Рубиновые цепи

Глава 12. В путь

Са­рия Кин­ну уш­ла в пол­день. Весть о том, что Джа­хай­ну слу­жит дра­кон, бук­валь­но уби­ла Ма­ар­рха. Дол­го тя­нулись ми­нуты: зо­лотой си­дел, опус­тив го­лову и заж­му­рив гла­за. То и де­ло он вска­кивал, рас­ха­живал по по­ляне и пов­то­рял сло­ва о том, что это прос­то не­воз­можно. Не ста­нет дра­кон слу­жить ма­гу, да еще ма­гу, чья ма­гия нас­толь­ко ис­порче­на! Са­рия с со­чувс­тви­ем смот­ре­ла на ме­тания дра­кона, и, ка­жет­ся, уже по­жале­ла, что рас­ска­зала.

      — Я не мо­гу с ва­ми ос­та­вать­ся, — об­ра­тилась она ко мне. — Мне нуж­но ухо­дить. Чем рань­ше я пе­редам свои зна­ния стае, тем рань­ше мы смо­жем что-ни­будь пред­при­нять. Сей­час у ме­ня свя­заны ру­ки. Не та­кой к то­му же я и хо­роший по­мощ­ник. Но я най­ду те­бя, Ева, ког­да при­дет час.

      Я не воз­ра­жала. Те­рять вол­ка мне не хо­телось, но я по­нима­ла, что не имею пра­ва им при­казы­вать или про­сить их об одол­же­ни­ях. Да, мо­жет, я и ведь­ма, мо­жет, и ава­тар бо­гов в этом ми­ре, толь­ко вот сов­сем я се­бя так не ощу­щаю. Я по­нима­ла, что ра­но или поз­дно мне при­дет­ся свык­нуть­ся с мыслью, что я не вер­нусь в свой се­рый и уны­лый мир. Что от­ны­не я жи­ву здесь и толь­ко здесь. При­дет­ся при­вык­нуть и к то­му, что я — ведь­ма. Мне не­об­хо­димо бу­дет на­учить­ся ма­гии с ну­ля и на­чать при­нимать собс­твен­ные ре­шения. Од­но та­кое я уже при­няла, наб­лю­дая, как ме­чет­ся Ма­аррх.

      Уз­нать по­боль­ше о Джа­хай­не. О том, кто слу­жит ему и по­чему ведь­мы, раз уж они За­щит­ни­цы это­го ми­ра — пок­ло­нились ему и за­висят от его во­ли? Но, си­дя в ле­су, уз­нать что-ни­будь но­вое бы­ло не­воз­можно. Й­итирн из­бе­гал взгля­дов в мою сто­рону, толь­ко вот по­мощь его бы­ла мне не­об­хо­дима. Чувс­твуя се­бя нем­но­го ви­нова­той за сок­ры­тие прав­ды, я вста­ла со сво­его мес­та и, по­дой­дя к тем­но­му эль­фу, се­ла нап­ро­тив не­го.

      — Ты со­жале­ешь, что пок­лялся слу­жить ру­бино­вой ведь­ме? — спро­сила я.

      Я уже раз­ду­мыва­ла над этим. Дроу мог при­сяг­нуть на вер­ность ведь­ме, она ведь да­рила ему на­деж­ду на луч­шее бу­дущее. Осо­бен­но, раз уж ес­ли они и впрямь так дол­го жда­ли по­яв­ле­ния ко­го-ни­будь вро­де ме­ня. Но с ру­бино­вой у мно­гих в этом ми­ре бы­ли свя­заны не луч­шие вос­по­мина­ния. Они за­пом­ни­ли ее жес­то­кой, злой, опас­ной и лжи­вой. Ни­чего не рас­ска­зав о се­бе, я толь­ко под­твер­ди­ла опа­сения. Но с дру­гой сто­роны, рас­ска­жи я — ка­кой бы­ла бы его ре­ак­ция? При­нес ли он свои клят­вы так ско­ро или по­кинул ме­ня еще в пе­щере?

      — Нем­но­гие хо­тели бы слу­жить ей, — мрач­но от­ве­тил Й­итирн. — Ее зна­ли как ведь­му, ко­торая не счи­та­ет­ся с чу­жими смер­тя­ми. В кни­гах за­писа­но, что она мог­ла унич­то­жить слу­гу, да­же не за­думы­ва­ясь.

