Рубиновый дракон

7. Правда о драконе

Обморок был кратким. Я пришла в себя, не сразу сообразив, что происходит. Меня покачивало в полутьме вверх и вниз, обдувал сильный ветер, слышалось хлопанье гигантских крыльев… Да я лечу! Лечу, зажатая в жестких лапах дракона! После того, как…

– Анир, остановись! – закричала я.

Дракон, услышав меня, сделал круг над блестящим в лунном свете озером и приземлился на каменистый берег. Он положил меня нежно и аккуратно. Я поднялась с земли, отошла на нетвердых ногах к ближайшей сосне, облокотилась на нее… Меня рвало долго и безудержно, до слез и спазмов во всем теле. Перед глазами стояла картина агонии умирающих в драконьем пламени людей. Казалось, что в носу до сих пор был запах горелой плоти, а в ушах звенели крики…

Когда рвотные позывы наконец прекратились, я добрела до озера, умылась и прополоскала рот. Анир маячил где-то неподалеку, очевидно не желая меня смущать. Когда он осмелился приблизиться, я вскочила и вскинула руку:

– Не подходи ко мне!

– В чем дело? – нахмурился он.

– Ты еще спрашиваешь? Убийца!

– Я защищался! Или они убили бы нас, или мы их!

– Мы бы успели улететь! – я без сил опустилась на берег озера, с трудом сдерживая подступившие слезы.

– Лучники могли тебя задеть, вар-ахвари, – Анир примирительно поднял руки.

– Хватит меня так называть!

Анир зашипел, окинул меня гневным взглядом и ушел в лес.

Он – дракон, орудие убийства, сказала я себе. Пусть и самый прекрасный из всех существ, когда-либо увиденных мною. Пусть и крайне привлекательный и мужественный в человеческом обличье. Пусть и рассказывающий занятные истории… Это не отменяет суровой правды жизни. Анир – мощное, опасное, безжалостное создание… Я нащупала рукой камень и изо всех сил швырнула его в воду.

– Хочу домой! – зло крикнула я озеру.

Водная гладь, отливающая перламутром, чуть дрогнула после падения камня и выровнялась. Где-то рядом раздалось уханье совы. Я покосилась на темную стену леса позади и втянула голову в плечи. Наверное, не стоило так шуметь…

Белесая луна скрылась за тучей, и тьма сгустилась. Я пристально вглядывалась в чуть шевелящиеся от ветра кусты и деревья, боясь упустить из виду возможную опасность. Когда откуда-то слева со стороны озера до меня донеслись легкие шаги, я вздрогнула и схватилась за первую попавшуюся палку, лежащую поблизости. Ко мне приближалась незнакомая фигура, и я сразу поняла – это был не Анир.

– Кто вы? Не подходите! – испугалась я, выставив вперед палку.

В просветах тяжелых туч появилась луна, осветив берег и подошедшего человека, и я онемела от изумления.

Передо мной стояла девушка, высокая и хрупкая, в дивном облегающем платье, будто сотканном из воды и лунного света. Черты ее чуть удлиненного лица были тонки и приятны, в огромных голубых глазах плескалась мудрость вперемешку с грустью. Кожа девушки слегка мерцала, отдавая синевой. Я принюхалась и почувствовала легкий аромат лилий и кувшинок. От незнакомки веяло таким спокойствием, что оно невольно передалось и мне. Повинуясь неосознанному порыву, я отшвырнула палку и склонилась перед девушкой в коротком поклоне, взяв в руки латвар. Пухлые, чувственные губы незнакомки тронула чарующая улыбка, и она слегка поклонилась в ответ.

– Рада видеть тебя, вар-ахвари, рядом с озером Грез.