подряд.

Яромира вздрогнула, дёрнула головой и почти с ужасом посмотрела на меня.

–Откуда ты?.. – Начала было она, но договорить не успела.

–Юные леди, мы вам не мешаем? – Громко и противно возмутился старик у преподавательского стола. – Должно быть, вы уже освоили программу, которую пропустили по собственной глупости, и даже обошли группу в изучении, раз позволяете себе разговоры на моём занятии. Я прав, не так ли? В таком случае, вы, Александра, выходите к доске и расскажите всем нам о трёх заклинаниях Сильвена Гарата, сумевших перевернуть мир. Ну же, мы ждём.

Действительно ждали. Препод – повода поиздеваться, группа – очередного развлечения. Парни из нашей группы вообще оказались поразительно жестокими и безжалостными. Я наивно полагала, что со временем мы сможем хотя бы отыскать общий язык, но хрен там был. Они только и могли, что ржать над нашей троицей, да занимать очередь – кто сегодня на фехтовании будет измываться над нашими беззащитными телами.

Я вздохнула и уже собиралась покаяться в том, что не имею ни малейшего понятия о том, кто такой этот Гарат, но тут Лилиан вскинула руку вверх.

Седовласый профессор перевёл взгляд на мою подругу, скептически усмехнулся и вскинул столь же седую, как и его волосы, бровь.

–Ну выходите, Лилиан. – Разрешил он, решив, видимо, что мы все трое одинаково безнадёжные.

Лили кивнула и поднялась, а пока выходила из-за стола, метнула на меня выразительный взгляд. Я так понимаю, мне велели узнать, что происходит с Ярой, пока сама Лили будет отвлекать преподавателя и группу.

Едва подруга вышла к доске и, набрав в грудь побольше воздуха, принялась о чём-то вдохновенно вещать, я незаметно придвинулась к Яромире, наклонилась к ней совсем близко и прошептала:

–Это Вил, верно?

Яра не отреагировала. Я честно подождала ещё какое-то время, делая вид, что смотрю на Лили и запоминаю, что она там рассказывала, а после сказала:

–Просто кивни, если тебе нужна помощь.

Яра колебалась всего мгновение, прежде чем медленно отрицательно покачать головой.

Что ж, это уже радовало, но я не могла не спросить:

–Вил сделал тебе предложение, на которое ты согласилась?

Вновь помедлив, Яра едва заметно кивнула, стараясь не привлекать к нам внимания.

А после плюнула на осторожность, повернула голову, посмотрела мне прямо в глаза и тихо призналась:

–Я бы хотела рассказать тебе обо всём, но не могу. Прости, Саша.

Первым моим желанием было возмутиться, заявить, что мы подруги и не должны ничего друг от друга скрывать, но потом я вспомнила ту ночь в пустыне, поцеловавшего меня лорда Араэдера и тот факт, что я умолчала и об этом, и ещё о ряде других вещей...

И не стала настаивать.

Было просто неправильно требовать правды от Яры, когда как я сама... нет, не вру, но и не говорю им всего.

–Глупо.

Не знаю, для кого из нас двоих я сказала это, но мы обе согласно промолчали.