      Я вздох­ну­ла.

      — Я уже го­вори­ла об этом Ма­ар­рху, — ед­ва слыш­но шеп­ну­ла я, — но пов­то­рю и для те­бя: ты зна­ешь о ру­бино­вой ведь­ме толь­ко с чь­их-то слов.

      — Что ты име­ешь вви­ду?

      — Толь­ко то, что и ис­то­рия мо­жет быть оши­боч­ной. Она унич­то­жила де­рев­ню, но по­щади­ла го­род. Толь­ко вот за­пом­ни­ли ее за унич­то­жение, а не ми­лость. И по­том… Я не знаю, но… ес­ли ваш мир по­читал ведьм пре­выше все­го и воз­но­сил их во­лю к во­ле Бо­гов, то по­чему лю­ди не счи­та­ют, что унич­то­жение это са­мой де­рев­ни бы­ло не­об­хо­димым?

      Я за­дума­лась над собс­твен­ны­ми сло­вами и под­ня­ла го­лову. Лос­ку­ты ла­зур­но­го не­ба все­ляли в ме­ня столь­ко уве­рен­ности и же­лания жить, что я меч­та­тель­но прик­ры­ла гла­за, поз­во­ляя этой энер­гии на­питать ме­ня.

      — Я ду­маю, что ког­да-то бы­ла ру­бино­вой ведь­мой. До­пус­каю это. Но я ни­чего не пом­ню о прош­лом. Да­же имя, ко­торое вы все про­из­но­сите… Мэйв. Оно ни о чем мне не го­ворит. И я пы­та­юсь на­щупать в сво­ей ду­ше, ну, зна­ешь, хоть что-ни­будь. И у ме­ня ни­чего не по­луча­ет­ся. Да­же не знаю, что мне ис­кать.

      Кое-что, впро­чем, я вспом­ни­ла. Сон о жен­щи­не в крас­ном и ее зо­лотом дра­коне. Я бы­ла на пять­де­сят про­цен­тов уве­рена, что этой жен­щи­ной бы­ла ник­то иная, как Мэйв. Это… бы­ла ког­да-то я? От этой мыс­ли у ме­ня пе­рех­ва­тыва­ло ды­хание. И я со­вер­шенно не по­нима­ла, как при­мирить­ся с этим. Ар­ка­ар го­ворил тог­да, что я пой­му, ког­да вос­по­мина­ния нач­нут воз­вра­щать­ся ко мне. Был ли этот сон на­чалом? Я пос­мотре­ла на Й­итир­на: не мог­ла ре­шить­ся и рас­ска­зать ему об этом. По­нима­ла, что так бу­дет луч­ше, но не мог­ла.

      Мо­жет, поз­же?

      — Ты зна­ешь, — за­дум­чи­во про­из­несла я, — нес­мотря на то, что Са­рия мно­го го­вори­ла, она так и не рас­ска­зала, как имен­но по­няла, что я — Ру­бин. То есть, она зна­ла Мэйв и ее ма­гию, но ты сам ска­зал: я не поль­зо­валась той ма­ги­ей, ко­торая бы­ла у прош­лой ру­бино­вой ведь­мы.

      Й­итирн на­конец отор­вался от со­зер­ца­ния собс­твен­ных рук и хмык­нул.

      — Это­му вол­ку, мо­гу пос­по­рить, точ­но есть что скры­вать. Я не уве­рен, что она бы­ла ис­крен­на с на­ми. И ты это то­же зна­ешь, и Ма­аррх.

      — И я ре­шила, что нам сто­ит уз­нать обо всем по­луч­ше, — вы­пали­ла я на од­ном ды­хании, наб­лю­дая за ре­ак­ци­ей эль­фа.

      — По­жалуй, это неп­ло­хая мысль, — сог­ла­сил­ся дроу.

      — Это от­вра­титель­ная мысль, — зло и неп­ри­мири­мо за­рычал Ма­аррх. — Са­рия по­теря­ла поч­ти всю стаю, «пы­та­ясь что-то ра­зуз­нать», или вы не слу­шали? Я не знаю, не знаю, что зас­та­вило ее сов­рать нам! Дра­кон ни­ког­да бы не стал слу­жить ма­гу, слу­жить муж­чи­не! Слу­жить из­вра­щен­ной ма­гии!

