Русалка

Русалка

 Варвара безучастно смотрела на бесконечную синюю гладь прохладного озера. Лодка чуть покачивалась на воде, задевая своими старыми деревянными боками кувшинки, которые словно маленькая цветущая поляна окружили небольшое суденышко. С щеки девушки скатилась горькая слеза. 

 Сегодня был день свадьбы. Не её. Ивана. Ивана и Ольги. Все обещания, все признания в любви оказались ложью. Ольга была дочерью купца. Единственной дочерью. А Варя. Варя была одной из пяти детей из бедной крестьянской семьи. Она с детства привыкла помогать по дому и в поле. И была счастлива в своей беспечной юности и надеждах. До тех пор, пока не встретила однажды Ивана, возвращавшегося с охоты, и словно увидела его впервые совсем другими глазами. А затем и вовсе пропала в плену его глаз, его сладких речей, его ласковых рук.

 Варвара застонала от этих разъедающих душу воспоминаний. В последний раз она взглянула на прекрасные кувшинки, плавающие вокруг лодки, словно нежное оперение птицы. Подняв голову, девушка посмотрела на яркое солнце, плывущие мимо облака, на высокие деревья, что склонили свои буйные, зеленые головы к воде. 
 Лодка была уже на середине реки. У девушки не было с собой вёсел. Да они и не нужны были ей.

 - Варвара! – Раздался издалека голос любимого.

 «Нет. Это ничего не изменит. Он уже отдан другой. Сейчас или никогда.»
 Варя решилась и прыгнула с лодки в самую глубину озера. Холодная вода поглотила её. Варвару, никогда не умевшую плавать, под тяжестью одежды сразу потянуло вниз.

 Внезапно перед её глазами оказалось лицо молодой, прекрасной девушки с огромными синими глазами. С испуга Варя замахала в воде руками, пытаясь отплыть от странного видения. И тут же вода хлынула ей в рот, не давая вздохнуть. Страх увиденного и страх перед неизбежной смертью возымели над девушкой вверх. Но силы Варвары и водной стихии были неравны. И словно во сне, Варя как будто со стороны видела, как незнакомка ледяной рукой подхватила Варвару и потащила за собой.

 - Очнись, любимая, прошу тебя, очнись! – Красивое лицо Ивана склонилось над девушкой. 
 Варя открыла глаза, и с трудом сделав первый вздох, зашлась в исступленном кашле.
 - Ты же не умеешь плавать. Зачем же тебе понадобилось уплывать так далеко? – Из глаз Ивана лились слезы. – Варя, душа моя. Ну, зачем же так? Я не люблю её, пойми меня. 

 Девушка сидела на берегу, обхватив руками ноги и прилипший к ним подол платья.
 Иван пристально взглянул в лицо девушке.
 - Ты же знаешь, что я вынужден был это сделать. Мой отец разорен, братья и сестры голодают. Отец Ольги взял меня к себе на службу. Я наконец-то смог хоть чем-то помочь моей семье.
 - Ты говорил мне, что это я твоя семья. – Тихо прошептала Варвара.
 - Прости. – Склонил голову Иван.
 Варя отвернулась и взглянула на озеро. Лодка мирно покачивалась на синих волнах, словно и не было чуть не случившейся трагедии всего несколько минут назад.
 - Ах, отец будет ругаться. – Словно в пустоту самой себе сказала Варвара. – Это наша единственная лодка.
 - Варя, милая, не волнуйся. Я сейчас быстро. – Сказал Иван, стягивая с себя рубашку и входя в водную гладь. И окунувшись с головой синюю прохладу, он обернулся на девушку, ждущую его на берегу, и широкими взмахами рук, поплыл к лодке.

 Варвара опустила глаза. Её взгляд упал на рубашку Ивана. Она была сухой.
 «Но разве не он меня спас?» - Задумалась девушка. – «Ведь я совсем не умею плавать. Как же я оказалась на берегу?»
 Она обернулась к озеру. Иван уже доплывал к лодке, и, зацепившись за её край, помогал себе забраться в неё с помощью своих сильных рук.
 Варвара невольно залюбовалась юношей.

