Руслан и Людмила: тайна Черномора

Глава 3

Новгород. Много лет назад.

- Аааа...пусти...пусти!
Руслан силился сбежать от старшего брата Андрея, схватившего меньшого за ухо.
- Это ты Черномора водой студеной из кадки окатил?
- А чего он меня в гридницу не пускает?!
- Мал еще! Правильно делает! От горшка два вершка!
Руслан изловчился и толкнул Андрея, после чего оба упали и покатились вниз с небольшого склона, покрытого зеленой травой.
Шмыгая носом и изо всех сил стараясь не зареветь стоял Руслан в роскошном матушкином тереме.
Княгиня Яснорада, глядя на него, вздохнула и покачала головой.
- Горе ты мое луковое, и чего вы с братом не поделили? Братья друг за дружку горой должны стоять, а уж княжичи - тем более.
Руслан шумно засопел. Княгиня ждала ответа и мальчик тихо произнес:
- Из-за Черномора.
Та вдруг пригорюнилась, а Руслан быстро добавил:
- Он меня в гридни не берет и с ристаний погнал, чтоб не зашибли, а я большой ужо! И я водой его из колодца...подслушал, как ты ему говорила, что Черномору к воде нельзя ...но ничего ему не сделалось, утерся только!
Яснорада усмехнулась, а потом обняла младшего сына. Руслан еще охотно принимал материнскую ласку, в отличие от старших ее детей.
- Успеешь еще вырасти, мизинчик мой. И скоро. Сорочку, вон гляди порвал...Глаша! - кликнула она девку - бальзаму принеси, ухо смажем, чтоб скорей зажило и одежку свежую княжонку нашему.
Глаша наклонилась и что-то быстро зашептала княгине на ухо из чего Руслан смог разобрать только "...встречи просит, а кто сама будет не говорит...не уходит".
Яснорада изменилась в лице, сказала сыну читать книгу греческую в качестве наказания и быстро ушла. Но Руслану скоро стало скучно, он вяло полистал страницы объемной толстой книги, а потом принялся бродить по терему. Мальчик остановился у резной стены. В соседней комнате он разглядел мать и замер, оттого что впервые видел ее такой напуганной.
- Дитя он еще неразумное, пойми! Не хотел дурного! Я все делала, как ты велела. Ничем Черномора от сыновей своих не отличала, упросила князя тебя к конунгу Рогвальду отправить, чтоб в достатке жила...
Руслан приник к стене, но так и не смог разглядеть, что за женщина стояла подле матери, слышал лишь ее необычайно низкий для бабы голос.
- Откуда он о пророчестве знает...
- Не знает он, шалости это. Да и коли так... - Яснорада внезапно гордо выпрямилась, показывая всю силу благородной княгини новгородской - Черномор больше не отрок, пришел час, все расскажу ему, и про тебя и про...
Яснорада вдруг умолкла на полуслове, будто воздуха в груди не стало.
- Не молвишь ты боле ни слова.
Снова услышал Руслан этот низкий голос, а после звук падающего тела. Мальчик бегом бросился в комнаты. Но там никого не было, лишь распластавшаяся на полу безжизненная княгиня.
- Матушка! Матушка! - кричал Руслан и принялся плакать, понимая, что случилось непоправимое. Появилась в покоях Глаша, выпустила из рук стеклянную баночку с бальзамом и горько запричитала. А к вечеру по городу объявили о внезапной кончине рабы божьей Яснорады Мстиславовны, княгини новгородской.

Некоторое время назад.
- Стой, Семен. Опусти стрелу. Свои то.
Руслан, умело правя коня проехал вперед, завидев из-за ближайшего холма конный отряд дружинников, от которого также отделился один воин.
Они поравнялись на полпути.
- Руслан.
- Черномор.
- Тоже за ордой проклятой? - Руслан придержал коня - Черти окаянные село дальнее пожгли.
Черномор кивнул.
- На границе у нас были. Третий день уже ищем.
Разговор прервал крик дозорного гридня. Налетела конница вражеская внезапно, будто поджидала их. И завязался бой кровавый, жестокий. Но победа была за русской дружиной: обратили в бегство басурман, умчались те обратно в степь половецкую, а многие остались в чистом поле лежать.
Один из гридней перевязывал небольшую рану на плече Руслана. Обе дружины отдыхали после тяжкого боя у малой реки.
- Не боись, Руслан. До свадьбы заживет – ратник Семен добродушно усмехнулся - Главное, стрела басурманская лицо не задела, девки все равно любить будут.
Гридни устало рассмеялись.
Руслан, хоть и был княжеским сыном, считался в дружине равным, своим. Ни словом ни делом никогда он не выделял себя среди товарищей. А в бою за спинами не прятался, наоборот, первым рвался в атаку и храбростью и доблестью своей завоевал уважение остальных.
- То-то меня твоя Любаша на пироги все время кличет - ответил Руслан и смех дружины стал еще громче.
Князь вдруг поднялся, прошел к самому берегу реки и опустился рядом на поваленный ствол дерева, где сидел Черномор. Протянул дядьке флягу с вином.
- Мать предупреждала - Черномора одного к воде не пущать!
Тот усмехнулся, принял фляжку.
- Помянем, светлейшую княгиню Яснораду. - сделав глоток, Черномор поморщился - Сильно задело?
- Ерунда - Руслан махнул рукой - Еще одна зарубка, как на дереве.
- На свадьбе Борисовой тебя ждали, зря не приехал.
- Я им шапку ханскую в подарок послал.- князь пожал плечами - И как свадьба?
- Невеста больно смурная была. Ингегерд она...не как все девки.
- То все кровь северная, нам их не понять...хотя...девок никогда не поймешь - Руслан забрал флягу и тоже сделал глоток.
Черномор вдруг тяжело вздохнул.
- Так может и я крови северной, кто ж знает...Незнамович...
Руслан усмехнулся и хлопнул друга по плечу.
- Не, нашенский ты. С какой стороны не погляди. Да и матушка всегда молвила - "четверо вас - Андрей, Борис, Руслан и Черномор, и все мои дети".
Черномор слабо улыбнулся.
- Пора в родную сторону возвращаться.
Руслан поднялся.
- Поехали со мной в Киев. Праздник же скоро. Все равно не успеешь к сроку, а грех Купалу в дороге встречать!

В зеленой долине раскинулся стольный град Киев. Маковка Десятинной церкви возвышалась даже над княжескими палатами, вдалеке шумел Днепр.
В городе царило оживление, украшались дворы зелеными листьями и цветами, суетились кумушки, да недобро поглядывали на молодежь, но лишь для острастки, а про себя переглядывались, памятуя о собственных купальских кострах.
Руслан радовался, что Черномор подле него, что не один он в город возвращается, а с верным товарищем, страшим и мудрым.
На шумной рыночной площади встретили они знакомого гридня княжеского и тот тепло их поприветствовал.
- К Купале готовишься?
- И не только - он заулыбался - Слыхали? Князь Владимир наконец-то дочку замуж выдает. Сговорили вроде.
Руслан вдруг натянул поводья так, что конь на дыбы встал. Насилу утихомирили. А после бросился верхом прочь.
- За кого? - тихо спросил Черномор, глядя на перепуганного гридня.
- За Фарлафа - быстро ответил тот - сына конунга Рогвальда.