Руководство по расследованию убийств

Глава 9

Эмма подавила зевок и поёрзала на сиденье, пытаясь устроиться поудобнее. Она была за рулем уже три часа. Гарри, задумчиво сидевший на пассажирском сиденье, смотрел на проплывающие мимо пейзажи юго-восточного Огайо. Яркие листья, словно фейерверк, рассыпались по холмам, на которых то и дело появлялись фермерские домики, амбары и убранные поля.
Благодаря двум чашкам кофе со льдом, выпитым Эммой утром, ей отчаянно захотелось в туалет.
- Уже недолго, - сказал он, вероятно, заметив её растущий дискомфорт.
Она засиделась допоздна, просматривая огромное количество объявлений о продаже квартир в Сент-Луисе. Когда Блейк успел найти их так много? Затем она работала над тем, чтобы придумать альтернативу свадьбе своей мамы во французском стиле, составленную из множества идей, которые её мать позаимствовала из Pinterest.

Эмма не возражала против простого платья в богемном стиле и подходящих к нему балеток. Не возражала она и против традиционного крокембуша для свадебного торта - конусообразной башни из кремовых слоек, скрепленных карамельной глазурью. Но она ограничилась предложенными центральными элементами в виде миниатюрных Эйфелевых башен с французскими флагами, свисающими с их вершин. К счастью, беретов предложено не было.

Продуваемая ветрами двухполосная проселочная дорога сузилась, когда они поднялись на следующий холм. У серого внедорожника Гарри BMW X5 были невероятно мощные лошадиные силы, и, если она слишком сильно нажимала на газ, они мчались вперёд со скоростью света. Она терпеть не могла ездить на нём, но его ходунки было слишком сложно доставать из багажника её машины. И они остались в его машине, когда он перешёл на трость, так как подогрев сидений помогал облегчить боль в бедре.
Они достигли вершины холма, в животе у неё всё перевернулось, и она нажала на тормоза.
“У меня есть страховка на мою машину”, - сказал Гарри, как будто она высказывала свои опасения вслух. “Если что-нибудь случится, пока ты будешь за рулем, я застрахован. Я перепроверил”.
“Почему ты так говоришь?”
Он ответил удивленным “Хм-м-м”.
Куда они направлялись? Подумала Эмма. Гарри предложил прокатиться, но уклончиво ответил на вопрос о пункте назначения, время от времени уточняя направление, предварительно сверившись со своим мобильным телефоном.

- Мы сможем скоро вернуться? - спросила она.
Гарри взглянул на экран телефона. “ Почти приехали. Мы остановимся, чтобы сделать перерыв в ванной и перекусить. Я угощаю. Поверни направо на перекрестке впереди.”

Она притормозила при виде знака ограничения скорости, когда они въехали в Брайтондейл, крошечный городок, прилепившийся к дороге, с примерно двадцатью кирпичными зданиями, знававшими лучшие времена.
- Как только мы проедем через город, поверни налево, - добавил Гарри.
Она проехала несколько сотен футов по усыпанной гравием дорожке. Деревья расступились, открывая взору пышную зеленую поляну, на которой стоял викторианский дом кораллового цвета. С крыльца свисали три корзины, полные цветов. Чуть в стороне виднелась вывеска, написанная замысловатым почерком: "Хиллтоп Инн".
“О, это чудесно”. Её разочарование рассеялось. Как только они припарковались, она решила сделать снимок для публикации в Instagram, но с тех пор, как она объявила о своей помолвке, она не была активна в своем аккаунте. Почему-то она не хотела привлекать внимание к своей новой роли сиделки. Это было похоже на вынужденное понижение в должности.
“Я позвонил заранее. Нас ждут”. Гарри взял свою трость и вышел из машины. У Эммы возникло чувство дежавю, но она не знала почему.

Внутри гостиница была не менее очаровательной. В фойе, отделанном деревянными панелями, настелен старинный деревянный пол. В стороне на столике-подставке стояла ваза с цветами, переливающимися всеми цветами радуги. По задней стене поднималась широкая лестница с потёртым узорчатым ковром. Слева находилась деревянная стойка администратора, за которой сидела долговязая девушка, склонившаяся над айфоном, её волосы падали вперёд, закрывая лицо.

”Здравствуйте. Гарри подошёл к столу, от которого пахло лимонным соком.
Девушка резко встала, широко раскрыв серые глаза, затем сняла беспроводные наушники. На ней была оранжевая униформа цвета мороженого с бейджиком с именем САЛЛИ. “прости. Не слышала, как вы вошели. Вам нужна комната?
На лице Гарри промелькнуло смущение. “Боже мой, нет. Я заказал столик на послеобеденный чай”.
“О, да. Мама упомянула, что ты придешь. Следуйте за мной в гостиную.
- Где у вас туалеты? В отчаянии спросила Эмма. Салли указала на дверь у лестницы и умчалась, оставив Гарри болтать с подростком.
Когда Салли вернулась, она схватила два бумажных меню и провела их по скрипучему деревянному полу в желтую, как нарцисс, комнату, расположенную в башне гостиницы. У дальней стены возвышалась пузатая печь, а перед каждым окном стояли большие папоротники в горшках. В центре располагались четыре столика, каждый из которых был рассчитан на двоих. Салли позволила им самим выбрать, где сесть, вручила меню и ушла.

Эмма изучала страницу. Там был выбор сэндвичей (с грушей и стилтоном, огурцом и сливочным сыром, яичным салатом), десертов (торт "Баттенберг", тарталетки с лимонным творогом, фруктовый пирог), а также булочки со взбитыми сливками и клубничным джемом. В животе у неё заурчало, и ей не терпелось их попробовать. “Выглядит великолепно”.
Гарри был занят осмотром. "Ммм? Да”.
Для мужчины, который несколько часов тащил её за город в поисках этого места, он, похоже, был не в восторге от этого.
Когда Салли спросила, что они будут заказывать на чай, Эмма заказала Дарджилинг, а Гарри - ассам. Через несколько минут Салли вернулась с двумя керамическими чайничками и серебряным подносом, уставленным едой. Эмма с аппетитом ела, пока Гарри расспрашивал Салли о гостинице: работает ли она круглый год, когда в ней бывает много народу, какие гости бывают в ней.
После того, как Салли рассказала подробности, Гарри сказал: “Я сказал твоей маме, что моя соседка, Сью Дэниелс, порекомендовала твой послеобеденный чай”.
Эмма подавилась фруктовым пирогом.
Гарри бросил на неё умоляющий взгляд. - Твоя мама сказала, что ей знакомо это имя. Ты помнишь мисс Дэниелс?