Рядом с тобой я теряю контроль

Глава 1

Вивиан

Чикаго встретил меня снегом. Самолет коснулся земли поздним вечером, и, когда я шагнула из здания аэропорта, ледяной ветер ударил в лицо так, словно город решил напомнить: он не прощает побегов. Я замерла под козырьком, втягивая морозный воздух, пропахший бензином, озером Мичиган и чем-то неуловимо родным. Лондон пах дождем и старым камнем. Чикаго - сталью, дымом и деньгами.

И, боже, как же я скучала. Черные улицы блестели после недавнего снегопада. Фары машин растекались по мокрому асфальту жидким золотом, небоскребы тонули в вечерней дымке, а над рекой клубился белый пар. Город выглядел дорогим, опасным и живым. Именно таким я его запомнила.

Я откинулась на заднем сиденье, стянула перчатки и прижалась виском к ледяному стеклу.

По пути домой Чикаго разворачивался медленно, будто проверял, действительно ли я вернулась. Высотки даунтауна вспарывали темное небо острыми гранями. Рождественские гирлянды еще не сняли - они мерцали в окнах дорогих ресторанов и старых отелей. Люди спешили, кутаясь в длинные пальто, желтые такси скользили по заснеженным перекресткам. Я скучала даже по этому: по шуршанию шин, по красным огням светофоров, отражающимся в реке, по чувству, что весь этот город построен на амбициях и чужих слабостях.

Телефон завибрировал.

«Добро пожаловать домой, принцесса корпорации». - Элеонор.

Я усмехнулась и убрала экран.

Семейный особняк Блэквудов прятался в Голд-Косте за высокими коваными воротами. Огромный, с окнами в теплом золотом свете, он походил скорее на музей, чем на место, где кто-то живет. Идеально расчищенная дорожка. Идеально подстриженные деревья. Идеальная семья. Когда-то я так думала. Или мне просто хотелось верить.

Снег тихо хрустнул под каблуками. Дверь открыл дворецкий.

- Мисс Блэквуд. С возвращением.

- Спасибо, Генри.

В холле пахло камином и дорогими цветами. Мать появилась первой - безупречная, тонкая, в кремовом кашемировом платье. Даже дома Шарлотта Блэквуд выглядела так, будто через пять минут должна позировать для обложки.

- Вивиан! - она поцеловала меня в щеку. Аккуратно. Почти формально. - Ты похудела, - заметила сразу. - Лондон тебе не идет.

- И я скучала по тебе, мама.

Уголки ее губ чуть дрогнули.

Отец стоял у лестницы - высокий, неподвижный, с бокалом виски. Ричард Блэквуд никогда не обнимал детей. Он считал это проявлением слабости.

- Хорошо выглядишь, - произнес он. Для него это почти признание в любви.

- Спасибо.

А потом появился Джон. Старший брат спускался неторопливо, поправляя манжету. Высокий, темноволосый, копия отца.

- Наконец-то, - сказал он ровным тоном, но глаза прожигали насквозь.

Напряжение повисло в воздухе, как перед грозой.

- Рада тебя видеть, Джо.

- Правда? А мне показалось, тебе в Лондоне дышалось легче.

Отец недовольно поднял взгляд.

- Не начинай.

- Почему нет? - Джон усмехнулся. - Интересно, чем она заслужила ту стажировку.

Я медленно сняла пальто, отдала Генри.

- Может, тем, что отец мне доверяет.

Брат коротко рассмеялся.

- Нет, Вивиан. Отец доверяет фамилии Блэквуд. Ты просто оказалась удобной.

- Ты хотел поехать сам? - я перекинула длинные темные волосы на плечо.

- Я старший. Если ты вдруг забыла, - он шагнул ближе, и в его голосе зазвучала сталь.

- Это не делает тебя умнее.

В холле повисла тишина. Мать прикрыла глаза, словно у нее начиналась мигрень. Джон сделал еще шаг.

- Ты полгода просидела в Лондоне на всем готовом и теперь думаешь, что потянешь взрослый бизнес?

Я выдержала его взгляд, хотя внутри уже закипало.

- А ты полгода жаловался отцу, что это должен был быть ты?

Его челюсть свело.

- Осторожнее.

- Или что?

- Хватит! - голос отца ударил, как хлыст.

Воздух стал тяжелым. Так бывало всегда.

- Вы оба ведете себя как дети.

- Она и есть ребенок, - бросил брат.

Я медленно повернулась к нему.

- И все же в Лондон отправили меня.

Он ничего не ответил. Только посмотрел так, будто мысленно разбивал что-то об стену.

Я поднялась наверх, прежде чем разговор перерастет в скандал. Моя комната почти не изменилась. Темное дерево, кремовые стены, огромные окна с видом на заснеженный город. На кровати - идеально выглаженный плед. Даже здесь все подчинялось порядку.

Я закрыла дверь и выдохнула.

Лондон был свободой. Там никто не смотрел на меня как на будущий актив корпорации. Не сравнивал с братом. Не требовал идеальности каждую секунду.