Рубиновые цепи

Глава 3. Пустота

Хло­панье крыль­ев. Ги­гант­ских крыль­ев.

      Вок­руг ни­чего — толь­ко ос­ле­питель­ный бе­лый свет.

      Я при­под­ни­маю го­лову. Пе­редо мной не­чет­ким си­лу­этом из клу­бяще­гося ту­мана вы­рас­та­ет ветвь дре­ва. Это не ка­кое-ни­будь скром­ное де­рев­це. Это Дре­во. Имен­но так, с боль­шой бук­вы. На вет­ви си­дит он.

      У не­го прек­расное те­ло. Длин­ные чер­ные во­лосы нис­па­да­ют неб­режно на пле­чо. Он си­дит, ка­ча­ет но­гами. Рук у не­го нет. Сов­сем. Вмес­то них — крылья, ис­си­ня-чер­ные, во­ис­ти­ну ог­ромные. Он взма­хива­ет ими, что­бы удер­жать рав­но­весие, а за­тем скла­дыва­ет и смот­рит на ме­ня за­вора­жива­ющим, ду­шераз­ди­ра­ющим взгля­дом. Заг­ля­дыва­ет в са­мую ду­шу, не ос­тавляя ни­чего лич­но­го, ни­чего сок­ро­вен­но­го.

      У не­го крас­ные, ру­бино­вые гла­за. И я от­ку­да-то знаю, что он — тот са­мый во­рон, что заб­рал ме­ня.

      Заб­рал ме­ня! Эта мысль ос­тро впи­ва­ет­ся в соз­на­ние.

      — Где я?

      Вол­ну­юсь, ед­ва сдер­жи­ва­юсь, что­бы не пе­рей­ти на крик.

      — Пус­то­та.

      Го­лос че­лове­ка-во­рона так же пуст и бе­зэмо­ци­она­лен, как и прос­транс­тво вок­руг не­го. Он смот­рит при­вет­ли­во, но в то же вре­мя от­чужден­но. Буд­то бы он и здесь, и там, и где-то еще.

      — Я умер­ла?

      — Вов­се нет.

      Во­рон по­жима­ет пле­чами так, буд­то я смо­рози­ла неп­рости­тель­ную глу­пость. На его кра­сивом, но мрач­ном ли­це по­яв­ля­ет­ся хит­рая улыб­ка.

      — Тог­да что со мной? Где я?

      — Пус­то­та, — пов­то­рил че­ловек-во­рон. — Ведь­ма, и не зна­ешь что та­кое Пус­то­та?

      Мы зна­комы от си­лы нес­коль­ко мгно­вений, а он сме­ет ос­кор­блять ме­ня! В ду­ше мгно­вен­но под­ня­ла го­лову змея, чей яд от­равлял мне жизнь уже мно­го-мно­го лет. Да­же во­рону не поз­во­лено ме­ня так на­зывать!

      — По­чему те­бя ос­корби­ло то, что я наз­вал те­бя ведь­мой?

      Во­рон скло­нил го­лову на бок и ус­та­вил­ся на ме­ня сво­ими кро­ваво-крас­ны­ми гла­зами, ли­шен­ны­ми ра­дужек.

      — По­тому что я не ведь­ма! Ес­ли у ме­ня ры­жие во­лосы и зе­леные гла­за, ес­ли я ве­ду се­бя не так, как ты ожи­дал — это не зна­чит, что я ведь­ма!

      — Но ты дей­стви­тель­но ведь­ма. Ты ро­дилась ею.

      Я вски­нула го­лову.

      — Это неп­равда. Моя ма­ма от­да­ла ме­ня в при­ют, ког­да я толь­ко ро­дилась. Я дочь са­мых обык­но­вен­ных, че­лове­чес­ких ро­дите­лей.

      — Ты и не че­ловек, — улыб­нулся во­рон. — Ты ведь­ма.

      — Пе­рес­тань ме­ня так…

      — На­зывать? Но ведь это прав­да. Твоя сущ­ность. Ис­ти­на тво­ей кро­ви. Я не умею оши­бать­ся, вла­дея аб­со­лют­ным зна­ни­ем обо всех ми­рах.

      Поль­зу­ясь мо­ей за­дер­жкой, он мах­нул пра­вым кры­лом.

      — Это — Пус­то­та. Пе­реход меж­ду ми­рами. Мой дом. Я — Ар­ка­ар, Древ­ний Во­рон, Со­зида­тель и Стран­ник. Как те­бя зо­вут?

      Я при­щури­лась.

      — Ты зна­ешь, что я ведь­ма, но не зна­ешь мо­его име­ни?

      — Ес­ли хо­чешь, я бу­ду звать те­бя тво­им нас­то­ящим име­нем. Как нас­чет Мэйв Ка­ра­ющая Длань? О да, ты бы­ла од­ной из мо­гущес­твен­ней­ших ведьм в том ми­ре, ку­да я те­бя от­прав­лю. Твое имя бо­ялись про­из­но­сить. Обыч­но это не очень хо­рошо за­кан­чи­валось. Ты уме­ла зас­та­вить се­бя бо­ять­ся, по­читать, пре­воз­но­сить и.. обо­жать.