 И тут на лицо девушки упала капля воды. Варя подняла лицо к небу. Оно затягивалось черными тучами, обещая ливень и грозу.
 - Ванюша, милый, поторопись! – Прокричала она любимому, сидевшему в лодке. 
 В руках у Ивана была толстая и крепкая ветка дерева, которую он захватил с собой, чтобы воспользоваться ею вместо вёсел.
 «Хоть бы только не поднялся ветер и лодку не унесло далеко от берега». – Заволновалась Варвара, стоя на берегу. Затем она вспомнила, что сегодня у юноши состоялась свадьба, и лицо её невольно нахмурилось от этой мысли.
 «Сегодня, она – Ольга, а не я, будет согревать его в своих нежных объятиях. Он придумает ей какую-нибудь красивую сказку про спасение утопающего щенка или ягненка, а она, смеясь, будет целовать его сладкие уста и называть своим героем.» 
 Сердце Вари горько сжалось от несправедливости судьбы, а голос издал стон. Но это был не её голос.   Варвара вздрогнула. Это была песня. Прекрасная песня, отвлекающая ото всех забот. Варя снова подняла глаза к озеру. Иван перестал грести. Он опустил палку и застыл в лодке, зачарованный прекрасным пением. Мимо лодки мелькнул большой рыбий хвост, переливающийся перламутром, словно увешанный кучей драгоценных камней. Затем ещё один.

-  Иван! – Крикнула с берега Варвара, пытаясь пробудить любимого словно ото сна наяву. Но он её не слышал. Над водой около лодки показалась красивая девушка с длинными золотистыми волосами. Она улыбалась и пела, то появляясь из темно-синей глади, то снова исчезая в ней, словно играя как кошка с мышкой. Иван оборачивался к ней, пытаясь поймать тут же исчезающее, чудесное видение. Он протянул к ней руку, и водная дива тут же выплыла к нему. Ничего прекраснее в своей жизни Иван не видел. В этот момент он забыл и о милой Вареньке, и о гордой красавице Ольге. Он видел только огромные, синие глаза на изящном белоснежном лице, и яркие, алые губы, словно созданные для поцелуя. Он взял в руки фарфоровое личико девушки, которое словно изваял самый прекрасный мастер во всем белом свете и прикоснулся к её холодным губам. В то же мгновение, он почувствовал на своих руках, ледяные ладони, которые с необыкновенной силой для такого хрупкого создания, потянули его за собой из лодки. Иван упал в воду, будто оглушенный. Его тянули за собой вниз. Мимо мелькали огромные рыбьи хвосты, а лицо девушки уже больше напоминало взгляд хищницы, чем нежной, юной девы.

  - Ваня! – В испуге закричала Варвара и тут же кинулась в воду. Долго проплыть она не смогла, как снова начала тонуть. Вода вокруг неё забурлила и на поверхности около себя она снова увидела лицо прекрасной незнакомки.
 - Верни мне его! – Задыхаясь от попадающей в рот воды, прокричала ей девушка.
 Личико озерного существа охватила печаль. Она грустно покачала в ответ головой.
 - Он не твой. И никогда не будет твоим. Но ты навсегда отдала своё сердце ему. Но я могу излечить тебя.
 - Мне не надо ничего от тебя. Только верни его. Верни ему жизнь!
 - Это больше не в моих силах. 
 - Тогда убей и меня. Я не хочу жить без него. – В отчаянии произнесла Варя, и перестав бороться с водной стихией, ушла под воду. 
 Несколько рук тут же подхватили её и закружили  в странном танце под водой. Прекрасная незнакомка подплыла к Варваре ещё ближе и нежно поцеловала её в губы. Варе показалось, что её тело обратилось в лёд, а ноги сплелись словно водоросли и больше не подчинялись ей.

 «Добро пожаловать к нам, сестра!» - Прошептали девичьи голоса вокруг. 
 Варвара обнаружила, что она больше не тонет, что ей больше не нужно дышать, и что она плавно скользит на глубоком, озерном дне без какого-либо страха. Девушка обернулась. На самом дне лежал Иван с открытыми, застывшими глазами, полными ужаса. Варя безучастно скользнула по бывшему возлюбленному взглядом, и, махнув огромным, чешуйчатым, переливающимся разными красками хвостом, поплыла дальше.