Руководство по расследованию убийств

Глава 3

На следующий день Гарри устроился в своей солнечной комнате, блаженно погрузившись в легкое чтение: "Колдовство, оракулы и магия азанде" — классика. Он не верил в колдовство как таковое, но не мог отрицать, что оно может оказывать влияние на людей.
Эмма вошла с хмурым видом, держа в руках свадебный журнал. В то утро она пришла с пачкой свадебных журналов и разложила их на кухонном столе. До этого момента она почти не упоминала о своей предстоящей свадьбе. Но кольцо на её пальце было трудно не заметить.
Неужели его вот-вот затянет в трясину планирования свадьбы Эммы? Вспоминая свадьбу Сеси, решения и стресс, которые она за собой повлекла, его первым побуждением было сбежать.
“Ты слишком долго сидел”, - сказала она. - Нам нужно пойти прогуляться.
От облегчения он ещё глубже вжался в кресло.
- Давай, - подтолкнула его Эмма. - Тебе нужно привыкнуть пользоваться тростью.
Вчера его врач сказал ему, что он готов сменить ходунки на трость, но ему нравится читать. Он отклонил её предложение. “Не сейчас. Как насчёт того, чтобы через час?”

Эмма с легкой улыбкой кивнула в сторону его книги. - Я уступаю только для того, чтобы ты не наложил на меня какие-нибудь чары. - Она вышла из солярия, вероятно, вернувшись к своей горе журналов.
Минуту спустя пронзительный звонок прервал Гарри. Он положил книгу на край стола и потянулся к телефонной трубке, уронив при этом трость, прислоненную к его креслу.
“Алло?” Он наклонился, чтобы поднять трость. Боль пронзила его бедро, и он остановился.
- Ха-ха-ха, ” слабый голос оборвался.
“Алло?” Послышалось какое-то шарканье и что-то похожее на приглушенный кашель. “Алло?” Вероятно, это был какой-то чёртов специалист по телемаркетингу.
”Гарри". Это был тонкий женский голос, сопровождаемый тяжелым дыханием. Не специалист по телемаркетингу, а псих. Его пальцы левой руки вцепились в трость.
“ Помогите. Слово прозвучало как слабый всхлип.
Гарри насторожился и снова поднёс трубку к уху. “ Кто это?
Сью. - Её дыхание было быстрым и затрудненным, как будто она пробежала марафон на полной скорости.
“ Тебе нужна помощь? Ты звонила в 911?
- Да. - Еще один затрудненный вдох. “ Нет. Здесь.
“Что происходит?”
“Всё...”
“Сью, ты со мной?”

- Н-н-медсестра”
Гарри вскочил со стула, его левый бок пронзила боль.
Следующие слова Сью были неразборчивыми, но ему показалось, что он расслышал: “Обед". Что-то не так.
- Эмма! - позвал он и сжал трость в левой руке, а правой крепче сжал телефонную трубку.
На кухне что-то загремело. К нему приближались шаги. Он встретил Эмму в дверях солярия.
Она оглядела его с головы до ног. "что не так?"
“Это Сью. Я думаю, у неё аллергическая реакция. Похоже, она не может дышать”.
- У меня в багажнике есть аптечка. Я уже еду. - Эмма бросилась к кухонному столу, чтобы сорвать свою сумочку со спинки стула.
— По-по-по— “ тихие слова Сью сменились затрудненным дыханием. “—сннн”.
Гарри поспешил к входной двери, как умел. “Я посылаю Эмма сейчас. Дверь не закрыта?”
Единственный ответ был неровный вдох. Гарри открыл дверь, жонглируя телефоном и тростью.

Эмма подбежала к нему, роясь в сумочке. Она вытащила ключи от машины и чуть не споткнулась о ковер в прихожей.