      — Ведь­ма бы то­же не ста­ла, — про­из­несла я. — Но Са­рия ска­зала, что те­перь все сколь­ко-ни­будь ода­рен­ные ведь­мы слу­жат это­му… че­лове­ку.

      Я рас­те­ряно пос­мотре­ла на дроу.

      — По­чему ты так уве­рен, что дра­кон не стал бы слу­жить… муж­чи­не?

      — По­тому что!

      Ма­аррх всплес­нул ру­ками и вновь за­кур­си­ровал по пе­римет­ру по­лян­ки, где мы рас­по­ложи­ли ла­герь. В гне­ве он сжи­мал ку­лаки так, что кос­тяшки паль­цев от­ча­ян­но по­беле­ли, а ног­ти впи­вались в ла­дони. Во всей его по­зе наб­лю­далось край­нее смя­тение, он точ­но не знал, как пос­ту­пить, и очень бо­ял­ся то­го, что уже ус­лы­шал. Я хо­тела по­дой­ти к не­му, но тем­ный эльф по­качал го­ловой.

      — По­тому что…? — на­пом­ни­ла я.

      Зо­лотой дра­кон вдруг ос­та­новил­ся и тя­жело взгля­нул на ме­ня. Сей­час в нем бо­ролись две ка­кие-то про­тиво­речи­вые эмо­ции.

      — По­тому что жен­щи­ны бы­ва­ют ведь­ма­ми. И слу­жат им толь­ко дра­коны. Ни­ког­да еще не бы­ло та­кого, что­бы жен­щи­не слу­жила дра­кони­ца.

      — Ви­дишь ли, Ева, — об­ра­тил­ся ко мне дроу, — са­мок-дра­конов все­го шесть. Это ко­личес­тво не ме­ня­ет­ся ни­ког­да. И нас­коль­ко мне из­вес­тно, пос­леднюю из них уби­ли пять­де­сят лет на­зад. Прос­ти, Ма­аррх.

      Дра­кон от­махнул­ся, буд­то Й­итирн ска­зал ка­кую-то ерун­ду, в ко­торую сам зо­лотой нис­коль­ко не ве­рил. Я по­чувс­тво­вала ужас от то­го, что толь­ко что уз­на­ла. Все­го шесть са­мок. В са­мом де­ле, в этом ми­ре дра­коны не слиш­ком рас­простра­нен­ное яв­ле­ние. Ма­аррх, ка­жет­ся, и вправ­ду ос­тался единс­твен­ным в ми­ре, ес­ли не счи­тать то­го, что слу­жит Джа­хай­ну.

      — Что, ес­ли этот Джа­хайн — жен­щи­на? — спро­сила я.

      На ме­ня воз­зри­лись оба, и я по­яс­ни­ла:

      — Ну, Са­рия ведь не зна­ет, муж­чи­на он или жен­щи­на. Она же ска­зала, что этот Джа­хайн дер­жит ин­когни­то и ник­то его ни­ког­да не ви­дел. Ес­ли дра­кони­цы не слу­жат, то слу­жат дра­коны и…

      — Джа­хайн мог­ла бы быть жен­щи­ной, ведь­мой, — уточ­нил дроу. — Да, по­жалуй, эта те­ория весь­ма жиз­неспо­соб­на. Оп­равды­ва­ет и ко­личес­тво за­дей­ство­ван­ной ма­гии, — он ки­вал, сог­ла­ша­ясь, — и на­выки в об­ра­щении с энер­ги­ей, и то, что ей слу­жат про­чие ведь­мы.

      — Имен­но! — тор­жес­тву­юще кив­нул дра­кон. — И вы со­бира­етесь иг­рать в раз­ведчи­ков, при­вес­ти Еву пря­мо к чок­ну­той ведь­ме, ко­торая ос­квер­ни­ла ма­гию и под­чи­нила се­бе всех вок­руг, у ко­го есть хо­тя бы ми­нималь­ные ма­гичес­кие за­дат­ки. Да вы прос­то с ума сош­ли! Ес­ли Джа­хай­ну и прав­да слу­жит дра­кон, у вас не ос­та­ет­ся ни ма­лей­ше­го шан­са вы­жить!

