Рука тени

Глава 1. Гелиан и Айна

Иногда кажется, что предметы в моей квартирке живут своей собственной жизнью. Поставил, например, чашку на стол, а потом ее там почему-то не оказалось. А некоторое время спустя она неожиданно обнаруживается на полке, да еще и на самом видном месте. И как только она туда попала?! Вот и сейчас я уже минут двадцать ищу спецификацию на поставку в Темные Земли и никак не могу найти, хотя точно помню, что положил ее в эту стопку, а может быть в ту… Давненько я здесь не прибирался. Совсем не хватает на это времени.

В последнее время я очень много работаю. Хватаюсь за любую халтуру. Мне нужно скопить пятьсот тысяч нейлов хотя бы до конца года, ведь Клио уже восемнадцать. И она очень хочет замуж. Разумеется, мне она об этом не говорила. Но этот взгляд… восторженный, мечтательный и в то же время такой грустный, когда она рассказывает о свадьбе очередной подружки…

Клио не повезло быть моей невестой. Несомненно, такая девушка как она красивая, образованная, эрудированная, утонченная достойна лучшей партии чем нищий дешифровщик вроде меня, сирота и оборванец, определенный период жизни которого прошел на улице. При иных обстоятельствах я бы и подойти к ней не осмелился, но о помолвке много лет назад договорились наши отцы, которые были лучшими друзьями и мечтали породниться. Славное было время. Но моего отца давно нет в живых. А почти все имущество ушло в уплату его долгов. Похоронив сначала мужа, а потом одного за другим четверых из пятерых своих детей, не выдержав горя, ушла из жизни и мать. Диву даюсь, каким чудом выжил я сам… Господин Понириа, отец Клио, же теперь - Первый Имперский Советник по вопросам техно-магических решений и инноваций. Я его дочери совсем не ровня. Пытался как-то ему об этом сказать, но он и слышать ничего не хочет: «Гелиан, ты мне как сын! О лучшей партии для Клио я не могу и мечтать! Уверен, твой отец на небесах ждет вашу свадьбу также как и я!» Отец Клио и работу мне в своем департаменте предлагал. Я отказался. Не был уверен, что справлюсь, все-таки, моя магическая способность не самая сильная и полезная. Побоялся, что подведу. Не хочу, чтобы мои промахи бросали тень на репутацию тех немногих, кто ко мне добр. Хочу чего-то добиться сам. Ведь даже такой слабый маг как я может быть на что-то годен. Надо только поднапрячься, и я смогу накопить на небольшой домик и хотя бы на половину расходов на свадьбу.

Да где же эта спецификация?! Шеф мне голову оторвет, если не подготовлю в срок все документы для пограничного контроля. Может оштрафовать, понизить и даже уволить! А мне без работы никак нельзя. Куда же я положил спеку? Везде ведь уже смотрел! Мне же до утра с документами разобраться нужно! Груз и сопроводительную документацию солдаты ОСЭП проверять будут досконально. Эта поставка в Темные Земли должна стать началом серьезных дипломатических отношений. А мы даже не знаем, кто является получателем груза. Фактически, мы вообще ничего не знаем о Темных Землях и их обитателях. До недавнего времени считалось, что там вообще никто не живет. Ни один из членов экспедиций, частенько направлявшихся туда в прошлом в поисках сокровищ и славы первооткрывателей так и не вернулся назад. Говорят, что тьма там настолько плотная, что ее можно коснуться рукой, а температура настолько низкая, что смерть от переохлаждения наступает почти мгновенно, плюс отсутствие кислорода и магическая непроницаемость, препятствующая решению перечисленных проблем магическим путем… В таких условиях не смог бы выжить ни один из известных сегодня видов живых организмов. И тем не менее, мы отправляем груз в Темные Земли! Сказал бы мне об этом кто-нибудь пару лет назад, я бы только рассмеялся. А сейчас, я фактически творю историю. Ведь сама эта сделка во многом стала возможна благодаря мне, дешифровщику, который смог принять и расшифровать полученные по магическим каналам связи мыслеобразы с Темной стороны. Я принимал непосредственное участие на всех этапах согласования и оформления этой удивительной сенсационной сделки. И уже через несколько дней сотня контейнеров, груженых разнообразными магическими товарами отправится в путь. Разумеется, мы не поставляем в другие страны продукцию, которая может использоваться в военных целях против Империи Нелия. Также запрет на экспорт распространяется на любую продукцию, патент на производство которой впервые выдан менее пяти лет назад. И тем не менее, наши товары на экспорт пользуются большой популярностью за рубежом. Империя считается лучшим производителем магических устройств в мире.

Да где же эта спека?! Похоже, мне нужно просто выдохнуть и отпустить ситуацию. Глаза слипаются. Прилягу хотя бы на час, потом продолжу. Наверняка, ведь лежит на самом видном месте… Пожалуйста, найдись, пока я сплю…

***

Гелиан носился по комнате как ненормальный. Разворошил все бумаги на столе. А я, между прочим, прошлой ночью наводила в них порядок! Неблагодарный! И спецификацию на поставку в Темные Земли я лично вчера положила ему в портфель, чтобы не забыл. Ведь эта сделка для нас так важна. В портфель загляни! Ну что за глупый человечишка?! В десятый раз переворачивает документы. Все уже перепутал. Как так можно?! Сам бы хоть раз потом их разложил! Все я. Все я.

Кажется, успокоился. В кровать ложится. Эй, а раздеваться кто будет?! Куда ботинки кидаешь?! Чуть в меня не попал. Я тебе в домработницы не нанималась! Я – твоя тень, а не прислуга! Убирать за тобой я не обязана!

Уснул? Быстро как-то. Или устал очень? Последнее время совсем себя не бережет. Глаза вон совсем провалились. Цвет лица нездоровый. А похудел как… Бедняжка. Ну нельзя же так себя изводить! Куда только эта вертихвостка Клио смотрит?! Ей только подарочки подавай, да перед подружками хвастайся. Не стесняясь, кокетничает со всеми прямо на глазах у Гелиана. А он-то, святая простота, ничего не замечает, старается ради нее, надрывается, на свадьбу копит. Открыл бы ему глаза хоть кто-нибудь…