Русалочка с дипломом

Глава 17. Время вспять

Щитобрюхи нахлынули на зал, дробя колоны, скамьи и балконы. Обломки летели в стороны и грозились раздавить своим весом. Истошный рёв монстров тоже обладал магической силой – он вспенивал воду и создавал смерчи бурлящего ила.

– Прячьтесь под Весы Правды! Тритон наделил их защитной магией! – крикнула всем Зарайра. Её серебристые волосы взлохматились, а очки улетели в неизвестном направлении. Мутная вода застилала глаза.

Русалочки бросились под покров гигантских чаш, огибая смертельные преграды: смерчи и пенные взрывы гремели со всех сторон, повсюду летали обломки мрамора, кораллов и камней, смешанные с пузырями и водорослями, застилающими обзор. Нескольких русалочек придавило, но подруги быстро вытянули их из-под обвалов. Раненые и перепуганные, они доплыли до защитной ауры весов, которая засияла золотым светом.

– Вам долго не продержаться, соплячки! Весы не выдержат напора! – горделиво кричали ведьмы сверху. Злодейки наслаждались страшным зрелищем, азартно споря, сколько русалочек погибнет к концу сражения.

Щитобрюхи продолжали наступление. Скрежет ржавых заклёпок и клешней бил по ушам.

Малайла смахнула с лица золотистые волосы и прицельно ударила по одному из щитобрюхов мощным пением. Монстра отбросило в сторону, а панцирь и клешни разлетелись на куски.

– Они ржавые и уязвимые! – радостно воскликнула Малайла.

– Но их сотни! – в отчаянии воскликнула Зарайра. Слёзы текли по щекам. Она безуспешно пыталась нащупать в сумке взрывные зелья и флакончик с водным духом, но перед взором всё плыло.

– Держи! – послышался голос Акуля за плечом. Зарайра обернулась.

Парень водрузил на её носик очки и нежно смахнул слезы.

– Не кисни! Разберемся! – подбодрил он.

– Акуль! – захныкала Зарайра и крепко обняла его.

– Ну тихо, тихо, – погладил он по спине. – Что у нас со снарядами?

– Полный порядок! – собралась с мыслями Зарайра.

– Давай сюда, мы – твоя армия! – подплыли Звездун с Ершом.

Зарайра достала из сумки огненно-красные флаконы и раздала парням.

– Вот так, – объяснила она. Зарайра капнула горошинку зелья на ладонь и быстро метнула красный шарик в очередного щитобрюха.

Шарик разросся из бусинки в целое солнце! Оно врезалось в монстра и расплавило его в жижу.

– Щучьи потроха! – воскликнул Ёрш. – И ты носишь ТАКОЕ в дамской сумочке?

– А где ещё? – хмыкнула Зарайра. – Главное – стреляйте немедленно! Иначе поджарите самих себя.

– Ясно!

Парни метнулись в трёх разных направлениях и принялись атаковать щитобрюхов, зависших над колонами зала. Снаряд летел за снарядом. Огненные сферы жарили монстров одного за другим. Панцири плавились и горящей лавой проливались на дно. Даже вода вокруг заметно нагрелась.

Малайла продолжала бить по щитобрюхам мощным боевым пением. То же самое делали и другие русалочки-певицы из-под покрова весов.

Все сопротивлялись злым чарам, как могли.

Шелья нашла свой изумруд. Он сверкал из-под обрушенной колоны, чудом не раздробившись. Русалочка схватила камень и уставилась на дракониху, размышляя, куда бы её направить.

Зарайра тоже не зевала. Она наконец выпустила на волю водного духа. Призрак разросся и навис над русалочкой, шурша своим просторным балахоном. Пустые глазницы смотрели на хозяйку с немым вопросом.

– Что же ему приказать? – задумалась Зарайра. – Парочку щитобрюхов он точно одолеет.

– Это не переломит ход сражения, – покачала головой Шелья.

Всё это время русалочка сосредоточенно наблюдала за боем. Щитобрюхи, смерчи, ведьмы – ничего не ускользало от её внимания. Сощурив бирюзовые глаза, Шелья чертила в уме один-единственный план, который мог положить конец всему и сразу.

Ведьмы зависли на недосягаемой высоте. Их колдовской круг еле-еле просматривался за слоями смерчей, пены, обломков и нависших щитобрюхов. Только искры от Штормовых Вееров по-прежнему светились, будто маяк, указывая на их местоположение.

– Насколько разумный твой призрак? – спросила Шелья у Зарайры.

– Довольно-таки…

– А какого он пола? Женского или мужского?

– Стыдно признаться… но эта страшила – женского… Потому что создана из моего волоса… Я даже имя ей придумала – Мгла.

– Очень хорошо! Она сможет управлять драконихой?

– Что?! – изумленно спросила Зарайра. – Думаю, да…

– Отлично!

Шелья вручила Мгле изумруд. Призрачная страшила собиралась возмутиться, но русалочка быстро обратилась к Зарайре:

– Прикажи ей оседлать дракониху и сметать в стороны всех щитобрюхов, которые преграждают путь к ведьмам.

– Ты слышала! Выполняй! – приказала Зарайра властным тоном.

Мгла поклонилась, а затем взметнулась к драконихе и села между костистых рогов. И призрак, и дракониха дружно взревели и принялись распихивать щитобрюхов. Дракониха била по панцирям мощным хвостом, а Мгла добивала загробным воем.