Рыцарь голубого камня

Глава 15: Сплетни

Дом Изабеллы находился на самом краю города, а потому мимо него почти не ходили люди: только парочка грибников или тех, кому что-то понадобилось в лесу, да несколько соседей, либо, может, их знакомых. Пользуясь таким расположением дел, Луиза провела достаточно много времени, изучая окрестности из окна.

Так она смогла выяснить много если и не полезных, то хотя бы интересных вещей. На другой стороне улицы расположился небольшой дом с просторным садом вокруг, в котором находились клумбы из красивых цветов и несколько украшений. Это здание сильно выделялось среди прочих городских построек в Сонен своей крышей, зачем-то покрашенной в красный и зелёный цвета одновременно. Вокруг общей серости такое дизайнерское решение сразу бросалось в глаза, и Луиза даже думала поинтересоваться потом у Изабеллы, кто там живёт, но к вечеру совершенно забыла об этом.

Справа, если углубиться в город, с обоих сторон улицы шли двухэтажные богатые на вид дома: сквозь окна можно было рассмотреть волнистые шторы, на подоконниках виднелись вазы и статуэтки, а окружающий высокий забор состоял из изящных завитков, через которые то на свободу, то назад пролазил рыжий кот с наглой мордой и блестящим ошейником. В это же здание за время, что девочка наблюдала за ним, приезжало пять человек, каждый на своей лошади, в опрятной дорогой одежде – в этом районе на окраине явно жили не простые люди. «Кто же тогда Изабелла, раз она может позволить себе жить в таком месте?» – подумала Луиза, рассматривая незнакомую женщину, которая вышла из соседнего дома.

Чуть в отдалении от остального города находилась одна постройка, предназначение которой осталось неизвестно: оно походило на какой-то заброшенный сарай, немного заросший травой, но в единственном его окне периодически мелькал свет и чьи-то тени. Однажды внутрь с любопытством заглянул кот, и тут же чьи-то грязные руки вышвырнули его назад. Но усатого это не остановило: он побродил по забору Изабеллы, а потом снова подкрался к двери здания, и, едва та приоткрылась, шмыгнул за неё.

Так тихо и незаметно для Луизы прошёл день. Время близилось к вечеру, а солнце склонилось у горизонта, когда она, не дождавшись хозяйки дома, вздохнула и направилась на кухню готовить ужин на троих. Наэль до сих пор спал на полу в маленькой спальне. Тётушка же вернулась ровно в тот момент, когда девочка поставила воду кипятиться в кастрюле, а сама занялась нарезкой овощей для салата. Она услышала, как распахнулась входная дверь и раздался весёлый женский голос:

— А вот и ваша дорогая тётя вернулась, — Изабелла заглянула на кухню, словно желала убедиться, что её гости по-прежнему здесь.

— Здравствуйте, — кивнула ей Луиза, — Надеюсь, вы не против, если сегодня я угощу вас своими «современными» рецептами?

— Дорогая, не стоит так официально, — хихикнула та, — Лучше на «ты», хорошо?

После этого женщина, будто в танце, изящно развернулась и, разговаривая о чём-то сама с собой, скрылась в своей комнате. Но провела она там не больше десяти минут, и вскоре снова вернулась в зал, чтобы помочь накрыть на стол. Она не раз поблагодарила девочку за готовый ужин, а после завершения трапезы предложила ей немного пообщаться и узнать друг друга получше, раз уж ни у одной, ни у второй планов на вечер не было, а Наэль к ним за это время так и не присоединился.

Они удобно расселись на диване, и Изабелла, не скрывая своего любопытства, стала расспрашивать свою гостью о том месте, откуда та родом, как выразилась сама женщина: «о земле за пределами Небесного острова». Луиза понимала, каким удивительным местом кажется жителям Сонен её город, но совершенно не знала, о чём именно можно рассказать. Здесь, в королевстве, прогресс сильно отставал от остального мира, и для людей отсюда многие технологии выглядели чем-то невозможным, но она-то привыкла жить в современности, а потому не видела «чудес», которые её окружают. Она рассказывала о различных изобретениях, но сама постоянно думала, что с магией подобные вещи тоже вполне возможны. Изабелла внимательно её слушала, часто останавливая, чтобы задать вопрос или что-то уточнить, порой восторженно что-то восклицала, и много раз повторила, что такое волшебство их правителям и не снилось. Девочка пыталась её переубедить: объясняла, как работает то или иное устройство, насколько ей самой хватало знаний, но в итоге осознала, что так же, как ей когда-то магия и остров из легенд казались выдумкой, так и жителям Сонен невозможно представить её родину, не побывав там лично.

Когда у Луизы закончились идеи, о чём ещё можно рассказать, настала очередь тётушки поделиться с ней немалым количеством своих, в основном детских, забавных историй. Среди них был и рассказ о том, как однажды они с сестрой пробрались в заброшенный дом, а потом не могли выйти из-за того, что дверь заклинило; и о том, как они случайно заблудились в лесу и вместо своей деревни вышли на побережье; и о том, как она зачем-то закрыла свою сестру в большом шкафу, забыла об этом и вместе с родителями несколько часов искала её во дворе. Девочка с интересом слушала её, но постоянно отвлекалась на мысли о «сестре» из историй. Сестра Изабеллы – это ведь мать Наэля, которой уж пять лет нет в живых?.. Каждый раз, задумавшись об этой детали, Луиза чуть заметно вздрагивала.

Закончив со своим детством, женщина перешла к детству своего племянника. Она рассказала столько разных случаев с ним, что создавалось ощущение, будто она ежеминутно следила за Наэлем до его десятилетия.

— Но в тот раз, когда я в последний раз с ним виделась, он совсем другим был, — вздохнула Изабелла, подойдя к концу повествования, — Не знаю, казнь ли моей сестрицы так на него повлияла или что ещё, но я тогда на него посмотрела и сразу поняла: вместе нам не жить.