      — Чем боль­ше мы зна­ем, тем боль­ше у нас воз­можнос­ти под­го­товить­ся!

      — Под­го­товить­ся? К че­му ты соб­ра­лась под­го­тав­ли­вать­ся? — за­рычал Ма­аррх, над­ви­га­ясь на ме­ня стре­митель­ным ша­гом. Тем­ный эльф под­ско­чил, за­щищая от дра­кона. — Ты же не со­бира­лась во­евать. Втро­ем мы все рав­но ни­чего не смо­жем сде­лать! Толь­ко рас­ска­жем все­му ми­ру, что у нас есть ру­бино­вая ведь­ма. А что? Да­вай­те! Нам же так скуч­но жи­вет­ся на све­те!

      Мы с Й­итир­ном пе­рег­ля­нулись. Об­ста­нов­ка стре­митель­но на­каля­лась.

      — С тех пор как я по­пала в ваш мир, — я глу­боко вы­дох­ну­ла, — я ни ра­зу не бы­ла в бе­зопас­ности. Ну, мо­жет быть еще в Са­ар­де­не. Но! Да­же во мне ре­шимос­ти не си­деть, сло­жа ру­ки, боль­ше, чем в вас обо­их. Я не го­ворю, что у ме­ня что-то по­лучит­ся, но сто­ит по­пытать­ся. Я го­това обу­чать­ся мас­терс­тву, ис­кусс­тву ма­гии. Сде­лать все, что пот­ре­бу­ет­ся. Моя прош­лая жизнь бы­ла на­пол­не­на… — я по­мол­ча­ла, на­бира­ясь сил ска­зать то, че­го ни­ког­да и ни­кому не го­вори­ла, что­бы не приз­на­вать­ся в сла­бос­ти, — …болью, оди­ночес­твом, же­лани­ем ис­чезнуть нав­сегда, же­лани­ем, что­бы на ме­ня пе­рес­та­ли смот­реть как на не­нор­маль­ную, как на выс­кочку, хо­тя я ею ни­ког­да не бы­ла. Моя меч­та осу­щес­тви­лась весь­ма стран­ным спо­собом. Мне по­дари­ли воз­можность жить в дру­гом ми­ре, ко­торый нас­толь­ко от­ли­ча­ет­ся от мо­его собс­твен­но­го, что у ме­ня го­лова кру­гом идет. И я уз­наю, что в этом ми­ре мне уг­ро­жа­ют.

      — Те­бе ник­то не уг­ро­жа­ет, — бур­кнул дра­кон.

      — Да? А как же «те­перь все ведь­мы слу­жат Те­нево­му Гос­по­дину»? Так се­бе пер­спек­ти­ва, вот что я те­бе ска­жу. Охот­ни­ки Кро­ви то­же зна­ют о ведь­ме. Ты серь­ез­но ду­ма­ешь, что они сдер­жат свое сло­во и не тро­нут ме­ня? Не тро­нут те­бя? Не тро­нут Са­рию и Й­итир­на? Нет. Они не бу­дут соб­лю­дать на­шу сдел­ку.

      — Ты мо­жешь от­си­деть­ся и пе­реж­дать, — на­хох­лился зо­лотой дра­кон.

      — У ме­ня впе­чат­ле­ние, что каж­дый в этом ми­ре так ду­ма­ет, — вспых­ну­ла я. — Что в этой си­ту­ации мож­но пе­реж­дать? По­ка ма­гию не унич­то­жат? По­ка всех не прев­ра­тят в приз­рачных зве­рей? По­ка сво­бод­ных ма­гов не ос­та­нет­ся? Все рав­но ра­но или поз­дно уз­на­ют о том, что по­яви­лась ре­ин­карна­ция ру­бино­вой ведь­мы. И вот тог­да, я счи­таю, мы точ­но ни­чего уже сде­лать не смо­жем.

      Ма­аррх при­щурил­ся и сло­жил ру­ки на гру­ди.

      — Ты пос­ту­па­ешь глу­по и не­разум­но. Я в этом не учас­твую.

      — Как по­жела­ешь, — ряв­кну­ла я. — Й­итирн, ты идешь?

      Тем­ный эльф не ожи­дал, что я так ско­ро к не­му об­ра­щусь, и вздрог­нул.

