Руины Древних: Пустынный замок

Глава 5. Прачечная

Я отошла подальше от карниза здания и решила осмотреться, стражник стоял на самом краю и кого-то искал. Это плохо, с каната мне было некуда деться, если сейчас появится его напарник, то разборок не миновать. И завтрака мне тоже не видать, а есть-то хотелось. Пока никого в доспехах с красным языком огня я не видела. Вероятно, они сильно разминулись со вторым стражником, и мне хватит времени смотаться.

В клане Огненного лотоса существовала строгая иерархия, которая соблюдалась даже в таких далёких городках, как мой. Управлял всем глава, но все решения должны были быть одобрены большинством старейшин. Эти старикашки по силе не уступали главе, так говорили, но хотели посвящать время только тренировкам. У всех них были наследники и ученики, до нас доходили слухи, что будущий глава уже в восемь лет создал ядро сразу среднего уровня.

После старейшин шли главы подразделений: внешнее и внутреннее. Первое включало в себя контроль над городами, мелкими и союзными организациями. Второе отвечало за порядок, охрану и обучение талантливой молодёжи. В каждом городе были свои главы, которые отчитывались перед вышестоящими.

Стражники, что гнались ко мне, принадлежали внутреннему подразделению и охраняли порядок на улицах. Не будет какой-нибудь булочник гнаться за воришкой, и магия тут не причём. Все патрульные были в отличной физической форме, знали атакующие заклинания и имели минимум этап Освоение высокого уровня мастера. Минимум имели сорок процентов, а обычно и все пятьдесят. Патрульные проходили обучение в течение нескольких лет и владели острым оружием. Носили стражники лёгкие доспехи с символом клана – красный язык пламени.

Тот маг, который гнался за мной точно был на Освоение высокого уровня, и процентов у него было больше, чем у меня. Если его напарник окажется таким же или сильнее, мне придётся объяснять всё командиру патруля. Поэтому я приняла решение, как можно быстрее слинять с открытой местности.

Попрыгала по канату и достигла уже середины, когда сзади маг начал собирать энергию. Он же не собирается стрелять мне в спину воздушными потоками? Я же упаду, канатоходец – это лишь моё хобби, необходимость скорее, а не профессия. Обернулась и ожидаемо увидела формирующийся воздушный шар. Куда мне предстоит падать?

Внизу сквозь несколько ярусов верёвок с одеждой поднимался пар и кипела вода для следующей партии. Эээ? Я в котёл с кипятком падать не готова. Даже если допустить, что температура там ещё не достигла кипения, то ожоги будут наименьшей моей проблемой. Я стояла ровно над котлом, надо было срочно двигаться в какую-нибудь из сторон.

Так как сзади меня ожидало заключение под стражу, то пошла вперёд. К тому моменту маг закончил заклинание и воздушное кривое нечто полетело в меня. Когда мужчина выпустил шар, он заметил, что балансирую я над кипящей водой. Его глаза перестали быть такими ехидными, потому что за сваренный труп ему премию не дадут.

Атака долетела до моей спины, но коснуться её так и не смогла. Ровно в месте удара появилась тонкая белая плёнка, и шар рассеялся. Из-за необходимости собрать свои крохи магии мне пришлось остановиться. Теперь же было самое время менять свое положение и уносить ноги подальше от котла.

Не успела сделать и пары шагов, как на другом конце каната появилась новая фигура в нашем цирке. Стражник смело ступил на канат и пошёл в моё направление, как по земле. Прекрасно! Напарник оказался магом Созидания и уже мог напрямую использовать стихию. Искренне рада, что он достиг таких высот, но делать что?

Стражник приближался, а попадаться больше я не могла. У меня уже было пять предупреждений и одно взыскание, последний раз мне пообещали исключить из клана. В Огненном лотосе были внутренние ученики – те же наследники старейшин и редкие таланты – и внешние – более слабые. Все остальные, кто не сражался за клан, но служил ему на благо, считались рядовыми членами. Им предоставлялась защита, работа и право проживать в городе клана. Если я попадусь сегодня, то меня выгонят и оставят на закуску монстрам.

Была не была! Прыгнула вниз и ухватилась за какую-то довольно длинную тряпку. Ладони обожгло, но пара ссадин были наименьшей ценой. Стражники удивлённо посмотрели на мои выкрутасы, когда я-таки смогла укрепиться на другом канате. Поправила капюшон, если увидят лицо, то уже ничего не спасёт, и стала перепрыгивать по верёвкам.

Второй мужчина не был бы магом этапа Созидания, если бы не смог бы последовать за мной. Он медленно приземлился недалеко от меня, частично смягчая падение и поддерживая тело потоками воздуха. Стражник выгнул бровь, как бы предлагая мне попытаться ещё разочек. Кто я такая, чтобы отвергнуть такой подарок?

Развернулась и побежала в противоположную сторону, мы были на два этажа ниже, и напарник остался выше. За спиной раздалось фырканье, и довольно сильный удар прилетел мне в ноги. Да, защита спасла меня от перелома, но не от толчка. Я запнулась и, потеряв равновесие, полетела вниз, попутно собирая все верёвки.

Котёл, над которым я очередной раз оказалась, стремительно приближался. Его размер оказался даже больше, чем мне показалось сверху. В диаметре он, наверное, составлял все пять метров и располагался ровнёхонько в центре двора. Завопила, стараясь уцепиться хоть за что-нибудь, купание в кипятке не имеет целебных свойств. Все каната лишь обжигали мне ладони и выскальзывали, а висящая одежда была мокрой и практически не задерживалась у меня в руках.

Вдруг я почувствовала сильный толчок наверх: моё тело повисло над котлом. Каким-то волшебным образом, мне удалось всё-таки ухватиться за простыню. Во дворе восстановилась кристальная тишина, даже прачки перестали галдеть. Стражники застыли шокировано, смотря куда-то ниже моих колен. Медленно опустила глаза и обнаружила свои лодыжки и ступни в горячей воде. Магии и так кот наплакал, а половину уже потратила. Поджала ноги, чтобы драгоценные капли энергии не сбегали.

Одно меня смущало, что деваться мне было совершенно некуда. Стражники задвигались, маг посильнее играючи стал спускаться. Первый мужчина перелез на балкон и отправился к лестнице. Я в очередной раз задалась вопросом, что делать? Выход был только один, и он сейчас грел мне ноги. Ожоги или поиск нового дома?