Рукопись Волшебной земли

Глава 12. На пороге ада

Шаг за шагом!
Шаг за шагом
Тяжелее ноша храбреца!
Я готов просить пощады
Для него!
Но он
Идёт до конца.

Песня “Шаг за шагом” рок-опера Гермес

Луриэль смотрела, как рушится мост. Последняя надежда попасть в обитель отца Времени. Силуэты Эмили и Эрагона уже скрылись, и эльфийке оставалось молить Светлую Богиню, чтоб та помогла им добраться в целости и сохранности. Сейчас они были единственной надеждой.

Луриэль обернулась и посмотрела на брата. И как же она не заметила этой перемены в нём? Элдар стал более задумчивым, его взгляд – более хмурым, и Луриэль казалось, что это было уже не в первый раз. Неужто, когда им говорили про связь близнецов, им лгали и она поэтому не ощутила перемен в брате? Или она просто не обращала на это внимание? Пока она смотрела на то, как исчезает мост, Луриэль прокручивала воспоминания минувших дней.

Когда Элдар стал таким? Когда её брат, который ненавидел лишь обидчиков сестры, мог возжелать смерти Эрагону? Луриэль этого не понимала. Она много раз испытывала влюблённость, но никогда не желала своим соперницам смерти, да и тогда она понимала, что они были мимолетными влечениями.

А может, на него так испытание повлияло? Элдар так и не рассказал ей, что там произошло. Когда Эмили с Эрагоном ушли проверять лес, она пыталась что-то выведать у брата, но тот был поникшим и всё что-то бормотал непонятное, мол, что ничего такого. Луриэль не давало это покоя. И не зря: за поникшим видом брата скрывались ужасные помыслы, за которые любой Жрец покарал бы эльфа.

Луриэль ещё раз посмотрела на озеро. Ветер уже стал тише, вода была спокойная несмотря на то, что несколько мгновений назад в неё падали кирпичики от моста. Как будто ничего и не было.

Элдар сидел возле одного из деревьев, опустив голову на руки. Луриэль медленно подошла к брату. Она протянула руку, чтобы коснуться Элдара, но тут её ладонь перехватили.

– Не надо, – прошептал Элдар.

Эльф так и не поднял взгляда. Луриэль поджала губы и убрала руку. Ей хотелось как раньше обнять брата и выведать всё то, что он держал в себе. Все обиды, переживания.

– Почему ты хотел это сделать? – промолвила Луриэль.

Элдар промолчал.

– Прошу тебя, давай поговорим об этом.

– Зачем? – недовольно спросил Элдар – Что это изменит?

– Я хочу понять, что произошло.

– Ничего не произошло, Луриэль! Просто я понял, что так не могу уже.

– Что не можешь? Элдар, ты понимаешь, что ты хотел убить Эрагона?! Ты хотел убить такое же разумное живое существо, как мы. Это не тварь, не ходячий мертвец, которому давно пора на покой.

– Тебе не понять, Луриэль! Я от этих мыслей о ней с ума схожу. Не могу позволить, чтоб её кто-то увёл.

Луриэль не знала, что сказать. Как же ей хотелось посмотреть ему в глаза, прочесть по ним, что в мыслях у него творится. И, следуя своему желанию, Луриэль обхватила руками лицо брата и так резко подняла его, что тот даже не успел ничего сделать. Луриэль увидела тёмные голубые глаза Элдара, которые до этого казались ей светлыми, как небо, а теперь выглядели тёмными как ночь. В них читалась нотка безумия.

– Да, твоя детская влюблённость переросла в зависимость. И как же я раньше была слепа, что не заметила этого. Притом ещё подсабливала.

– Луриэль...

– Ничего не говори! Не хочу слышать ничего об этом. Даже не смей себя оправдывать. Ты вообще понимаешь, что ты хотел сделать? Да ты бы сам погиб, если бы Эрагон не отстранился. Он бы тебя прикончил, не пожалел бы. А ты ещё думаешь об этом? Думаешь, если бы вышло, тебя бы не раскрыли? Эмили это просто так не оставила бы. А там и король Филипп, и отец Время помогли бы ей.

Луриэль тяжело вздохнула. Элдар грустно смотрел на сестру. Он протянул к ней руку и слегка коснулся волос. Луриэль не отстранилась.

– Лу... Я...

– Что?

– Прости меня.

– Какой смысл от твоих извинений? Это ничего не изменит.

Элдар хотел снова что-то сказать, но тут послышался шелест со стороны леса. Эльф резко встал и, прикрыв сестру, выставил перед собой меч. Луриэль не мешкая достала кинжал. Ей хотелось верить, что это был простой зверёк, но этому было не суждено осуществиться.

Из-за деревьев вышло несколько существ. Их кожа была серая – даже были видны чёрные прожилки и пятна на коже. Глаза черны, волосы такого же цвета, но в них были серые локоны. Да уж, что говорить про волосы – их на этих существах было немного. У некоторых даже, Луриэль заметила, были куски плоти как будто откусаны. Эльфийка сразу поняла, кто перед ними был. Слуги Хаоса.

Одна из тварей вышла вперёд и довольно осклабилась. Луриэль скрутило: улыбка была зловещая. Зубы острые, грязные и как будто на них была какая-то слизь, похожая на болотную жижу.

– О, смотрите, друзья, кого мы тут нашли. Хозяин будет доволен. Рады вас видеть, дорогие эльфы, – с насмешкой произнёс слуга. Остальные твари подхватили весёлый настрой и рассмеялись. Только Луриэль с Элдаром не разделяли их задора.

– Что вы молчите, эльфийцы?

– А чего нам смеяться? Что вы тут делаете? – со злостью поинтересовался Элдар.

– Ой, ну что же ты, дорогой мой, так разгорячился? Мы вам тут компанию решили составить. Скучно же одним в такой глуши быть.

– Ошибаетесь: не скучно нам. Так что можете идти дальше.

– Элдар...

Луриэль понимала, что вспыльчивость брата не сыграет им на руку. Их двое, а этих тварей – больше. Кто знает, может, это не все слуги, которые находятся здесь. И не зря Луриэль переживала. Слуга Хаоса вдруг стал серьёзным.

– Кто вас спрашивал? С нами пойдёте, – строго произнесла тварь.

Только сейчас Луриэль поняла: их окружили. Сзади них стояли ещё слуги. Их отвлекали, чтобы эльфы не обратили внимание на шаги вокруг. Западня...

Не успела Луриэль сделать хоть что-то, как на её голову опустился мешок и что-то вонючее. Горечь сразу заполнила рот, и перед глазами начало плыть. Луриэль послышалось, как упал меч Элдара – брата тоже схватили. Руки эльфийки связали так крепко, что даже кисти начали болеть.