Рубиновый дракон

2. Что таят в себе руины

Я смотрела по сторонам в изумлении, трясясь то ли от ночной прохлады, то ли от страха.

Судя по очертаниям развалин, я очутилась посреди старинного полуразрушенного зала. Из-за низких туч показалась луна, залив руины бледно-желтым светом. Когда-то грандиозные стены частично осыпались неопрятной грудой, деревянные балки крыши сгнили и обвалились. Пол был усыпан упавшими камнями, мятыми ржавыми подсвечниками, обломками мебели и стекла. В углах высоких стрельчатых окон виднелись остатки огромных витражей. Кое-где стены обвил густой плющ.

Я поежилась. Как же холодно в одной майке и шортах! Пошарила по карманам – мобильник остался в рюкзаке в бабушкиной гостиной… Как я здесь оказалась? Может, упала и потеряла сознание, и это – лишь видение? Все-таки, ночь без сна в неудобном автобусе не могла пройти бесследно…

И все же это не галлюцинация и не сон. Я ощущала холод, чувствовала запах сырости и плесени, идущий от развалин. В моей руке все так же лежал увесистый алый камень. По-детски крепко зажмурившись, я сжала его изо всех сил. «Верни меня домой, верни меня домой», – зашептала я. Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я открыла глаза. Блин, не сработало.

Опустилась прямо на пол, скрестив ноги и обхватив замерзшие плечи руками. Что же мне делать? Неужели бабушка мне оставила какой-то колдовской камень? Но в конверте, по-моему, было еще что-то, кроме камня. Послание от бабушки? Может, оно прольет свет на произошедшее? Я вскочила и принялась ходить кругами, внимательно осматривая пол, но, к сожалению, ничего не нашла.

Как там Алана? Представляю, в каком она шоке… И все же, что мне делать? Я в растерянности подошла к кругу лунного света, пробивающегося сквозь остатки окна, решив повнимательнее изучить камушек, забросивший меня невесть куда. И, несмотря на всю необычность события, я все же не удержалась от изумленного вздоха, рассмотрев камень повнимательнее. Он был овальной формы, плоский и абсолютно гладкий, но с острыми отточенными гранями. В лунном свете камень сиял всеми оттенками красного, отбрасывая блики. Я ласково провела по нему пальцем, как по живому. В неверном свете мне показалось, что камень стал светить чуть ярче, как вдруг произошло событие, заставившее меня забыть и о камне, и о холоде, и о всех своих переживаниях.

Где-то неподалеку раздались мерные хлопающие звуки, словно кто-то развесил огромную простынь на сильном ветру. На пару мгновений стало темно – какая-то исполинская тень пронеслась мимо луны. Повеяло горячим воздухом, каменная пыль развалин взмыла вверх. И внезапно что-то тяжелое рухнуло рядом с руинами. Я дернулась, инстинктивно прикрыв голову руками – мне показалось, что последние стены полуразрушенного зала начали обваливаться.

Раздался протяжный полустон-полурев, от которого задрожали с тонким звоном остатки стекол в окнах. И вдруг резко все оборвалось. Я постояла, прислушиваясь и присматриваясь – тишина. На цыпочках я подобралась по более-менее незахламленной части пола к одному из окон, осторожно выглянула – передо мной лежал заброшенный сад, поросший высокой травой и кустарником. Уж лучше переночевать где-нибудь здесь, чем в опасных руинах. Правда, лечь спать стоит подальше от того места, где раздался рев.

Я перелезла через подоконник и опустила ноги в мягкую траву. Брр, роса. Как я вообще собралась спать на таком холоде? Я закрыла лицо руками, чувствуя, как подступают слезы. И я бы разревелась, да, если бы не услышала тихий стон поблизости. Это еще что такое? Я наклонила голову, напрягая слух. Жалобный стон раздался вновь. Инстинкт самосохранения во мне стал спорить с состраданием.

Не смей туда идти, сказала я себе. Недавно в той стороне мелькала здоровая тень, и какая-то тварь, судя по всему, приземлилась где-то рядом. Но если бы тварь там до сих пор была, то я бы ее увидела... Там стонет человек, и я не могу ему не помочь. Бабушка бы даже не раздумывала!

Сочувствие к раненому человеку победило. Что ж, была не была. Я медленно двинулась вдоль стен здания, стараясь ступать как можно тише. Стало гораздо светлее, близился рассвет. Мой второй рассвет за день… От этой мысли я, признаться, ошалела.

На пути мне попались упавшие деревья, и вскоре я вышла в круг из примятой травы и поломанных кустарников. В центре круга лежал мужчина.