Руки за голову, дракон!

Глава 3. Потерянные воспоминания

Пока переодевала зимнюю обувь, дракон искоса рассматривал меня. Оценил меховые сапожки, пышную юбку, тонкую талию. На работе в полиции не растолстеешь: то марафон бежать, догоняя преступника, то оставаться в ночную, толком не поужинав. Наслаждаться редкими перекусами и крепким кофе, охранять город от злодеев, чувствовать себя значимым.

Да… Что бы не говорил мой бывший, работу я, правда, любила. В этом ворохе страстей и преступлений я чувствовала себя живой.

– Что-то не так?

– Никогда не видел снегурочек-полицейских, – с интересом произнес он.

Я недовольно фыркнула.

– Долго объяснять, пошли! Чем быстрее вернём тебе память, тем лучше.

– Мы уже на ты? Позволь узнать твое имя, снегурочка. Моё ты знаешь.

Я помедлила секунду.

– Ванесса.

– Несс… – эхом повторил дракон.

Я сдвинула брови, но быстро передумала злиться. Пусть хоть как зовёт, получу признание – и прощай.

– Куда пойдем? – спросил Рэй.

– В переулок, где тебя подобрали. Посмотришь, подумаешь над своим поведением.

Утеплившись, я первой шагнула на улицу. Он шел следом. А куда деваться? Магические наручники – не шутки. В них он не сможет обернуться чудовищем, не сможет применить магию, вообще ничего. Обычный человек, если в глаза не заглядывать.

Поймала себя на мысли – а заглянуть-то хотелось. Так близко живого дракона я видела впервые, они хоть и живут рядом с людьми, но чаще обособленно. Высокий забор, лесонасаждения, густые заросли прятали хранителей городов, владык неба от простых жителей.

Наверное, в мэрии есть общая база проживающих в городе драконов, так его личность можно было узнать намного быстрее. Жаль, администрация города в праздники не работает.

Я вдохнула, поворачивая в переулок. Лужа крови застыла, трубы на стенах покрылись инеем. Морозно сегодня… Ещё полчаса назад не было так холодно.

– Ну, – я обернулась к дракону, – помнишь что-нибудь?

Рэй скептично осмотрел голые кирпичные стены, ржавые трубы, ледяные наросты от капающей из щелей воды и хмуро помотал головой.

– Злачное место. Странно, что я здесь оказался, обычно я выбираю другие места для прогулок.

– Какие, например? – я потянула за ниточку.

Дракон пуще нахмурился и вдруг удивлённо выдал.

– Я был на центральной площади! Рядом с городской ёлкой! Именно там я впервые увидел того…

– Того несчастного, которого ты зверски избил? – я вздохнула. – Отлично, идём к ёлке, узнаем, чем провинился тот бедолага.

Дракон шагал молча, жмурился, тер виски, злился до зубного скрежета. Неужели он, и правда, избил невинного человека? Этого не может быть, должно быть другое объяснение. Но другого объяснения не было, а память никак не хотела возвращаться.

Огни уличной гирлянды на секунду ослепили, заставив нас притормозить у входа на центральную площадь. В нос ударил ягодный запах глинтвейна, мандаринов и какой-то сладкой выпечки.

В животе некстати заурчало.

– Ты голодная? Я принесу выпить.

– Ага, принесет он…

Дракон будто вспомнил про наручники.

– Несс, сними их, я никуда не убегу. Я больше всех хочу узнать правду, но чувствую внутри какой-то блок. Думаю, дело может быть в наручниках…

– Слабая попытка.

– Я серьёзно! Воспоминания ускользают, я пытаюсь поймать их, но они уносятся все дальше. Дело в наручниках, без них я бы вспомнил быстрее.

– Если ты обернешься драконом и сбежишь…

– Тогда в первый рабочий день ты сходишь в администрацию и заявишь на меня. Драконов в городе мало, они найдут меня и арестуют. И в этот раз это будет не одна милая снегурочка, а десять королевских солдат. Разве оно мне надо?

– Хм… Логично.

Дракону не смыться с пути закона. На нем уже висит драка, вряд ли ему хочется отягощать дело побегом.

– Ладно, – решила я, – но взамен ты обещаешь написать чистосердечное признание, когда память восстановится. По рукам?

– По рукам.

Наши ладони переплелись, ветер закружился вокруг, поднимая пушистый снег в воздух. Я знала, что драконы к клятвам относятся особенно, но не предполагала, что в деле замешана магия.

Интересно.

Щелкнув магическим ключом, я освободила драконьи запястья. Тяжеленькие… Артефакт, как никак.

Гремя цепями, я упаковала наручники в сумку и оглянулась вокруг. Прохожие во все глаза рассматривали моего дракона. То есть моего подконвойного дракона!

Расправив плечи, он смотрел на огромную городскую ёлку, а за его спиной виднелись прозрачные контуры крыльев.

Я насторожилась.

– Ты обещал не обращаться в чудовище.

Рэй усмехнулся и счастливыми глазами посмотрел на меня.

– Это не обращение… Просто внутренний дракон проявляет эмоции. Он рад, место здесь волшебное.

Я хмуро заозиралась по сторонам, но никакого волшебства не заметила.

Городская ёлка, наряженная в игрушки из картона и фольги, гирлянда из ста крупных лампочек, киоски с уличной едой и напитками и много-много людей. Смеющихся и любопытных, молодых и старых, семейных и одиноких. Все они повылазили из домов в преддверии нового года.

Мимо промчались настоящие сани, запряженные белой кобылкой. Дети прыгали на сани, верещали от радости, пока возничий, одетый в деда мороза не поворачивал и половина детей не отваливалась, весело улетая в снег.

– Что-нибудь припоминаешь?

Дракон задумался.

– Я точно встретил его тут, только не помню, где. Кажется, у прилавков с едой много народа.