Руны мегаполиса. Нежная. Боевой класс.

Глава 23

Ночь в Академии была неестественно тихой.
Тишина не утешала — она давила, как влага перед бурей, густая и липкая. За высокими витражными окнами моей комнаты в Корпусе женского общежития не было ни единого проблеска знакомых магических фонарей-шаров, витающих над аллеями. Только мерцающее, неровное напряжение защитного купола над кампусом, временами искажавшее звёзды в ночном небе над городом, превращая их в расплывчатые блики.

Я лежала на кровати, не в силах сомкнуть глаз, напряжённо глядя в потолок, где причудливые тени от магических кристаллов застыли в неестественных позах. Сердце било в груди так, будто маленький молоток предупреждал — что-то не так.

И тогда я действительно почувствовала его. Не звук, не запах. Ледяное прикосновение к самой грани моего сознания, где пульсировала моя дикая магия.

Как будто кто-то дышал в комнате. Медленно. Хрипло. И это дыхание не принадлежало мне. Тень в углу, где обычно мирно дремал мой плащ на резной вешалке , сдвинулась. Она вытянулась — почти человек. Высокий силуэт, будто выточенный из гари и первозданного холода, с расплывающимся лицом, где глаза горели не светом — мертвой, всепоглощающей пустотой.

Адреналин ударил в виски. Я сорвалась с постели. Страх не парализовал — он взорвался внутри чистой, яростной силой. Тень шагнула. Я — к окну. Рука, сама не своя, рванулась вперед, и магия, дикая и необузданная, вырвалась наружу вместе с криком. Стекло разлетелось, как лёд под сапогом, осколки, звеня, рассыпались в ночь. Я спрыгнула вниз, приземлилась на мягкий газон, но удар все равно отозвался болью в коленях. Сбила себе дыхание, но встала. Вокруг — спящие корпуса из темного камня, башни, увенчанные кристаллами-накопителями, статуи основателей, чьи каменные лики в лунном свете казались напряженными.

Тень прыгнула за мной. Бесшумно, как скользящий дым. Я рванула в сторону административного здания, к его высоким, обвитым бронзовыми рунами дверям, где магия охраны была сильней. По каменным дорожкам обвивающим корпуса, где магия защиты ещё слабо тлела в рунах под ногами, но их свечение было тревожно тусклым.

— ПОМОГИТЕ! — Мой крик разорвал мертвую тишину, эхом отразившись от стен .

Из арки правого крыла, где располагался мужской корпус, вырвался сноп искр, и следом — Рейн. Его глаза буквально бешено светились внутренним электрическим зарядом, смесью паники и неистовой энергии молнии. За ним — Сайлос, спросонья одетый только в тренировочные штаны, но его пальцы уже сжимали рукоять, и плеть из светящейся лозы мерцающего изумрудного света .

— ЛИЯ! — голос Рейна грохнул, как близкий разряд.

Тень метнулась — слишком быстро. Слишком по-человечески ловко, не как слепое чудовище, а как охотник. Она не пошла на меня, а рванула в сторону Рейна, словно чувствовала в нем большую угрозу.

Рейн выхватил сферу из-за пояса — маленький шар сгущенной бури. Вспышка магического света ослепительно-белая осветила площадь, обнажив ужас: десятки таких же теней, как черные масляные пятна, вылезающих из щелей между древними плитами, выползающих прямиком из самого воздуха, искажая его, как дрожащий мираж.

— Слишком много! — прошипел Сайлос, его голос был напряжен до хрипоты, но рука с плетью двигалась с убийственной точностью. — Это ловушка!

Тьма не просто окружала — она гудела низким, вибрирующим звуком, от которого дрожали кости. Мы слышали отдаленные звуки борьбы в корпусах, вспышки заклинаний, окрашивавшие окна в багрянец и изумруд, треск ломающихся барьеров. Вся магическая защита кампуса искажалась, стены старых зданий будто стонали под невидимым напором. Потолок купола над академией мерцал сбоями, в его полупрозрачной ткани побежали вены синего и чёрного света, как кровь по мрамору.

Сайлос встал рядом со мной, спиной к спине. Его плеть ожила, шипя и свистя, кружа круги, испепеляя тени, которые осмеливались приблизиться, оставляя запах гари и гнилого дерева. Рейн, скрежеща зубами, создал вокруг нас личный купол из сгущенного воздуха и молний, но тот начал трескаться с жутким скрежетом — как лёд под тяжестью. Снег падал большими, тяжелыми хлопьями, он был холодным и мокрым, странно липким, и пах... пеплом, смешанным с гарью от далеких пожаров в Городе, что тлели за стенами Академии.

Тени двигались, абсолютно словно по команде. Слаженно. Они сжимали кольцо. Их было как песчинок на берегу. Я заметила внезапный всплеск магии из окна самой высокой башни, где находился кабинет декана, осыпавший территорию академии россыпью ледяных звезд, на миг осветив весь ужас масштабов вторжения. Но света хватило лишь на мгновение.

— Они нас зажали, — выдохнула я, чувствуя, как ледяная дрожь бежит по спине. Слишком тесно. Ни шагу назад.

Тени с низким победным гулом сжали кольцо. Казалось, вот-вот черная стена обрушится. И тут... под ногами у самых наших ступней вспыхнули слабые, почти угасшие руны. Те самые, что должны были защищать площадь.
Земля дрогнула. Словно гигантский зверь под камнями вздохнул. Каменные плиты под нами растрескались, на миг засветившись ярким серебряным светом… и обрушились вниз, унося нас в темноту.

— ДЕРЖИТЕСЬ! — проревел Рейн, его рука инстинктивно рванулась ко мне.

Но было поздно. Опоры не было. Только падение.

Мы упали. Вместе с обломками камней и замерзшими комьями странного снега.
Провалились в чёрную пасть под академией — туда, где не должно быть ничего, кроме фундаментов да старых хранилищ. Но эта тьма была иной. Древней. Ненавидящей свет. Пока сверху стремительно сгущающиеся, ликующие тени не поглотили ночь окончательно. Последнее, что я увидела перед тем, как тьма сомкнулась над головой — звездная россыпь декановского заклинания, беспомощно не достигшая земли. И тишина.

Я просыпаюсь.Не сразу.Сначала только звук.Мягкое, но пугающее жужжание, как будто где-то в воздухе работает сеть — живой механизм, который не должен быть здесь. Я чувствую вибрации в костях, словно сам воздух наполнен невидимой жизнью, и она меня сканирует. Вибрации отдаются эхом в зубах.