      — Ни­какая я не Мэйв, как ты там ска­зал? — нах­му­рилась я. — Вер­ни ме­ня об­ратно. Я хо­чу об­ратно!

      — Раз­ве? — во­рон ух­мыль­нул­ся. — Я ви­жу в тво­ей ду­ше, что те­бе там не нра­вит­ся. Веч­но ты меч­та­ешь ока­зать­ся где-ни­будь в дру­гом мес­те. Так слу­чилось, что я мо­гу те­бе с этим по­мочь.

      Он был прав. Об­ратно я не хо­тела. Но и не хо­тела ос­та­вать­ся здесь.

      — Лад­но, я не бу­ду те­бя за­дер­жи­вать доль­ше не­об­хо­димо­го. Поз­воль мне дать те­бе со­вет.

      Я кив­ну­ла, не сво­дя взгля­да с ли­ца во­рона. Его ли­цо то ка­залось ис­кусной мас­кой, то ли­цом че­лове­ка, то мор­дой от­вра­титель­ной тва­ри.

      — В том ми­ре, ку­да ты по­падешь, твои вос­по­мина­ния о прош­лых жиз­нях бу­дут воз­вра­щать­ся. Ты пой­мешь, ког­да это слу­чит­ся. Но на­учить­ся поль­зо­вать­ся ма­ги­ей те­бе при­дет­ся за­ново. И ста­нешь ли ты ве­ликой? Кто зна­ет… Да­же мне не­ведом этот ис­ход.

      — Ма­ги­ей? Ма­гии не су­щес­тву­ет, — през­ри­тель­но хмык­ну­ла я.

      Он по­вел ру­ками, удер­жи­вая рав­но­весие.

      — Ма­гия. Не су­щес­тву­ет? Все ми­ры бы­ли соз­да­ны с ее по­мощью.

      Он хрип­ло кар­кнул, я вздрог­ну­ла.

      — Я сам ви­дел. Бо­ги со­вер­ша­ли под­ви­ги, тво­рили чу­деса, что­бы на­пол­нить ми­ры жизнью. Не во всех ми­рах ос­та­лась она, впро­чем... Не­кото­рые уби­ли ее! Да, уби­ли. И ви­нят в этом не се­бя, а бо­гов. «Бо­ги от­верну­лись! Бо­ги нас не слы­шат!» — пе­ред­разнил во­рон. — Они уби­ли их, а те­перь же­ла­ют, что­бы они слу­шали и от­ве­чали! Глу­пые соз­да­ния, глу­пые.

      Ар­ка­ар ра­зоз­лился. Я слы­шала в его го­лосе от­чужден­ные сви­репые нот­ки. По­том он по­вер­нул свою го­лову ко мне, в его гла­зах вспых­ну­ло пла­мя.

      — Слу­шай вни­матель­но. За­поми­най. Ты — ведь­ма. У те­бя — дар и спо­соб­ности. Ма­гия жи­вет в тво­ей кро­ви. В том ми­ре од­нажды ты уже бы­ла зна­мени­та и очень опас­на, но смо­жешь ли стать зна­мени­той и опас­ной на этот раз — я не знаю. Нич­то не мо­жет быть сок­ры­то от ме­ня, но ви­деть твое бу­дущее — по­хоже, ты са­ма хо­зяй­ка сво­ей судь­бе. Я мо­гу лишь пре­дуга­дать, но не знать на­вер­ня­ка. Сей­час этот мир уми­ра­ет. И ты пос­ледняя. Ключ. Воз­можность. Тво­рец. Най­ди свой ка­мень, свой Ру­бин. И выс­ка­жи свою во­лю.

      Во­рон сде­лал уда­рение на сло­ве «во­ля», у ме­ня заз­ве­нело в ушах. Смысл слов­но от­пе­чаты­вал­ся в мо­ей ду­ше. Зат­ряслись ру­ки и ко­лен­ки, я по­чувс­тво­вала, что па­даю. Спус­тя мгно­вение я по­няла, что ни­куда не па­даю, а стою на преж­нем мес­те, толь­ко вот ни во­рона, ни дре­ва там не бы­ло. Со всех сто­рон ме­ня ок­ру­жал бе­лый лип­кий ту­ман. Он об­ви­вал­ся вок­руг мо­их за­пяс­тий, пе­реби­рал во­лосы.
Сна­чала я ни­чего не чувс­тво­вала.

      Рез­кая боль прон­зи­ла ме­ня, и я зак­ри­чала от ужа­са.

      Из бе­лос­нежной пе­лены на ме­ня смот­ре­ла вы­сокая ры­жево­лосая жен­щи­на. Ее чер­ные гла­за разъ­еда­ли ду­шу. Она про­тяну­ла ру­ку и зак­ри­чала на нез­на­комом язы­ке. Во­рон, от­вра­титель­но кар­кая, вы­летел пря­мо пе­ред мо­им ли­цом.

      Сколь­зну­ло кры­ло.

      Кровь.

      Бес­па­мятс­тво.