      — В сло­вах Ма­ар­рха есть до­ля прав­ды, — мед­ленно про­из­нес он, и, за­мечая мой стре­митель­но сви­репе­ющий взгляд, улыб­нулся, — но Ева пра­ва. По­ка она ос­та­ет­ся не­из­вес­тной, у нас боль­ше шан­сов ра­зуз­нать хоть что-ни­будь. Са­рия не маг, а по­тому не мо­жет расс­пра­шивать о том, что ка­са­ет­ся спле­тений. Мы, как ма­ги, мо­жем. И сде­ла­ем. У ме­ня в Вер­ри­гане есть зна­комый…

      — Вер­ри­ган? — вспых­нул дра­кон. — Ты со­бира­ешь­ся та­щить Еву в круп­ней­ший го­род на бе­регу Изум­рудной ре­ки? Серь­ез­но?

      — Ты, ка­жет­ся, в этом не учас­тву­ешь, — на­пом­ни­ла я.

      Дра­кон свер­нул гла­зами, кру­то раз­вернул­ся и со все­го раз­ма­ху за­рядил ку­лаком по ство­лу ста­рого де­рева. Ствол про­тяж­но зас­кри­пел от оби­ды, свер­ху по­сыпа­лись мел­кие ве­точ­ки и листья. Дра­кон схва­тил лук и стре­лы и скрыл­ся в ле­су. Й­итирн пос­мотрел на ме­ня и по­качал го­ловой.

      — Что? — спро­сила я. — Он ведь сам ска­зал.

      — Я ду­маю, он все­го лишь хо­тел об­ра­зумить те­бя, — мяг­ко улыб­нулся эльф.

      — Ну, так не­чего мной ма­нипу­лиро­вать, — сжа­ла я ку­лаки. — Он не хо­тел ни­кого от­рез­влять сво­им по­веде­ни­ем, он прос­то…

      Я не мог­ла ска­зать, не мог­ла приз­нать это вслух. Но Й­итирн ме­ня по­нял.

      — Вер­ри­ган на­ходит­ся в не­деле пу­ти от­сю­да, — пе­ревел он те­му. — Ес­ли мы и прав­да ре­шили сде­лать то, что ты ска­зала, сни­мать­ся с мес­та нуж­но пря­мо сей­час. — Он дос­тал из сум­ки кар­ту и рас­сте­лил ее на ко­ленях. — Вер­немся на до­рогу и вот здесь свер­нем нап­ра­во. Вдоль ре­ки ид­ти не­дол­го, здесь мост.

      Он еще ми­нут пять прос­матри­вал кар­ту, во­дя чер­ным паль­цем по ее по­вер­хнос­ти, от­сле­живая наш бу­дущий мар­шрут.

      — Со­берем толь­ко на­ши ве­щи, — пред­ло­жила я. — Ина­че нам при­дет­ся ждать Ма­ар­рха. Ник­то не зна­ет, ког­да он вер­нется.

      Й­итирн гля­нул на ме­ня.

      — Ты не бу­дешь ждать его? Я… удив­лен.

      — По­суди сам, — от­ве­тила я. — Он не хо­чет учас­тво­вать, он ушел охо­тить­ся, а это всег­да дол­го. К то­му же этот Вер­ри­ган — боль­шой го­род, так? От мо­рока Ма­аррх от­ка­зал­ся, и в ком­па­нии со мной — раз­ве он не бу­дет прив­ле­кать лиш­нее вни­мание? Он же дра­кон. На дра­конов охо­тят­ся.

      Й­итирн тон­ко улыб­нулся.

      — Те­бе не от­ка­жешь в со­об­ра­зитель­нос­ти.

      — Спа­сибо.

      Мы за­су­ети­лись, со­бирая ве­щи. Й­итирн зак­ре­пил у сво­его сед­ла на­ши спаль­ные меш­ки, из об­ще­го меш­ка мы от­ло­жили нем­но­го про­визии и наб­ра­ли в фля­ги во­ды. Я на­кину­ла на пле­чи плащ, мы от­вя­зали ло­шадей. Я бро­сила взгляд на на­шу сто­ян­ку и заг­русти­ла. Мо­жет, и не та­кая хо­рошая это идея: ухо­дить, не поп­ро­щав­шись с зо­лотым дра­коном.

      На до­роге Й­итирн по­мог мне осед­лать ко­ня, и мы тро­нулись в путь.