Руны мегаполиса. Нежная. Боевой класс.

Глава 2

У меня не было фамильяра. Даже временного. Хотя у многих в деревне водились хотя бы огненные мыши для приличия. У нас с бабушкой были куры. Обычные, с перьями и дурной привычкой удирать в кусты, едва их позовёшь. Поэтому я пристроилась в сторонке, пока остальные тащились сдавать своих пушистых, пернатых, клыкастых и порой откровенно дымящих друзей.

Он — тот самый со станции — остался возле столба с табличкой. Порыв ветра бесцеремонно взъерошил ему волосы, а у правого плеча на уровне пояса парил столик — круглый, металлический. На его поверхности в аккуратном ряду лежали голубые браслеты. Каждый — с глубоким тёмным кристаллом в центре и тонкой гравировкой рун по ободку.Я подошла ближе. Робко, будто подкрадывалась к дикому единорогу.

— Эм… У меня нет фамильяра, — выдавила я. Голос подло дрогнул. — Мне, наверное, нужен браслет…

Он повернулся ко мне. Лицо — маска спокойствия, но в стеклянных глазах мелькнуло что-то… похожее на тепло? Или просто усталая снисходительность провинциалке. Лёгким движением плеча он подтолкнул столик, и один из браслетов, словно живой, взмыл в воздухе и защелкнулся на моём запястье прохладным металлом.

— Группа «Астра». Общежитие — северная башня. Браслет активирован. Доступ, оплата, уведомления, хранилище — всё здесь. Не снимай. — Голос был ровным, как диктовка инструкции.

— Спасибо, — выдохнула я.

И шагнула назад — тут же чемодан со всего маху наехал на чью-то ступню.

— Ой! Извините! — в ужасе я готова была провалиться сквозь землю, или хотя бы в дымку.

— Плевать, — послышалось мягко, — я в бронебойных сапогах.
Парень передо мной был чуть выше меня, веснушчатый от носа до ушей, с пышной шапкой каштановых волос. Он выглядел… как юный паладин, затерявшийся в магической мантии — огромный плащ буквально волочился по земле, а из-под него выглядывали кожаные наколенники и стальные носы ботинок. На груди красовалась эмблема — герб какого-то ордена, да ещё и капитанская нашивка.

— Ой, простите, правда, я не специально, — залепетала я, чувствуя, как горят уши.

Он лишь улыбнулся — открыто, по-щенячьи дружелюбно, с такой искренностью, что напряжение тут же растаяло.

— Да ладно тебе! Чемодан в порядке, нога цела. Меня зовут Рейн. Ты, наверное, тоже из новобранцев?
— Лия. Ясное дело. Только с поезда.

Мы болтали немного — про поезда, про толпу, про то, что он тоже приехал с окраины, хоть и не из деревни, а из облачного городка в горах. Он шутил, я смеялась немного скованно, но искренне. Было просто.Тут вернулись остальные — шумные, возбуждённые, с глазами, горящими от предвкушения.
Кто-то резко хлопнул в ладони.

— Двигаемся к башне. Пожалуйста, не отставайте. — Голос парня с табличкой прозвучал чётко, перекрывая гул.

Я шла в общем потоке, стараясь впитывать каждую мелочь.Академия была не просто красивой. Она была запредельной.В небе, между башнями, висели парящие мосты. По ним неспешно шли студенты, под ними клубился перламутровый туман. Фонтаны извергали воду, которая устремлялась вверх. Скульптуры вдруг поворачивали головы и переглядывались. Стены оживали сценами из прошлого — словно живые фрески. Вокруг пахло то полевыми цветами, то пожелтевшими страницами книг, то озоновой свежестью после магической грозы. Я оглянулась — и застыла: в одной из арок обычное стекло вдруг стало мерцающим зеркалом, и в нём мелькнуло лицо… моё. Но — старше. Улыбающееся. Уверенное. Я непроизвольно вздрогнула.

— Это «Зеркало Путей», — пояснил Рейн, ловивший мой взгляд. — Показывает варианты того, что может произойти.

— Или никогда не случиться, — вклинился вдруг проводник, уловив наш разговор.

По спине пробежал холодок. Общежития выросли перед нами — два зеркальных корпуса, точно отражавшие друг друга по обе стороны аккуратной каменной аллеи. На её середине стоял он, всё с той же табличкой, слегка поникшей в руке, будто невыносимо тяжёлой.

— Парни — направо. Девушки — налево.
Голос звучал устало, но железно — ослушаться было немыслимо.

Рейн бросил на меня взгляд, широко помахал рукой и мгновенно растворился в гуще студентов, устремлявшихся к правому корпусу. Я машинально улыбнулась вслед и повернула влево, вливаясь в ручеёк первокурсниц.

— Через два часа сбор здесь же, — продолжал проводник, — я провожу вас в главный зал Академии. Официальное открытие, ритуал посвящения, присяга. Опоздания недопустимы.

И тут из толпы громко вырвался вопрос:

— А как вас зовут?

Десятки голов обернулись. Спросила хрупкая девчонка с пружинками зелёных кудрей и очками, сползавшими на самый кончик носа. Она торжественно подняла руку, точно на уроке в младшей школе.

Глубоко вздохнул и едва заметно склонил голову, словно собираясь с мыслями он ответил:

— Меня зовут Элион Хеворн. — Пауза. — Да, я ваш сопровождающий на весь первый курс. При возникновении проблем — в первую очередь ко мне. Затем — к кураторам группы. Не терплю паники и самовольных решений. Надеюсь, мы сработаемся.

Я не поднимала глаз на него. Но впивалась в каждое слово. В его голосе отсутствовало желание расположить к себе. Но было что-то другое. Чувство долга? Или просто ледяное принятие своей роли. Я чуть кивнула про себя. И зашагала вперёд, навстречу входу в свою новую жизнь.

Наше общежитие встретило нас трёхэтажным зданием из светлого камня, с изящными резными арками над окнами. По перилам вились живые цветы, которые шелестели листьями, будто разглядывая новеньких. Двери были массивными, резными, с золотыми прожилками и символом факультета «Астра» на центральной створке — сияющее перо, парящее над полумесяцем в ореоле звёзд.

Первый этаж отводился под общую зону: просторная гостиная с мягкими диванами, плывущими светильниками, полками, ломящимися от книг, и мерцающими картами местности на стенах. В камине тихо плясал голубой огонь — магический, бездымный и вечно живой.
Сбоку ютилась кухня, где каждая группа комнат имела собственные ячейки хранения и странные автономные чайники с кнопками, значение которых ещё предстояло разгадать.