Рукопись Волшебной земли

Глава 6. Начало приключений.

Из темноты не то вой, не то свист,

Я на земле весь в поту и крови. -

И жизнь, как тень,

На волоске вот который уж день.

Песня "Воля к жизни" Эпидемия.

Вокруг был густой лес. Лучи солнца еле пробивались сквозь ветви деревьев. Эмили с Эрагона уже два дня как были в дороге. Сначала они ехали верхом, покуда не пришлось свернуть с пути. По самим записям, предок Джонсон выехал как раз таки из города, откуда родом сам Филипп. Чтобы восстановить путь, им пришлось добраться по крайней мере до одной знакомой точки – к вековому дубу, который, как гласили легенды, посадили в начале времен, когда на землю ступили эльфы. Дуб был высоким, большим, с раскидистыми ветвями, на которых расположились золотистые листья, не менявшие цвет на протяжение времен.

До него Эмили с Эрагоном доехали за полдня. До этого места от Элрейда вела тропа, и они с лёгкостью добрались до векового дуба. А уже от него они свернули на восток, сквозь лес. Туда, где не было троп, из-за чего пришлось слезть с лошадей и идти пешком. Понимая, что путь дальше лежит пеший, они забрали все нужное и отправили коней обратно в Элрейд.

Как гласила легенда и записи предка Эмили, отец Времени жил на восточной окраине леса. На что надеялись Эрагон с Эмили, так это что им и впрямь не придётся проходить испытания. По крайней мере, в записях предка Джонсонов указано, что отец Времени пустил своих дочерей и юношу, который был с ними, без препятствий и провел по потаенной тропе, которую мог открыть только отец Времени.

В конце первого дня они ночевали в лесочке. Сторожили по очереди: сначала Эрагон, потом Эмили. С первыми лучами солнца они отправились дальше.

Уже был полдень. Привал они ещё не делали, хотя Эрагон предлагал, чтобы Эмили могла отдохнуть. Ему, дракону, усталость нипочём, хотя потом ноги всё же вечером ныли. Эмили же всё твердила, что они ещё немного пройдут и можно будет отдохнуть.

Девушка больше переживала за то, как бы им не попасться кому-нибудь. Эту часть леса она не знала и никогда здесь не бывала, потому они двигались по карте и записям. По крайней мере, шли они в верном направлении. Но Эмили всё же не покидало ощущение, что кто-то шёл за ними. Слух не улавливал ничего, хотя был хорошо развит – всё-таки эльфийская кровь текла в ней. Но ощущение, что тут был ещё кто-то, оставалось.

Эрагон, который шёл позади Эмили, поравнялся с ней:

– Эмили, ты как? Передохнёшь, может?

Девушка кивнула. Они и впрямь шли с самого рассвета. Ноги уже начали потихоньку давать знать, что устали.

– Да, давай сделаем передышку. Поедим немного и пойдём дальше.

Эрагон нашёл свободное дерево, где они присели. Эмили достала хлеб, солонину, сыр. Также они взяли с собой две фляги и пили из них, но не так много, ведь ещё предстояло, согласно записям, два дня пути. Запасы нужно было приберечь. А то ещё неизвестно, встретится ли им в той чаще водоём.

Только увидев еду, Эмили поняла, насколько проголодалась. Девушка взяла кусок хлеба и солонины и откусила от них. Перечные нотки мяса были очень приятными. Как же хорошо было!

– Можешь дать карту? – попросил Эрагон.

Эмили подала ему суму, где находились записи с картой. Эрагон раскрыл их и начал внимательно изучать. Место, где они находились, мало кем было изведано. Карта, которую они носили, была нарисована предком Эмили, покуда тот, основываясь на известных картах, изучал местность, ведущую к жилищу отца Времени.

– Эх, а я надеялся, что всё-таки трактир какой-нибудь по пути попадётся. Снова придётся в лесу ночевать, – печально проговорил Эрагон.

– Мы столько эту карту изучали. Думаешь, там что-то появилось за это время? – со смешком в голосе промолвила Эмили.

– Почему-то у людей ходит такое мнение, что если несколько раз заглянуть в кладовку, то найдёшь то, что тебе нужно, я думал так и с картами работает. Может, я что-то упускаю? Но нет, всё есть как есть.

– По тёплым и мягким перинам соскучился?

– Скорее, из-за того, что плохо сплю. Ты же помнишь, что я ночью вскакивал несколько раз и, бывало, с ножом в руке. Так это потому что всё не покидает чувство, что слуги Тьмы могут нагрянуть в любой момент. Ну не могут они сидеть у себя в той части леса – по-любому, разгуливают где-нибудь.

– Понимаю твои переживания – сама с мечом в обнимку сплю.

Эмили и впрямь могла заснуть только когда ощущала рукоять меча в руке и с пониманием, что если на них кто-то нападёт, она сможет защититься. Также в сапогах у неё были спрятаны ножны с кинжалами внутри.

Воцарилось молчание. Эрагон сложил карту и убрал её в суму. Эмили же доела кусочек солонины с хлебом и взяла сыр, но тут вдруг услышала в лесу шорох и хруст ветки, за которым последовала тихая ругань. Может, для кого-то это было бы неслышно, но от эльфийского слуха это не утаить. Эмили напряглась. Здесь кто-то был. Враг?

Эрагон, походу, заметив напряжение девушки, тоже стал серьёзным. Его когти удлинились, как тогда на балу, а зрачки сузились ещё сильнее. Эмили достала из ножен кинжалы и, тихо ступая по земле, направилась в ту сторону, откуда доносился звук. Эрагон шёл рядом, готовый к нападению.

Снова шорох. Звук. Эмили ускорила шаг.

Мелькнул серый плащ. Эмили перехватила поудобнее рукоять кинжалов. Прислушиваясь, она уловила осторожные шаги, к тому же похожие на... эльфийские? Так осторожно и легко ходили только эльфы. Хотя эти как-то потеряли бдительность.

Но что здесь делали эльфы?

Эмили переглянулась с Эрагоном и махнула головой, мол, они там. Дракон кивнул. Он шагнул в другую сторону, чтобы ударить незнакомцев с другой стороны.

Эмили ещё раз прислушалась. Незнакомцы находились неподалёку. Выйдя из-за дерева, Эмили ринулась к существам – те не ожидали нападения. Эмили взялась за одного, а Эрагон – за другого. Но тут полукровка заметила, что незнакомец был безоружен. Может, колдовством будет защищаться?