Рыцарь голубого камня

Глава 13: Тётушка

Наэль ходил из стороны в сторону, изредка бросая взгляд на своих друзей. Луиза сидела рядом с Ричи и взволнованно смотрела то на него, то на замок. Так продолжалось уже некоторое время, и солнце постепенно близилось к горизонту.

— Наэль?.. — девочка предприняла очередную попытку заговорить.

Рыцарь мимолётно посмотрел на неё и, ничего не ответив, продолжил шагать по поляне. Он даже сам не знал, что сейчас его больше беспокоит: не просыпающийся друг, не просыпающийся принц или то, что их в любой момент могут заметить, а убежать не получится. Мысли, назойливые как мухи, крутились в голове: «шестое правило... Защищать королевскую семью... Что произошло с Ричи?.. Он очнётся?.. Ему нужна помощь?..»

Луиза вздохнула, поражаясь своему же спокойствию. Нет, она, конечно, тоже боялась, но по сравнению с Наэлем это было почти не заметно. Девочка всё пыталась вспомнить уроки биологии, точнее первую помощь, которую они на них проходили. Но даже если бы она наизусть заучила все инструкции, это ничего бы ей не дало: по всем возможным показателям Ричард не был пострадавшим, он словно просто был в очень глубоком сне. И это одновременно и пугало, и давало надежду.

— Наэль, хватит! Успокойся! — выпалила Луиза, не выдержав этого мельтешения перед собой, — Он хотя бы живой!

Мальчик остановился, но только для того, чтобы посмотреть на неё. И этот взгляд уже сказал всё вместо слов. Что затаилось в этих голубых глазах? Страх? Отчаянье? Обычные переживания? Сложно сказать, но теперь их цвет напоминал скорее не безоблачное небо, а затишье среди океана, когда по одному только дуновению ветра становится понятно: скоро начнётся шторм. Только этот шторм не спешит наступать, и ожидания ненастья с каждой минутой давит всё сильнее. Когда воздух словно пропитался холодом, а мир вокруг замер в безмолвном предупреждении.

Луиза не успела понять, что увидела на этом бледном лице, но поёжилась, физически ощутив наплывшее на неё леденящее беспокойство.

— Луиза, пожалуйста, не говори так! — каким-то тихим криком попросил Наэль, — Пожалуйста!

— Извини... — девочка и сама поняла, что слова поддержки у неё не очень получились.

Но всё-таки рыцарь прислушался к её словам. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и, чуть успокоившись, почти нормальным голосом сказал:

— Здесь мы долго оставаться не можем. Да и вообще в лесу мы остаться не можем. Как только нас начнут искать – а это скоро должно уже произойти, – мы вряд ли сможем долго скрываться... — он замолчал, как будто боялся даже упоминать причину, — Нам нужно какое-то место, где нас не будут искать. Чтобы там всё спокойно решить... И... Я думаю попробовать сходить к... Одному человеку... К одному моему знакомому... Возможно, он согласится нас не выдавать. По крайней мере когда-то она говорила, что всегда готова меня принять... Тогда мы хоть какое-то время сможем провести у него. Мы... Разберёмся, что произошло... И сможем решить, что делать дальше... Дома-то обыскивать вряд ли додумаются. Кто ж согласится таких преступников у себя прятать... Город, в котором она живёт, не так уж далеко отсюда. В обычных обстоятельствах хватит пары часов... А вот...

Наэль снова не договорил. Но Луиза всё равно согласно кивнула. Он абсолютно прав: и дальше здесь оставаться нельзя. В такой близости к замку их очень быстро обнаружат, а убежать с Ричи они не смогут. Но насчёт того человека... Девочке не известно, кто он, и почему рыцарь считает, что ему можно попробовать довериться. То, с какой интонацией он произнёс это «к человеку», немного настораживало. Кто он такой? Какой-то близкий друг мальчика? Он так давно его знает, что готов доверять даже когда их разыскивают? Или этот человек тоже сталкивался с ложными обвинениями и поэтому теперь готов помочь тем, кто так же попал в подобную ситуацию? А может он настоящий преступник?..

Или, может, это просто глупые догадки, и он просто хороший человек, давно знакомый с Наэлем, потому и готовый поверить в его невиновность. Выхода не было, но Луиза всё не могла перестать думать о том, кто этот человек, что может согласиться прятать у себя дома троих преступников.

Рыцарь вздохнул и нехотя добавил:

— Я понесу... Идём.

Без лишних слов компания выдвинулась в путь. Спящего Ричи пришлось тащить Наэлю, из-за чего на дорогу они потратили заметно больше времени: весь оставшийся вечер, ночь и утро следующего дня они почти без остановок шли по лесу, в этот раз выбирая более-менее не заросшие места. В темноте, когда вокруг мелькают неизвестные тени, любой шорох казался опасным, но каждый раз это оказывался ветер или мелкий зверёк. После восхода солнца напряжение тоже не ушло: на каждый звук друзья думали, что к ним приближается стража.

Луиза ужасно устала идти, глаза сами закрывались от недостатка сна, от постоянного прислушивания мерещились шаги, а ноги болели, прося отдыха. Но девочка молча следовала за Наэлем, мысленно надеясь, что городок этого «знакомого», к которому они направляются, уже близко.

И вот наконец, когда солнце уже было высоко на небе, впереди между деревьями стали виднеться первые дома. Это был не город в привычном для современного человека понимании: двухэтажные каменные здания больше походили на небольшие магазинчики или простые сараи, чем на жилые помещения. Дороги – песчаные, возле некоторых домов тропинки из мелких камней.

Компания остановилась рядом с последними деревьями, не заходя в город. Здесь, на окраине, домики напоминали деревенские, хотя по меркам королевства Сонен они были навроде коттеджей, которые не каждый может себе позволить. У каждого вокруг стоял невысокий заборчик, отгораживающий личную территорию от улицы. По одному из них тихо крался полосатый кот, словно собираясь что-то утащить из сада.