Русалочка замуж (не)желает. Принцев не предлагать!

Глава 20

Всю ночь меня мучили тревожные давящие сны, липкие и приставучие, словно паутина. В них я блуждала по тёмным коридорам, пытаюсь найти выход, а чей-то вкрадчивый и неприятный голос повторял: «Пусть что-то случится с морским чудовищем!» Я не считала себя особо пугливым человеком, но, кажется, подслушанный разговор всё же произвёл на меня тяжёлое впечатление. Но больше меня поразили не злые угрожающие слова, а то, что таинственные фигуры в тёмных плащах бесследно растворились, когда я нечаянно и крайне несвоевременно чихнула. Сколько потом не обшаривала каждый уголок и закуток коридора — заговорщики словно сквозь землю провалились.

«И что мне теперь делать?» — раздумывала я, просыпаясь и готовясь к новому дню. Может, рассказать об услышанном кому-нибудь? Только вот было два весьма существенных но… Во-первых, донести и так загадочную историю, да ещё и путём пантомимы будет весьма сложно. А, во-вторых, что-то подсказывало мне, что никто не поверит немому «морскому чудовищу».

— Помогите! Люди добрые, все сюда! Что же такое творится?! — раздался испуганный девичий вопль где-то неподалёку. Я узнала голос своей веснушчатой подруги. Судя по ужасу и панике, которой сочился каждый звук её голоса, случилось действительно что-то серьёзное.

Утреннюю сонную томность словно ветром сдуло. Со всех ног я бросилась к выходу, успев накинуть простенький халатик и грубой ткани, который принесла мне комендантша, проникшись ко мне удивительной симпатией.

Возле двери одной из спален столпились взъерошенные невесты, заглядывая внутрь комнаты с таким видом, словно увидели нечто ужасное, но при этом любопытное: блестящие глаза широко распахнуты, на личиках неприкрытый интерес, толкают друг друга, чтобы оказаться поближе к входу и рассмотреть в подробностях.

Сердце кольнуло дурным предчувствием, и я поспешила присоединиться к галдящей толпе, работая локтями, чтобы добраться до центра событий. Что удивительно, обычно бойкие девчонки сейчас беспрепятственно пропускали меня и даже отшатывались, словно я была зачумлённой. Да, наверное, с утра меня сложно назвать королевой красоты, но не настолько же всё ведь плохо, да и сами не розы чай!

Я, наконец, оказалась у двери и едва не закричала… Возможно, даже хорошо, что у меня нет голоса, иначе бы орала, что резанная, так как картина, представшая передо мной, была действительно жутковатой: прямо посреди просторной светлой комнаты замерла фигурка восточной красавицы, которая вчера поражала принца своими чарующими плясками. Только вот теперь вряд ли она когда-нибудь сможет манко качнуть бёдрами или исполнить танец живота — девчонка превратилась в ледяную статую. Выглядело это одновременно жутко и завораживающе.

— Это всё она виновата! — раздался вдруг позади злой девичий голосок.

Оглянувшись, захотела узнать, кого решили назначить козлом, точнее — козой отпущения. Оказывается, чумазый палец трубочистки указывал в мою сторону. Я даже покрутила головой, проверяя, точно ли меня имеют в виду.

— Помните, она вчера прикоснулась к заледеневшему фонтану? — продолжила она, глядя на меня словно инквизитор на ведьму.

Девчонки зашептались, обсуждая услышанное, и согласно закивали. Я отлично знала, что чем нелепее придумка, тем скорее в неё поверят.

— А я вам сразу говорила, что от морского чудовища только беды можно ждать! — вступила вдруг дочка Игора.

Ну вот и всё, толпе разъярённых невест не хватало теперь лишь вил и факелов. Казалось, ничто уже не сможет меня спасти от неминуемой расправы, но тут я услышала знакомый голос.

— Что здесь происходит? — раздался холодный надменный мужской баритон.

Господин распорядитель ловко скользнул в сторону заледеневшей восточной принцессы, рассматривая её с равнодушием. Вот уж не думала, что буду рада явлению Игора.