Руны мегаполиса. Нежная. Боевой класс.

Глава 27

Мы покинули свое убежище. Прятаться в тенях зданий, глупо , шли по пятнам света, озираясь на каждый шорох. Напряжение росло, все сильнее заставляя мои руки дрожать. Мы были в нескольких кварталах от источника света. Как вдруг...

Оглушительный грохот. Не взрыв, а скорее... сброс тяжести, как будто огромный механизм сдвинулся с места. Тени задрожали выползая сгустками, захватывая те единичные участки света своими черными когтями. Раз за разом Тени начали выходить из кромешных уголков этого мертвого города.

—В круг,—Скомандовал Рейн. И мы сомкнулись спинами готовые обороняться.

Сильнейший всплеск магии, искры, земля под ногами затряслась. Из-за угла ближайшего здания, из клубов внезапно сгустившейся тени, пыли кто-то буквально вылетел, спотыкаясь, ободранный, в крови и темной, маслянистой слизи. Фигура — знакомая. Слишком знакомая.
— Элиот?!

Он едва не упал, завалившись на плечо, но с неестественной ловкостью удержался на ногах, почти скользя подбежал, дыхание — как у загнанного зверя. Лицо в царапинах, рубашка разорвана, на боку — след когтей или чего-то похуже, но рана... казалась слишком чистой, без крови, лишь темная впадина. Он оглядел нас — так, будто искал. Прицельно. Глаза, обычно такие стеклянные, сейчас были широкими. Как озера без дна.

— Вы... живы, — выдохнул он с преувеличенным облегчением, но голос звучал... плоским. Его глаза сразу, как магнитом, метнулись к моей руке,к лозам, что уже ещё шевелились у моих ног. Взгляд был не тревожный — жаждущий.
— Я... я боялся, что не успею... вас найти.

Инстинкт толкнул меня вперед, рука сама потянулась — помощь? Проверить раны? Но... Я сделала шаг навстречу — и замерла. Что-то щелкнуло внутри. Слишком подозрительно. Слишком... вовремя. Тени вокруг замерли, будто по команде.

Рейн молниеносно шагнул между мной и Элиотом, его тело стало живым громоотводом, искры защелкали по костяшкам. Всё тело напряжено, как струна перед разрывом.
— Как ты нас нашёл, Элиот? — голос Рейна был низким, опасным, без тени доверия.

Сайлос не произнес ни слова. Он просто РАЗВЕРНУЛСЯ, став живым щитом передо мной, его спина напряглась, руки опустились к земле, готовые в любой миг рвануть лианы. Его взгляд, прищуренный, как у хищника, сканировал Элиота, не опускаясь ниже его шеи. Полный немого вопроса: "Что ты?"

Элиот хрипло рассмеялся, но смех был лишен радости, скорее... скрежет камней.
— Думаешь, я не чувствую твою магию, Лия?.. — Он повернул голову именно ко мне, игнорируя мальчиков. — Она бьёт в эфир, как буря. Зовет. Твои растения... они не просто орут. Они ВОЮЮТ. И этот вой... он как фонарь в кромешной тьме для того, кто знает, как слушать. — Его губы растянулись в подобие улыбки. — Я услышал. И пришел.

Сайлос резко обернулся к нему, губы прижаты в тонкую белую линию, руки всё еще сжаты в кулаки у бедер, магия лиан клокотала под кожей, готовая вырваться. Он не доверял. И я тоже — каждый нерв вопил, что что-то было чудовищно не так. И главное… тени не нападали. Они стояли. Замерли. Колыхались в дымке, как стая псов, ждущих приказа хозяина, но не двигались ближе. Их внимание было приковано... к Элиоту.

— Почему они… — мой голос звучал чужим, сдавленным, — …не атакуют? Нас? Тебя?

Элиот вдруг остановился. В метрах трёх от нас. Точная дистанция. И тут… его голос. Он говорил всё тем же бархатным тоном, но теперь в нём... зазвучали фальшивые ноты. Слишком мягко. Слишком вкрадчиво. Слишком... контролируемо.
— Потому что я… с вами, — он поднял глаза. И в их глубине мелькнуло что-то... нечеловеческое. Искорка холодного, абсолютно чуждого света. — И они знают меня. Уважают.

В горле встал комок льда. Воздух стал густым, сладковато-тошнотворным.Сайлос медленно, как кошка, выпрямился во весь рост. Каждая мышца была готова к прыжку.
— Что ты сказал?.. — его вопрос висел в воздухе, острый как бритва.

Элиот улыбнулся. Широко. Неестественно. Не той улыбкой, что мы знали. Нет той хладнокровности, что делала из него загадку в академии, нет тек стеклянных карих глаз...Это была улыбка сытого хищника, скрытого в человеческой коже, наконец-то показавшего клыки.
— Я же говорил… слишком многое происходит, да, Лия? — он склонил голову чуть вбок, с жутковатой грацией. — Но ты не слышала между строк. Ты не слушала... тишину. Глубже. Ту тишину, где я живу.

Рейн взревел, шагнув вперёд, стена молний заплясала между ним и Элиотом.
— ОТОЙДИ! СЕЙЧАС ЖЕ! — Его голос грохнул, как удар грома.

Элиот не двинулся. Даже бровью не повел. Он взглянул сквозь завесу молний прямо на меня — прожигающе, до костей, — и сказал голосом, в котором теперь явственно слышалось шипение тысячи теней:
— Когда ты коснулась их… когда выпустила свою дикую прелесть... ты открыла дверь. А я… я всего лишь тот, кто помогает проходу стать шире. Завершиться. Я ключник, Лия. А твоя магия... мой ключь.

Улицы вокруг буквально потемнели. Не просто ночь — сама тьма начала стекаться к нему, впитываясь в него, как вода в губку. От самой архитектуры города, от фальшивых манекенов, от стен — потоки черного тумана тянулись к его фигуре, делая ее больше, искаженнее. Его контуры начали дрожать, как мираж.И вдруг я с ледяной, всесокрушающей ясностью поняла — он не просто часть теней. Он — Их голос. Их воплощение. Их пастырь.А может… нечто древнее и хужее. Сам источник голода.

Сайлос едва слышно, сквозь стиснутые зубы, шепнул:
— Беги. Сейчас. Пока... он не взял тебя.

Я сделала шаг назад, нога наткнулась на корень моего же растения, чуть не упала. Рейн уже развернулся, готовый тащить меня силой. Его глаза метались между Элиотом и мной, полные животного ужаса.

Но Элиот только засмеялся — звук, как ломающееся стекло. Он опустил голову и тихо проговорил, и каждое слово падало, как камень в бездонный колодец:
— Бежать? От меня?.. Милая. Разве не я всегда был рядом, когда тебе было страшно?.. Не я — когда тебя чуть не поймали кристальные ловцы , Лия? Не я встрепенул твое сердечко поцелуем?