Рукопись Волшебной земли

Глава 2. Дети света.

Всё можно поменять умом и хитростью!

И реки гонят вспять мышления гибкостью!

Судьбе подвластен только тот

Кто позже всех других поймёт

Кто он есть: Кукла или кукловод.

Приквел “Гермес” – “Кукловод”

Шелест деревьев. Солнце освещало лес, в котором царило спокойствие и умиротворение. Ничто здесь не предвещало беды. Внешне обычный лес. Многое баек и легенд ходило про него у людей.

Но может это волновать гостя, находившегося в этом лесу? Он был спокоен, даже очень, и так же самоуверен. Мужчина прислонился к дереву, подставив лицо лучам солнца. На его лике играла довольная улыбка, а в руках он крутил колье, очень красивое и на вид дорогое. От этой мысли мужчине становилось хорошо.

Сколько же он золотых монет заработает за это колье! И как раз таки должен прийти покупатель за ним. Мужчина уже представлял богатенького купца или графа, который заплатит столько монет, что на всю жизнь хватит. Ещё за пазухой у мужчины была пара украшений, которые он мог предложить своему покупателю.

Только место было странным. Лес... Странно это было. Хотя могло это мужчину волновать? Ему бы свои монеты золотые получить и можно идти спокойно.

Тут послышался хруст ветки. Мужчина вскинул голову и увидел перед собой незнакомца в плаще. Мантия был белая, расшитая золотыми узорами. Богато выглядела, только вот не разглядеть было, кто под плащом стоял. Он был высок — почти как мужчина с колье, а всё остальное было скрыто за тканью. И что это такое? Неужто к нему одно из существ из баек и легенд пришло? Или его покупатель просто не хочет показывать свой лик? Нужно разузнать.

— Кто вы такой? — настороженно спросил мужчина с колье.

— Вы Джон Кропперд?

Голос у незнакомца был мужским и серьёзным. Джон внимательно осмотрел человека в плаще и промолвил:

— Вы, как я понимаю, тот самый граф, который хочет купить колье.

— Да, Джон, мы с вами договорились о встрече в этом самом лесу, чтобы я купил у вас колье. К тому же не простое, а самой королевы эльфов.

— Знаю, знаю, — махнул рукой Джон.

Незнакомец хмыкнул и протянул руку, всю в золотых кольцах. Глаза Джона заблестели. Вот это красота! На каждом кольце было по драгоценному камню. А в руке незнакомец держал увесистый мешочек.

— Ну так что же? — серьёзно спросил он, потряхивая мешочком. Джон хотел было протянуть к тому руку, но незнакомец отвел ладонь, сжимающую мешочек, и цыкнул.

— Нет, нет, сначала покажи колье. Хочу убедиться, что это и впрямь необычное украшение и принадлежало самой королеве эльфов!

Джон хмыкнул и протянул колье. Украшение блестело в лучах солнца, что делало его ещё волшебнее. Также в его оправе находились какие-то голубые камешки — Джон так и не разобрал какие. Но блестели они... Его знакомый мастер сказал, что эти каменья настоящие и уже за их необычность можно получить хороший мешочек монет.

Человек в плаще приблизился и наклонился, чтобы рассмотреть колье. Джон был уверен, что незнакомец улыбался. Ну конечно, когда такую красоту можно увидеть.

— Я покупаю её у вас, — уверенно сказал человек в плаще. Джон расплылся в довольной улыбке. Незнакомец протянул мешочек с монетами, а обладатель драгоценности — товар. Обмен случился.

Джон довольно взял мешочек с монетами и открыл его. Глаза заблестели. Это и впрямь были монеты. Золотые и ещё так много!

Незнакомец вертел в руках колье, рассматривая его со всех сторон.

— С вами приятно иметь дело, — сказал Джон, подбрасывая мешочек с монетами.

Человек в плаще повернулся к нему и кивнул.

— С вами тоже. Интересно, кем нужно быть, чтобы достать такое украшение...

Джон расплылся в довольной улыбке. Он может этому незнакомцу предложить ещё пару украшений такой ценности. Но как только мужчина потянулся к своему поясному мешочку, где лежала ещё пара колец и одно колье, послышались шаги.

Не успел Джон повернуться на звук, как кто-то схватил его руки и завёл их за спину. Кисти перевязали, а затем надавили со всей силы на мужчину, заставляя того сесть на землю коленями. Что происходит?

Джон пытался хоть что-то рассмотреть, но его голову держали за волосы. Услышав незнакомые слова, голову заставили поднять и перед взором мужчины встал тот самый незнакомец в плаще, который купил у него колье. Тот откинул капюшон и теперь можно было рассмотреть, кто это был.

Это был мужчина с зачёсанными назад тёмными волосами. Его лицо было серьёзным, а его острые скулы и пронзительный взгляд, который вызывал страх внутри, как будто выточены из камня. Он был человеком, но его спутников Джон не мог рассмотреть.

— Как же ты заставил нас, Джон Кропперд, побегать, чтобы найти и поймать тебя, — серьёзно проговорил мужчина в плаще, но в его голосе была слышна толика усмешки.

Ему было приятно видеть человека, за которым гонялся так долго. Вот он, Джон Кропперд, — стоит перед ним на коленях. Что же может не радовать?

— Ваше Величество, что мы будем делать с ним? — спросил подошедший гвардеец. И это был не простой гвардеец — не человек, а эльф! Что знатно удивило Джона — по лику его король это понял. Неудивительно: он уже давно привык к тому, что удивляются существа разные, что человек правит эльфами.

— Так что же, Ваше Величество? — спросил эльф ещё раз.

— Везите в замок и в темницу его. Обязательно под заклятие, чтобы оборотень наш не смог перекинуться в другой облик. А там уже решим его дальнейшую судьбу.

Король осмотрел Джона и хмыкнул.

— Но я уверен, дальнейшая судьба его будет незавидная.

Джон, услышав эти слова, начал сопротивляться, из-за чего эльфы ещё сильнее стали сдерживать его. Мужчина кричал что-то, но король уже не слушал его.

Один из гвардейцев подвёл к его величеству белого коня.

— Ещё проверьте у него все мешочки на поясе, а то вдруг что-то ещё там находится — сказал серьёзно король, взбираясь на коня.