Рыбий доктор. Спаситель мхов

Глава 3, в которой мне снова приходится думать о деньгах

Шумелка восприняла новость не с таким активным энтузиазмом, как я ожидал.

— А как же экзамены? — спросила она растерянно.

— Ты можешь пропустить год, — я нахмурился, запоздало поняв, что своевольно решил чужую судьбу. — Тем более это официальная экспедиция, она зачтется тебе в волонтерский стаж.

— Да? — вот теперь ее глаза радостно блеснули. — Ну и подготовлюсь получше. Там же будет время.

— Конечно, — я улыбнулся. — Там вокруг одни болота — не походишь никуда лишний раз. А вот для учебы самое оно.

Да-да, я как будто забыл, как куковал в похожих условиях с книжкой про антарктическую экспедицию. Что любопытно: преподаватели говорили мне тогда то же самое, что я Шумелке сейчас.

— Этот мужчина… — Шумелка покосилась на входную дверь. Взгляд ее был рассеянно-задумчив. — Мне сразу пришло в голову, что он какой-то странный. Не в плохом смысле, — тут же мотнула она головой. — В смысле, что сразу понятно, что он чем-то необычным занимается. Охотник на космических зверей — это же круто!

— Что, круче, чем доктор для этих самых космических зверей? — поддел ее я.

— Ну… — Шума немного подумала и кивнула. — Чуточку круче все же, согласись.

— Конечно, что ж крутого учиться пять лет, стажироваться еще три и пару лет батрачить практикантом, — скривился я. — Лазить по чужим планетам, на ходу качая мускулы — куда интереснее.

— А кто-то завидует… — протянула Шумелка с откровенным ехидством. — Ничего! Я тебе такой скафандр куплю — на обложку журнала фокаться потом в нем будешь! Ну и себе заодно… — она скромно потупилась.

Я вздохнул.

— Что, денег дать?

— Не… — Шума заметно погрустнела. — У матери попрошу, если своих не хватит. Ей все равно надо сказать, что я на полгода улетаю.

— Так может, просто подешевле взять?

Скафандры продавались на любой вкус и кошелек, но те, что были и удобными, и красивыми, стоили, конечно, очень дорого. Настолько, что я не был уверен, что вообще потяну хотя бы один такой — учитывая, что в клинике придется оставить Энни с надбавкой за сверхурочные. Пусть приемы я вести и не буду, но клиника должна была функционировать — отвечать на вызовы, держать связь с постоянными клиентами. Если получится, то иногда и со мной, хотя некоторые клиенты могут меня достать не то что на Ангре — хоть в чьем-то желудке… В три часа ночи выслушивать истерический крик, что панрикийская ящерица не так быстро сменила цвет, как обычно, мне не хотелось.

— И много мы кого наловим в дешевом барахле? — Шума скептически выгнула бровь.

— Там почти земная атмосфера.

— Ага, и болота. Предлагаешь месить их резиновыми сапогами? И если утонул, так утонул, что ж теперь поделаешь?..

Конечно, Шума была права. Защитный скафандр многие богатеи носили даже здесь, на Земле — идеальный самонастраивающийся микроклимат, защита всех суставов за счет полной амортизации, мгновенный сбор и переработка всех отходов жизнедеятельности… Иногда такие любители космических технологий даже в туалет потом сходить по-нормальному не могли.

Но если на Земле подобные штуки казались просто нехорошим излишеством, то на чужой планете, да еще в миссии, подобной нашей, такой скафандр мог и правда спасти жизнь. И даже, наверное, не один раз.

— Купи себе, — решил я. — А я возьму в кредит.

— Посмотрим, — Шума упрямо сжала кулачки. В некоторых вопросах она бывала абсолютно непрошибаема. — Скажу, что у меня день рождения.

— Но он же зимой…

— А думаешь, она помнит?! — отрезала Шумелка и не слишком деликатно выпроводила меня из кабинета.

***

Список Вильд прислал внушительный. Не по количеству наименований, но по их качеству.

— Глазные линзы с солнечной и механической защитой, — прочитала Шума, и мы с ней переглянулись. — Зачем, если у скафандра есть шлем?

— Ты у меня спрашиваешь? Я понятия не имею, — честно ответил я. — И вопрос скорее в другом — где такие найти? Их уже лет сто не производят, все каплями пользуются…

Кроме подобных редкостей, был еще отдельный список вполне будничных вещей, вроде спального термококона, что значились в единственном экземпляре.

— Видимо, на меня все есть, а для тебя придется докупать, — догадался я. — Вот засранец, мог бы и сам озаботиться.

— Не страшно, — отмахнулась Шума. — Маман так обрадовалась, что обо мне можно будет забыть на целых полгода с совершенно чистой совестью, что отвалила целое состояние.

— Может, она просто волнуется…

— Ага. Волнуется, конечно. Вдруг я вернусь?

По опыту я знал, что в таких случаях лучше не спорить — да и, честно говоря, родители Шумы и правда были крайне неприятными людьми. Я старался не думать о том, что было бы с моей Шумелкой, если бы ей не встретился тот подбитый шолк, но вывод напрашивался неутешительный, даром что ее семья была и богатой, и вроде как благополучной — с виду.

Со списком мы справились. С трудом, с желанием позвонить Вильду и обругать его последними словами — ну или хотя бы поинтересоваться, где, черт возьми, искать “изолирующее универсальное полотно 2х2”. Два на два чего, собственно?! Дюйма? Метра? Или это две упаковки по два рулона?..