Рыцарь голубого камня

Глава 3: Небесный остров

— Как бы так объяснить... Я сейчас расскажу тебе что-то очень странное, что скорее всего покажется невозможным, но, пожалуйста, постарайся мне поверить... У меня ведь тоже есть причины считать, что это правда, — с трудом начала Луиза, когда в дом зашёл её отец, — И ещё – я сейчас говорю серьёзно...

— Достаточно тянуть и пугать меня, — остановил он её, — давай уже, говори. Я обещаю, что попытаюсь тебе верить.

— В общем, — девочка глубоко вдохнула, — пока тебя не было, я встретила на пляже двух мальчишек, и... Они говорят, что приплыли с Небесного острова...

Она уставилась на пол, ожидая что-нибудь о том, что остров – легенда, и она достаточно взрослая, чтобы это понимать, но, к её удивлению, отец лишь спросил:

— И что же ты хочешь от меня?

— Ну-у-у... Они попали в шторм, который был этой ночью... И хотят вернуться в своё королевство... Я бы... — Луиза замолчала, — Я бы хотела плыть с ними. Им пригодится помощь.

Несколько секунд тишины, показавшиеся девочке целой вечностью. Она продолжала смотреть куда угодно, но только не на своего отца, и мысленно уже готовилась к чему-нибудь вроде длинной лекции о том, что в её-то возрасте пора отличать сказки от реальности. Магии не существует, а она верит каким-то сумасшедшим – вот что она рассчитывала услышать. Она точно не ожидала, какой ответ получит на самом деле.

— Познакомь нас, и тогда я подумаю, отпускать ли тебя, — совершенно спокойно попросил мужчина, — Пока я их не знаю, мне не понять, вправду ли они с Небесного острова.

Луиза, растерявшись от такой реакции на тот, казалось бы, бред, который она говорила, повела отца в зал, где её ждали мальчики. Девочка договорилась с ними, что сначала сама попытается убедить отца, а уже потом, если у неё ничего не выйдет (к чему она и готовилась), они будут объяснять все втроём. Сначала, правда, Наэль настаивал, чтобы самому всё рассказывать, а Луиза бы уже в конце добавила о своём желании плыть с ними, но та категорически отказалась, думая, что её слова покажутся более убедительными. Всё-таки кому отец поверит скорее: своей дочери или двум незнакомцам, которых видит впервые? Очевидно, что первое. Луиза и предположить не могла, каким на самом деле выйдет этот диалог.

— Здравствуйте... Отец Луизы, — поздоровался Наэль и поклонился, когда девочка зашла в зал вместе с отцом.

Взглянув на него, Ричи тоже сделал что-то на подобии поклона, но вышло у него не очень. Мысленно Луиза отметила, что не уметь кланяться, будучи слугой в замке – это... Странно! Хотя, с другой стороны, откуда ей знать, какие правила в Сонен. Основываться только на своих знаниях о средневековых королевствах было бы достаточно глупо. Но времени, чтобы поинтересоваться насчёт этого у новых друзей, у неё сейчас не было, а позже она, конечно же, забыла. И зря!

Девочка посмотрела на отца, пытаясь угадать его мысли. Тот задумчиво разглядывал гостей. Сложно сказать, что сейчас читалось в его выражении лица, но это точно было не недоверие, скорее попытки вспомнить очень-очень давний случай, в котором было нечто, связанное с этими двумя мальчиками, что стояли перед мужчиной. Спустя какое-то время в его глазах промелькнуло осознание, и он спросил у Наэля:

— Ты ведь из тех рыцарей, верно?

— Да, рыцарь голубого камня, если вы об этом. Наэль. А это – мой друг Ричи, слуга в замке королевства Сонен.

— Что ж, Наэль, Луиза сказала, что вам надо вернуться, и что она поплывёт с вами, — мужчина взглянул на дочь, — я... Согласен на это. Лишних объяснений не надо. У меня есть некоторые причины верить в существование Небесного острова, и, надеюсь, вам я тоже могу верить. Но у меня будет одно условие, — он повернулся к девочке, — смею предположить, что на острове связи не будет, поэтому, Луиза, обещай, что обязательно вернёшься не позже, чем через месяц. Хотя бы на время. Просто чтобы я мог убедиться, что у тебя всё хорошо.

— Обещаю, — тут же согласилась Луиза. Ей и самой-то не особо хотелось долго быть в дали от дома, тем более в таком незнакомом месте, — Но это ещё не всё... Нам нужна лодка.

— Хорошо, завтра будет лодка. Поплывёте утром, сейчас уже поздно, — мужчина уже собирался пойти на второй этаж, но остановился, — Кстати, а вам есть где ночевать-то? — обратился он к мальчикам.

Оба молчали, но на лице Наэля так и читался ответ – нет. Да и нужен ли был вообще этот вопрос, если они оказались в городе только этим утром, если единственный их знакомый здесь – Луиза, а из вещей с собой только одежда? Хотя, раз уж сама девочка об этом не подумала, может и нужен был.

— Ну что, Луиза, разрешим им переночевать у нас?

Луиза весело кивнула. Конечно разрешат, ей же завтра плыть навстречу приключениям вместе с ними! Она всё ещё не могла принять, что отец так легко поверил в существование Небесного острова и даже разрешил ей туда отправиться! Наверно, любой взрослый в городе назвал бы его сумасшедшим! Девочка даже представляла, с каким удивлением его будут слушать её друзья и соседи, поинтересовавшиеся, куда она пропала. Как они сначала примут объяснения за шутку, а потом... Она даже и предположить не может, что они потом скажут! Но какая вообще разница, пусть говорят, что захотят – она сама потом расскажет, как проводила время на острове из легенд! Пусть не верят, смеются, пусть посчитают её семью сумасшедшими, но она-то будет знать: Небесный остров существует!

Чуть ли не прыгая от радости, Луиза принесла на первый этаж несколько подушек, так кстати завалявшихся в шкафу. Лишних мест в доме не было, так что ей оставалось предложить гостям только диван в зале. Но мальчишки убедили её, что совсем не против. Впрочем, выбора у них и не было, если только они не хотят спать на полу. Да и какие могут возникнуть несогласия у тех, кто уже не первую неделю спал на земле в лесу?