Рука некроманта

Глава 26. Русалочка с сюрпризами!

Экипаж мерно катил в нужном направлении. Я склонялась к мысли, чтобы заключить со старым Грейхом постоянный договор. Вертела эту идею в голове и так и эдак. Извозчик не только знал город как свои пять пальцев, но и умудрялся везти нас по раздолбанным брусчатым улицам так, чтобы позвоночник не выспался в панталоны. Талант у мужика.

От продуктивных раздумий о пополнении штата въедливым усачом на колесах, меня отвлек приглушенный стон радом. Хатони, до этого зорко высматривающий ведомые только ему опасности в окне, закатив мутно-белые зрачки под веки, медленно осел между сидений.

— Зараза… — прошипела я, пытаясь перехватить обморочную рыбину поперёк груди, и выдернуть обратно на диванчик.

Получалось откровенно так себе. Весил морк как выброшенный на берег кит, длинные ноги, вдруг ставшие безвольными и по ощущениям прибавившие по паре лишних колен, цеплялись за сидения. Орвин отреагировал мгновенно, вскочив со своего насеста, подхватил друга подмышки, не давая окончательно уплыть на пол, дёрнул на себя.

— Ему нужно к воде. Лучше всего к солёной, — вглядываясь в посеревшее до легкой прозелени лицо Хатони, выдал лис, явно едва удерживаясь от полноценной паники.

Я заколотила в окошко возницы, едва то открылось, гаркнула:

— Грейх, у нас тут парню плохо. К морю надо, чем скорее, тем лучше. Давай дружище, спасай. Управишься быстро, подпишу с тобой контракт найма, заработаешь и себе и детям. Добро?

— Ох ты чешуйчатая задница Папочки Монстров! Шо ж это он так! Вродь такой здоровый лоб, а болезный! Поди ты! Сейча-ас будет вам водица, леди. Будет-будет. Не извольте нервничать.

И его громадные мышастые кони всхрапнули, дернув легкую карету вперед. Вот теперь нас уже трясло как проклятых. На поворотах скрипели смазанные оси, колеса выстукивали стаккато о щербатую ленту мостовой. И когда все вдруг успокоилось и дверь кэба открылась, впуская внутрь пряный, просоленный морской воздух, я едва не вывалилась от неожиданности в пыль.

Грейх приволок нас в старые доки. Видимо сюда было ближе всего. Дощатые причалы покосились, к ним давно никто кроме утлых рыбацких суденышек не причаливал. Старик потянулся к ногам морка, крякнул от натуги, выволакивая обмякшее тело. Орвин так и держал его под руки. Я выскочила следом, отчаянно нервничая. Все-таки, может разумнее было везти бедолагу к Дайсу. Вот только знает ли дроу как лечить это водоплавающее? Помогут ли стремные припарки из пиявок и жуков Хатони? Хотелось верить, что лис в курсе как лучше поступать с его другом. В конце концов не для того же мы его спасали, чтобы теперь угробить.

К воде пришлось спускаться по шатким дощатым ступеням. Мы зашли почти по колени. Я подхватила черноволосую голову под затылок, чтобы Хатони не наглотался воды, когда Грейх отпустил ноги, и на пару шагов отошёл, встал так, уперев руки в боки и нас троих придирчиво осмотрел.

— Ну, я пойду, наверное. Вы тут, молодежь, плескайтесь. Учти, девонька, в стоимость поездки будет включена новая обивка сидений. Старую вы мне солью теперь точно угробите… — и махнув на нас морщинистой рукой, усач побрел к кэбу, на ходу буркнув, — помощь нужна будет, кликнешь.

Орвин стоял, все так же удерживая морка за плечи, растерянно на меня взирая янтарный глазищами в пол лица. Ножны его мечей чиркали по шумно накатывающим на берег волнам.

— Давай я подержу его. Обновку солью испортишь, если глубже зайдешь. Жалко клинки.

Портить дроусских смертоносных близняшек не хотелось. Мечам то ничего не будет, а вот кожа обмотки и ножен спасибо за такое не скажет. Передав мне Хатони, Орвин отступил на пару шагов ближе к берегу, не сводя с нас глаз. Сколько времени нужно мочить морка оставалось только гадать. Минут через пять мне надоело стоять согнутой, поддерживая рыбину под лопатки. Наплевав на и так угробленный наряд, я плюхнулась на задницу в холодную воду, укладывая оруженосца себе на колени, удобно обняла его поперёк груди, меланхолично подумала, что его-то собственное оружие потом придётся чистить от соли и водорослей, и новые ножны оружейнику заказывать. Но это казалось наименьшей из наших проблем. Тяжёлый затылок Тони упирался в плечо. Зачерпнув ладонью морской воды, полила её на бледный, высокий лоб. Повторила это опять и опять. Похлопала по щекам.

Очухиваться он не спешил.

Прибой с шумом разбивал мелкие пенистые барашки волн о сваи пирса рядом, перебирал песчаный подол берега холодными, солёными пальцами, откатывался, оставляя за собой ракушкино крошево и бурые пятна мёртвых водорослей. Мерный гул убаюкивал. Захотелось растянуться на шезлонге и под клекот чаек жарить на решётке барбекю.

В море тут почти никто не купался. Разве что в закрытых бухточках, и то, всегда оставался шанс стать обедом кого-то большого и зубастого. Маги могли кое-как отбиться от творений Нерея, если успевали. Вот только магов было мало. У простых же людей даже шанса не было. Рыбаки тратили немало денег на защитные амулеты, скрывающие присутствие чары и сети, способные убить любую тварь своим прикосновением. И то в их промысле вопрос кто-кого всегда оставался открытым.

От холодной воды я очень быстро озябла. Платье натянуло влаги, и было теперь мокрым почти полностью. Что не успело вымокнуть само, я залила, плеская в морду морку. Казалось, еще пару минут и я сама посинею как он и начну стучать зубами.

Оглянулась через плечо на Орвина, нервно топчущегося на мелководье. Уже раскрыла было рот спросить, что делать дальше, когда массивная туша на моих коленях дернулась, опять застонала, выгибаясь в позвоночнике так, словно по нему ударило током.

Попытка удержать массивную тушу почти провалилась. Тони сполз ниже, проехав затылком по груди и животу, только голова по-прежнему оставалась над поверхностью воды, а там, где у него были ноги море вдруг вспенилось. Слышался треск, хруст и странное шуршание. Очередная прибойная волна принесла мимо меня обрывки ткани, бывшей раньше штанами Хатони, и в белесой пене взметнулись черные, гладкие змеи, вынуждая меня подобраться и готовиться атаковать, одновременно выволакивая это водоплавающее к берегу.