Рыцарь голубого камня

Глава 11: Никогда не злите принцев

Едва друзья подошли к воротам замка, стражники достали оружие. Но то мгновенно засветилось салатовым и улетело куда-то в сторону леса. Ричи улыбнулся, будто бы спрашивая у рыцарей, что теперь, лишившись возможности атаковать, они будут делать. Наэль уже держал наготове свой меч, чтобы при необходимости нанести им последний удар, но те переглянулись между собой, безмолвно о чём-то договорившись, после чего один бросился бежать во двор, а второй перегородил дорогу компании.

— Какие смелые, — усмехнулся Ричард, — давай ты пропустишь нас по-хорошему, и тогда сам не пострадаешь.

Словно в подтверждение того, что при желании легко сможет избавиться от преграды, мальчик создал рядом с собой несколько шаров света. Нет, это заклинание не могло никому причинить вреда, но для незнающего выглядело вполне устрашающе – Ричи надеялся ранить как можно меньше людей. Однако стражник продолжил стоять, через плечо поглядывая в сторону замка. Он ждал. Ждал того, о чём не догадывались трое преступников перед ним – ещё вчера Его Величество отдал приказ, что в случае их нападения на защиту должны быть призваны рыцари голубого камня. Как только они придут, исход битвы будет очевиден: даже принцу с природной магией не справиться с целым отрядом. Но стража не знала, не предполагала, что именно это обернётся главной ошибкой для Чарльза.

Наэль не стал терять время и первым напал на стражника, преградившего вход. Тому нечем было отбиваться, но по какой-то причине он продолжал стоять, защищаясь одними только доспехами, и в один момент, увернувшись от атаки, даже попытался остановить Ричи, когда тот направился к дыре в стене, что красовалась рядом с воротами. Мальчик ловко отскочил в сторону и с улыбкой смотрел, как шлем рыцаря покрылся трещинами и разлетелся на мелкие кусочки.

Казалось, теперь исход битвы точно решён, но тут, понимая, что стражник не справляется, двое, что охраняли главный вход в замок, бросились ему на помощь. Наэль повернулся в их сторону, готовый к нападению. Как вдруг что-то сверкнуло и голубой луч снёс тех рыцарей, протащив по траве добрые метров десять. Ричард метнулся через дыру во двор и посмотрел в ту сторону, откуда прилетело заклинание, боясь увидеть там именно то, о чём подумал. Однако его опасения не оправдались: к воротам приближался только один рыцарь голубого камня.

— Бегите! За чем бы вы не пришли! — крикнул мужчина, вопреки всем ожиданиям направляющий свой меч не на преступников, а на оставшегося на ногах стражника без шлема, — Скоро сюда прибудут остальные рыцари голубого камня!

— Сер Ленар... — прошептал бледный Наэль, смотря на своего учителя и командира.

Мальчик знал: против старшего рыцаря голубого камня ему не выстоять. Бесполезно. Ни одни умения не помогу победить того, кто научил тебя им.

— Быстрее! — повторил Ленар, — Остальных я задержу, — видя, что ошарашенные его появлением ребята не спешат уходить, он добавил, — Правило шестое – рыцарь должен защищать королевскую семью. Из двоих её членов, я выбираю Вас, Ричард!

Осознав, что рыцарь им помогает, Ричи схватил Луизу за руку и бросился в сторону замка. Мельком взглянув в сторону мужчины, Наэль побежал за ними, всё ещё не понимая, почему тот пошёл против всех возможных правил и законов. Неужели он тоже не признаёт Чарльза королём?!

Ленар посмотрел вслед удаляющейся компании и, вздохнув, повернулся в сторону, откуда к нему уже неслись остальные рыцари голубого камня. Ему не стоило труда догадаться, чем всё это обернётся для него. Если в этот раз старший принц не заберёт престол, то мужчину впереди ждёт только казнь. Но он обещал, что будет защищать этого мальчишку... Племянника... Чего бы ему это не стоило, он не нарушит обещание, данное сразу двум людям...

Вся стража куда-то исчезла, словно решив, что рыцари голубого камня разберутся с проникшими в замок преступниками. Но те в погоню за ними тоже не бросились – Ленар сдержал слово и задержал их на сколько было возможно. Друзья неслись по пустым коридорам, специально выбранным Ричи маршрутом, где меньше всего вероятность с кем-то столкнуться. Луиза всё безуспешно пыталась разобраться в ситуации, что произошла во дворе.

— Кто это был? — на бегу спросила она.

— Сер Ленар, старший рыцарь голубого камня, — пояснил ей Ричард.

Компания затормозила у больших деревянных дверей, возле которых стояли два стражника. Увидев, кто к ним явился, те хотели было достать оружие, но оно опередило их, вылетев из ножен и отправившись в конец коридора. Это заставило рыцарей засомневаться в своих шансах на победу. Они попятились к стене. Один при этом бормотал:

— Не стоит, пожалуйста... Мы всего лишь выполняем свою работу...

— Пропустите, и мы вас не тронем, — предложил Наэль, достав свой меч на случай их отказа.

— Но... Его Величество сейчас занят... Он не сможет вас принять... — даже страх не заставил стражу отойти от дверей.

— Король не сможет нас принять? Какая глупость! Он обязан это сделать, — спокойно ответил Ричи, нагло улыбаясь, — Или ваш король даже не знает своих обязанностей?! Что ж, тогда мы о них ему и расскажем.

Больше не тратя ценное время не пустые разговоры, мальчик с помощью магии открыл двери за спиной у рыцарей. Те озадаченные этим повернулись, пытаясь выяснить, кто это сделал. Воспользовавшись их смятением, друзья метнулись внутрь, в огромный зал с высоким потолком и колоннами у стен.