Рухнувшие небеса - 1#

Глава 1

Глава 1

— За сегодня целых пять баксов чаевых. — Я проскользнула мимо улыбающегося Райана и отсалютовала ему, развязывая черный фартук. — Отчаливаю.

— Везучая, — простонал друг и нырнул в бар, чтобы достать пару бутылок коньяка. — В следующий раз ты закрываешь эту дыру.

Я закатила глаза.

— Заметано.

— Пока, Грейс.

— Пока, блондинчик.

Не прошло и минуты, как я выбежала из «Питбо», повесив на плечо спортивную сумку. Ежедневная работа в забегаловке на окраине Нью-Хейвена не была пределом мечтаний, но я обязалась накопить на университет без помощи отца. У него и без меня было много трудностей, и я не хотела оказаться очередным балластом в его жизни.

Остановившись у витрины, я глубоко вздохнула. Глубокая ночь окрасила небо в индиго, а мутная луна затерялась за мрачными тучами. Около «Питбо» возвышалось всего пару бестолковых фонарей, которые безудержно мигали, едва освещая мой единственный путь до дома. Я ненавидела работать допоздна, но повышенная ставка за вечерние смены казалась слишком заманчивой, чтобы упускать такую возможность.

Оттянув юбку, я беспокойно огляделась, прежде чем направилась по улочке, как вдруг чья-то рука легла на мое плечо. Я была в паре секундах от того, чтобы потянуться за перцовым баллончиком, но вовремя обернулась. Чертов Брэндон Диккенсон — мой коллега по тарелкам — неважно стоял у «Питбо», потягивая сигарету. Похоже, он вышел настолько тихо, что ни я, ни моя паранойя его не услышали.

— Оу, Скай, я напугал тебя? — издевательски спросил он и наклонил голову, отчего копна каштановых волос упала на блеклый лоб.

— Ты что-то хотел?

Я сжала сумку, наблюдая за тем, как Брэндон тушит бычок и по-волчьи подходит ко мне. Ни одна смена не проходила без его глупых подкатов и сердечек на салфетках, где он кропотливо вырисовывал мое имя. Брэндон был из тех парней, которые видели цель, но не замечали препятствий. С самого первого дня, как я устроилась в «Питбо», он не прекращал попыток завоевать меня. Баснословное эго, заносчивость и недалекость сотворили из него того парня, которому я никогда не отвечу взаимностью.

— Не страшно идти одной? — забеспокоился Брэндон, медленно осматривая меня. Хищно-зеленые глаза скользнули по моей джинсовой юбке и задержались на голых коленях. — В таком виде тебя точно не оставят без внимания… Хочешь, подвезу?

— Нет, спасибо. — Я редко соглашалась на предложения Брэндона, ведь в каждом из них он видел шанс на отношения. Если хоть в чем-то я не отказывала ему — он наседал еще сильнее. — Хочу пройтись.

— А если кто-то пристанет?

— Брэндон…

— Я подвезу тебя до дома, обещаю.

— Я пройдусь.

Очередной отказ скукожил лицо Брэндона в изюм. Он неопределенно кивнул и отчалил к своему старенькому серому пикапу, демонстративно сунув руки в карманы спортивных штанов. Я знала, что обида Диккенсона продлится недолго, и уже завтра он примчит ко мне, укушенный купидоном. Почему-то из всех девушек, которые окружали его, он решил помешаться на мне.

— Как знаешь, — броско кинул Брэндон, открывая скрежещущий как сатанинский хор пикап.

Развернувшись, я собралась удрать от него как можно скорее, однако мои планы прервало движение в темноте. Мигающий фонарь около меня был последним источником света на ближайшие пятьсот футов. Неуверенно остановившись, я прищурилась, чтобы разглядеть силуэт. Нечто длинное и громоздкое двигалось в мою сторону, натужно постанывая. Рой мурашек пробрался по спине, и жгучий страх уколол пятки. Мне вовсе не хотелось знать, кто движется в темноте, и какие у него цели.

Будто напуганный щенок, я помчалась к тарахтящему пикапу, борясь с желанием оглянуться. Брэндон увидел меня сразу же, и самодовольная улыбка окрасила его мрачное лицо.

— Кого я вижу…

— Я передумала, — смущенно, но быстро сказала я, затем открыла дверцу, не дожидаясь приглашения. Брэндон ошеломленно посмотрел на меня, словно не мог поверить своему счастью. — Я слишком устала…

Поборов испуг, я метнула взор на последний фонарь, высматривая зловещий силуэт. Пока Диккенсон что-то лепетал, я неотрывно смотрела на мигающий столб света, надеясь вот-вот столкнуться с каким-нибудь бездомным, тянувшим за собой нагруженную тележку барахла. Впрочем, никто так и не вышел, предпочтительно оставшись в темноте.

Я медленно моргнула, приводя мысли в порядок. Последнее время я довольно часто возвращалась домой заполночь и страшилась любого прохожего, скользнувшего во мраке. Порой мне даже чудились монстры, а иногда я видела странные маячки, похожие на глаза. Все мои галлюцинации были вполне оправданы ночными сменами и плохим сном, который преследовал меня последние несколько лет.

— Скай? — Брэндон потряс меня за локоть, и я смогла оторваться от темных туннелей улицы, взглянув в его тревожное лицо. — Ты в порядке?

— Ага, — мой голос прозвучал настолько отдаленно и неестественно, что я с трудом узнала его. — Давай уберемся отсюда как можно скорее.

— Ладно, красотка.

Вырулив со стоянки, Диккенсон включил музыку. Веселое кантри наполнило салон, слегка успокоив меня. Я вжалась в кресло и до конца боролась с желанием обернуться. Меньше всего мне хотелось столкнуться с очередным воображаемым монстром и стать пленницей собственных кошмаров, снедающих до костей. Последнее время они преследовали меня все чаще: врывались в голову смертоносным жутким вихрем, который приносил одну лишь тьму, где обитали чудовища. Мрак пронзал до кончиков ногтей и не хотел уходить, словно выбрал мое тело своим пристанищем.

Закрыв глаза, я пыталась поймать нечто светлое в мыслях, чтобы ощутить себя в полной безопасности. Возможно, мне стоило посетить психиатра или брать меньше смен, но ни то, ни другое я все еще не могла себе позволить.

Игнорируя упоенный рассказ Брэндона о походах в спортзал, я сосредоточенно смотрела вперед, стараясь не вглядываться во тьму. В червонной бездне могли плясать силуэты монстров, которых выдумывало мое вымученное сознание. Вряд ли я была бы рада увидеть мириады когтистых жилистых рук, вырывающихся из потемок, или ряды острейших гнилых зубов, покрытых кровью.