Рыцарь голубого камня

Глава 4: В розыске

Наэль, Ричи и Луиза вышли на берег и осторожно осмотрелись вокруг. До самой воды росла низенькая трава, чуть дальше начинали тянуться ввысь деревья с раскидистой кроной, а справа в паре метров от компании зеленели густые заросли кустарника, откуда доносилось тихое посвистывание неизвестной птицы. Кроме неё, к счастью, ни одной живой души поблизости ребята не обнаружили, так что их возвращение какое-то время останется тайной.

Рассудив, что вдоль берега идти не вариант – дальше он становился довольно крутым, рыцарь предложил остальным идти в лес, который встречал их впереди. По словам мальчика, если они действительно на восточном побережье (в чём они так и не смогли убедиться), то примерно через час смогут выйти к небольшой деревне, где можно будет выяснить последние новости, в том числе о розыске двух «преступников». Да и если это всё-таки был какой-то другой берег, компании всё равно стоит направляться в глубь острова, что означает как раз-таки в лес. А там уже деревню как-нибудь найдут: их в округе в любом случае много должно быть. Ричи согласился с другом, а Луиза, которая эти места не знала от слова совсем, решила полностью довериться в этом вопросе Наэлю.

— Как думаешь, Ричи, они всё ещё ищут нас или решили, что мы утонули? — спросил рыцарь, когда компания начала путь среди высоких деревьев, — Второе могло бы быть нам на руку.

— Либо они думают, что я смог выплыть, либо – что мы оба утонули. Скорее всё же второй вариант, но это ещё зависит от того, как о случившемся королю доложили.

— Но получается, что, по их мнению, я в любом случае утонул? — уточнил мальчик, — Интересно, почему это?

— Потому что ты свалился с высокого обрыва в воду, а они после этого ещё и стреляли по нам. Как думаешь, большие у тебя были шансы выжить?

— А они по нам стреляли?.. — судя по удивлению, он только сейчас это узнал, — Ты мне об этом не рассказывал. Но не попали, да?

— Не попали, под водой стрелы, знаешь ли, плохо летают. Хотя они, видимо, до последнего надеялись, что полетят.

— Подожди-ка, а зачем по нам стрелять? Я думал, они нас живыми поймать хотят.

— Поймать живыми, чтобы потом казнить?.. Может, ты подумаешь получше?

Луиза молча слушала их разговор, и с каждой новой фразой её волнение усиливалось. Она наконец осознала, что влезла вовсе не в сказочное приключение, а в очень опасную авантюру, которая может стоить кому-нибудь из них жизни. Да она ведь сейчас идёт рядом с теми, кого ловили и пытались убить! С теми, кого собирались казнить при первой же возможности! А если выяснится, что девочка им помогала, с ней скорей всего поступят точно так же! И никто даже не посмотрит, что она вообще не из этого королевства, что она вовсе не представляла, кому решила помочь. Точнее... Она знала: Наэль ещё вчера предупреждал её, что они преступники. Только вот Луиза не приняла эти слова всерьёз, думая, что всё не может быть настолько плохо. Оказывается, может.

Пробираться по глухому лесу, где заросли высокой травы и кусов годами не видели людей, было не легко. Под ноги постоянно попадались то корни деревьев, то камни, то ямки, присыпанные опавшими листьями так, что сразу и не заметишь. Тишину природы нарушали хрустящие сухие ветки и шорохи разбегающихся зверьков. Но вот, после долгой и трудной дороги, растительность вокруг стала более притоптанной, в впереди начали видеться дома. Да какие дома! Такие небольшие, деревянные домики Луиза, должно быть, видела только в учебнике по истории. Конечно, было бы странно ожидать, что в королевстве с рыцарями будут современные многоэтажки, но всё же девочка сильно удивилась, ведь подобных зданий не встречала даже в деревне.

Тем временем компания остановилась в небольшом отдалении от домов, где их нельзя было заметить за деревьями.

— Если нас увидят, то скорее всего начнут ловить или сообщат рыцарям, а вот тебя здесь никто не знает, внимая особо не привлечёшь, — обратился к Луизе Наэль, — пойдёшь туда одна, узнаешь последние новости. Надо же нам понимать, что сейчас в Сонен происходит. А мы тебя здесь подождём. Если вдруг спросят, откуда ты, отвечай, что из соседней деревни, никто разбираться не будет. Если узнают, что ты с нами, бегом возвращайся сюда. Согласна?

Луиза неуверенно кивнула. Если уж решила помогать, то надо помогать. Да и мальчик ведь прав: её здесь никто не знает, значит и внимания никакого не обратят. Обычная девочка гуляет по деревне, ничего подозрительного. Она ещё раз взглянула в сторону домов. Ничего опасно, правда ведь?..

— Тогда, удачи, — пожелал ей Наэль, — Мы будем ждать здесь.

Луиза еле заметно кивнула и медленно пошагала по тропинке, больше не оборачиваясь к лесу – мало ли кто-то заметит. Она старалась идти уверенно и делать вид, будто знает куда направляется, а не следует наугад, надеясь увидеть хоть что-то полезное. Впрочем, редким прохожим вряд ли было до неё дело: все спешили по своим делам. Но несколько из них всё же бросили на Луизу мимолётный взгляд, и та догадалась, что выглядит достаточно необычно для этих мест. Девушки, что она встретила по пути, были одеты в лёгкие сарафаны, испачканные от работы платья, длинные и часто заштопанные юбки, и лишь в очень редких случаях они были в штанах, но уж точно не в джинсах. Да и волосы у большинства женщин были собраны или в тугой хвост, или в растрёпанную косу, у самых нарядных и, видно, довольно обеспеченных – в замысловатую причёску, чем-то напоминающую цветы. Своим видом Луиза не вписывалась ни в один из этих стандартов.