- Беги, - прошептал он, когда она направилась к входной двери.
Он снова поднёс телефон к уху. Раздался громкий треск. “Сью?”
Связь прервалась.
Сердцебиение Гарри участилось, и каждый нерв в его теле напрягся от желания помочь. Он взял свои ходунки из угла гостиной, зная, что не сможет добраться до дома Сью с одной тростью.
К тому времени, как он добрался до крыльца, Эмма доставала из багажника своей машины белую сумку, а затем на полной скорости помчалась к дому Сью. Её конский хвост развевался из стороны в сторону в такт шлепкам теннисных туфель, когда она летела по дорожке.
Он пожалел, что не прихватил с собой мобильник, когда выходил за дверь. Он крепче сжал ручку ходунка и ускорил шаг, когда подъездная дорожка плавно перешла в улицу.
При каждом шаге его челюсти сжимались, а бедро протестующе ныло. С ближайшего дерева насмешливо каркнула ворона.

Правильно ли он расслышал Сью? Было ли ее последним словом “яд”? Может быть, она случайно проглотила пестицид или чистящее средство или неправильно приняла лекарство?

Эмма была почти у цели. На лбу у него выступили капельки пота, несмотря на то, что сквозь кардиган пробирался влажный холод. Вдалеке взвыла сирена.
Через два шага его ходунки наткнулись на мокрое пятно на дороге, и он споткнулся, когда они заскользили в сторону. Какое-то мгновение он пытался сохранить равновесие. Затем ходунок ослабил хватку. Он замедлил шаг. Его пульс участился.
Когда он поднял глаза, Эммы уже не было. Дверь в комнату Сью была приоткрыта.
Сирена звучала ближе, через улицу. Приближаясь к Пателсу, Гарри сьехал на обочину, чтобы "скорая" могла проехать мимо.
Мгновение спустя он резко затормозил перед домом Сью. С пассажирского сиденья выскочил медик в чёрной униформе с аптечкой в руках и вбежал в дом Сью. Водитель подошёл к задней части машины, чтобы выпустить ещё одного медика, и они вдвоём внесли носилки внутрь.
Последние триста футов до крыльца Сью показались ему милями. Гарри продолжал ждать, пока медики вынесут Сью на улицу. Они этого не сделали.
Эмма стояла в дверях, когда Гарри поднялся на крыльцо. “что случилось?” он спросил. Выражение её посеревшего лица не предвещало ничего хорошего.

“Они пытаются привести мисс Дэниелс в чувство с помощью эпинефрина, чтобы провести дефибрилляцию, но...” - Она покачала головой, затем села в ближайшее плетеное кресло для патио. Бедро Гарри пульсировало, когда он опустился на сиденье рядом с ней.
На низком деревянном столике между ними он увидел пару бокалов, чашку кофе со следами губной помады на ободке и несколько брошюр. Брошюра, лежавшая сверху, гласила: "Хиллтоп Инн" - лучший отель типа "постель и завтрак" в Восточном Огайо, всего в нескольких минутах езды от национального заповедника Уэйн! На ней был изображен очаровательный викторианский дом, расположенный среди зеленых холмов.
Гарри вздохнул, чтобы унять печаль, сжимающую его грудь. Идиллические каникулы, обещанные в брошюре, не состоятся. Кофе не будет допит. И очки больше не будут использоваться для чтения.
За прошедшие десятилетия он узнал о ритуалах скорби по всему миру — похоронах в небе, погребальных кострах, вечеринках со слезами на глазах, торжествах, — но смерть по-прежнему причиняла ему боль, напоминая о тех, кого он потерял и кого жаждал увидеть снова.
Взгляд Эммы сосредоточился на её ногах. Казалось, на неё навалилась тяжесть.
- Ты сделала всё, что могла. Он похлопал её по плечу, но она не ответила.
Вдалеке завыла ещё одна сирена. Порыв холодного ветра, принесший с собой запах гниющих листьев, пронесся по крыльцу, проникая под шерстяной кардиган Гарри и вызывая мурашки на его руках.