Руслан и Людмила: тайна Черномора

Глава 1

Тогда

В большом зале дворца князя Владимира стоял пир горой. Праздновала дружина, да гости добрые победу над половцами, весь Киев гудел.
За длинным столом поднимали здравицы за самого князя, да за храбрых воинов его, а особливо за княжича Руслана новгородского. Сам же княжич в этот момент в гриднице обнимал прибывшего дорогого гостя.
- Черномор! Вот радость какая!
Руслан тепло поприветствовал могучего воина. С Черномором он знаком сызмальства, и несмотря на то, что, что летами тот был немногим старше, а уже считался дядькой, верным наставникоми сейчас служил воеводой при новгородском князе.
- Ну, хорош, нечего сказать - Черномор прищурился и посмотрел на Руслана, который стоял довольный с кубком в руках - Правда, что хана половецкого сам в полон взял?
- Было дело - произнес витязь.
Черномор кивнул и подвинул вперед небольшой ящик.
- Батюшка тут гостинцев прислал - он достал из ящика длинный алый плащ с подбоем и накинул на плечи Руслана.
Тот, усмехнувшись, смотрел на собственное отражение в серебряном зеркале.
- Ну, все, жених - Черномор тоже засмеялся, а потом добавил, как бы невзначай, вынимая из ящика другие гостинцы - А невесту тебе уже просватали.
Весь хмель мигом выветрился из головы Руслана. Он резко обернулся к воеводе.
- С чего это вдруг?
Черномор пожал плечами.
- Князь Глеб сказывает, что хватит тебе по чужим землям скитаться. Домой возворотиться надобно.
- И кого в жены хотят?
- Ингегерд, дочь конунга Рогвальда. Она же зимой гостила с отцом в Киеве.
- Не нашей веры! - тут же нашелся Руслан.
- Так Ингегерд уже с Пасхи Предслава. Окрестили, сам князь Глеб был восприемником. Рогвальд за ней земли дает, на границе с новогородщиной как раз. Места там неспокойные, твердая рука нужна.
Руслан сделал большой глоток из кубка и сел за стол.
- Борис пусть женится. Негоже младшему сыну поперед старшого идти.
- Борис вдовый, а ты холостой.
Самый старший сын князя Глеба - Андрей, давно был женат на смоленской княжне. А жена второго сына, Бориса, два года назад умерла родами.
- Вот и славно. Срок уже вышел, да княжонку мать будет.
Черномор вздохнул.
- Говорят люб ты Ингегерд, а не Борис. С зимы девка сохнет. Слушай, я воевода, а не сваха!
Руслан резко поднялся из-за стола. Гридница заканчивалась массивным деревянным балконом, откуда просматривался пиршественный зал. Видел он князя Владимира, принимающего очередную здравицу, а рядом с ним о чем-то беседовала с верной наперсницей княжна Людмила.
Черномор тоже глянул вниз и вздохнул.
- Да знаю я. Еще в прошлый свой приезд все понял. Да только гиблое это дело.
- Чем же плох я? Княжич. Кто против меня выступит - любого одолею. Все в Киеве меня уважают, сам князь за стол приглашает.
- Все так - согласился Черномор - Только сын то ты - третий. Новгород Андрею отойдет, матушки вашей, покойницы, вотчина - за Борисом давно, а земли за тобой нет. А она - единственная дочь у Владимира. Ты богат, а Ратмир богаче, а Рогдай, за ним все южное царство. Они вон, все привозят шелка заморские, да диковины разные, чтоб будущего зятя и невесту задобрить.
Руслан покачал головой.
- В другом тут дело. Не люб я ей совсем. Кабы одно ее слово, так умыкнул прямо из терема. И никто не указ, ни князь, ни эти. Увез бы в Новгород аль за тридевять земель, вовек бы ни сыскали.
Витязь почувствовал как на плечо опустилась ладонь Черномора.
- Вот поэтому надобно тебе Ингегерд брать. И дурь эту из головы выбросить. Не к добру думы эти. Стерпится-слюбится. Передам батюшке, что согласен.
Черномор засобирался к выходу, а Руслан еще раз глянул в зал. Он нашел Людмилу, которая вдруг подняла глаза на него. Оттуда вряд ли можно было рассмотреть, кто находится на балконе, но отчего-то показалось витязю, что видит она его. И только его.
- Нет - решительно ответил Руслан - Негоже и себе и девке жизнь портить. Не бывать свадьбе. Так и передай.
Он залпом осушил кубок, бросил его со злости на пол и вышел из гридницы.