Русская красавица

Наталья Николаевна всегда считала себя человеком принципиальным. Тридцать лет в педагогике, двадцать из них - во главе вокального ансамбля «Соловушка», и ни одного скандала. Она знала цену таланту, отличала фальшь от искренности и свято верила, что справедливость всегда торжествует, особенно в мире искусства.

Именно поэтому, когда её пригласили в жюри областного вокального конкурса «Голос весны», она согласилась с лёгким сердцем. В мерцающем свете софитов, среди шума и гама юных дарований, она чувствовала себя хранительницей прекрасного.

Последней выступала Алёна Иванова. Она вышла на сцену робко, в простом ситцевом платье, с косой, перекинутой через плечо. Городские дети в блёстках и стразах смотрели на неё с пренебрежением. Но когда Алёна открыла рот и зазвучали строки Рубцова - «В горнице моей светло, это от ночной звезды…» - в зале повисла звенящая тишина.

Голос у девушки был не просто чистым, он был широким, как поле.

Наталья Николаевна почувствовала, как по спине пробежали мурашки, а на глаза навернулись слёзы. Когда Алёна закончила, зал взорвался овацией. Члены жюри, переглянувшись, без единого спора единогласно поставили ей высший балл.

- Ну что, коллеги, - улыбнулась воодушевлённая Наталья Николаевна. - Подписываем протокол. Победитель очевиден. Вот она, настоящая русская красввица.

Они подписали бумаги, запечатали конверт и передали ведущему. Наступил самый волнительный момент - объявление результатов.

Наталья Николаевна уже видела мысленно счастливое лицо Алёны, её благодарный поклон.

Ведущий, улыбчивый молодой человек в пиджаке, вышел на авансцену с микрофоном. Он сделал паузу, наслаждаясь тишиной, и громко провозгласил:

- Первое место и звание лауреата конкурса «Голос весны» присуждается Наталье Сохатовой!

В зале воцарилась гробовая тишина. Наталья Николаевна резко вскинула голову, не веря своим ушам. Она повернулась к соседям по столу, те сидели с открытыми ртами и хлопали глазами.

- Что за чушь? - прошипела она, вставая. - Это ошибка! Мы подписали протокол на Иванову!

Но ведущий уже вручал огромный букет и хрустальную статуэтку бледной девочке Наташе, которая спела заурядную попсовую балладу.

Члены жюри зашумели, кто-то даже попытался выхватить микрофон, но ведущий, игнорируя возмущения, объявил конкурс закрытым. Музыка заиграла, и судейский стол окружила охрана.

Наталья Николаевна, красная от возмущения, уже собиралась прорываться к организаторам, когда к ней подошла женщина в строгом костюме, директор конкурса.

- Наталья Николаевна, пройдёмте в мой кабинет, - сухо сказала она.

В кабинете пахло дорогими духами и кожей. Женщина закрыла дверь и, предлагая сесть, мягко произнесла:

-Вы, наверное, удивлены. Ситуация простая. Конкурс «Голос весны» организовал и полностью профинансировал господин Сохатов.

- Какой ещё Сохатов?

- Папа Наташи. - Организатор развела руками. - Он потратил миллион на аренду, призы, технику и ваши гонорары, уважаемая Наталья Николаевна. Цель была одна: его дочь поступает в столичную консерваторию. Им нужен не голос, а диплом. Диплом победителя областного уровня. Это серьёзно усилит её позиции.

Наталья Николаевна опустилась на стул. Она не могла вымолвить ни слова.

-Но как же Алёна? - выдавила она наконец. - Мы же подписали протокол! Это подлог!

- Это жизнь, Наталья Николаевна. - Женщина пожала плечами. - Алёна получит почётное третье место и сертификат «Зрительских симпатий». Этого достаточно для деревенской девочки. А вы, - она многозначительно посмотрела на побледневшую Наталью Николаевну, - распишетесь в протоколе.

Наталья Николаевна сидела неподвижно. Она слышала, как за стеной плачет Алёна, как её утешает мама. Она слышала, как Наташа Сохатова радостно кричит по телефону папе.

Она взяла ручку. Пальцы дрожали.

Всю обратную дорогу в переполненном автобусе она смотрела в запотевшее окно. За окном мелькали серые многоэтажки, рекламные щиты с улыбающимися лицами и дорогие иномарки, не замечающие луж.

Вернувшись в пустую квартиру, Вероника Трофимовна сняла праздничный костюм и долго сидела на кухне, глядя на остывающий чайник. Она вспоминала свою молодость, когда она верила, что талант пробьёт любую стену. Когда она учила детей, что честность - это главное.

Но сегодня она, хранительница справедливости, подписала смертный приговор правде.

Только прожив пол-века,Наталья Николаевна окончательно поняла, как устроен этот мир. Он устроен не на нотах и стихах. Он устроен на деньгах, связях и подписанных бумажках. И музыка давно уже не поёт - она просто продаётся.

Она заплакала. Слёзы текли по лицу, смывая иллюзии.

👀👂🙊

Хотя автор вдохновлялся реальными событиями, все сюжетные линии и характеры являются плодом воображения. Совпадения имен и обстоятельств случайны и являются художественным вымыслом.