Рыцарь голубого камня

Глава 16: История Наэля

— Что там о королевской семье говорят – дело не наше, и лезть в него не стоит. О них давно уже самые разные сплетни ходят. Наверно, этого при любом правителе не избежать, — сказал Наэль, когда Луиза закончила рассказывать о результатах своей прогулки по городу, — Обо мне тоже пусть думают, что хотят. Виновен, невиновен, хороший рыцарь или нет – им-то откуда всё это знать. Да и меня всегда странным считали, что ж тут поделать.

— Да? А за что? — поинтересовалась девочка, которая впервые услышала этот факт.

— Просто мало кто понимал моё желание стать рыцарем голубого камня, — пожал плечами мальчик, — Понимаешь, не знаю как сейчас, но раньше даже детям было известно, что быть рыцарем только звучит прекрасно, а на деле туда идут либо те, кому совсем уж нечего делать, вот совсем жить скучно, либо же те, кому совсем уж не на что и негде жить. Нет, конечно, есть и те, кто пошёл туда ради защиты королевства и «долга», но таких очень малою. Когда у тебя есть семья, дом и всё такое, то служба эта ничего хорошего не несёт. Платят, конечно, неплохо, еда и проживание в замке предоставляется, но постоянных тренировок, невозможности увидеться со своими друзьями и родственниками, сражений, из которых ты можешь не вернуться, это всё не стоит. Так большинство считает, поэтому тех, кто пошёл в рыцари голубого камня, обычно называют странными или сумасшедшими.

— Но признайся, дорогой мой племянник, ты и сам пошёл в рыцари не только ради королевства, — с хитрой улыбкой заметила Изабелла, — Еда, жильё – от моих ты отказался, а значит выбора у тебя не было.

— Вообще-то, мы сейчас и говорим не о том, почему я туда пошёл, а о том, почему я хотел туда пойти. А то, что я, когда вырасту, стану рыцарем голубого камня, я решил задолго до того случая. Если честно, я сам даже не помню, когда впервые об этом подумал.

— Тут и отрицать нечего, — со вздохом согласилась женщина, — В отличие от других, что представляют рыцарскую жизнь беззаботной и простой, ты сразу знал, на что идёшь. Как-никак отец твой, Раймонд тоже рыцарем голубого камня был и без приукрашивания всё об этом деле рассказывал. Уж я-то знаю: тоже любила его истории слушать. И всегда меня поражало, что не скрывал он, как на службе трудно бывает, что не пытался никому доказать, какой правильный выбор сделал, пойдя на эту работу. И далеко не каждому дано понять, что и ты, и он нашли в этом. Давно об этом думаю... Вы оба особенные. Вы из тех немногих, что становятся рыцарями голубого камня не ради себя, а ради королевства. Вы из тех, кто не бежит с поля боя при первой же возможности, а держат меч до конца. Вы из тех, готов отдать жизнь за других не только на словах, — она улыбнулась, — Знаешь, Наэль, это большая честь для меня – быть родственницей одного из таких рыцарей.

— Для меня тоже честь быть сыном одного из таких рыцарей, — с нотками печали кивнул мальчик.

Луиза молча слушала их разговор и всё больше разочаровывалась в Небесном острове. Казалось бы, куда ещё больше? Ведь она и так уже насмотрелась и подлости, и недоверия, и трусости, и людей, которые не верят в магию, буквально живя в её окружении. Но оказывается можно и больше! Она, хоть и знала о том, что рыцари в Сонен вовсе не такие отважные, какими она их представляла, но продолжала надеяться, что они хотя бы пошли на службу ради защиты королевства. Увы, даже здесь она промахнулась – туда идут в надежде получить жильё, либо же от скуки. Рыцари голубого камня вовсе не защитники и люди чести, а простые бездельники, которым не осталось выбора в работе. Волшебный остров из легенд казался всё менее волшебным. Красивые сказки рушились одна за другой, столкнувшись с реальностью, и только присутствие в этом месте магии продолжало доказывать девочке, что она действительно на том самом Небесном острове, который когда-то считала невозможным чудом. Как жаль, что поступки людей отсюда никак не отличаются от тех, что совершают в других государствах!

— И всё-таки, Луиза, получается, тебя никто ни в чём не заподозрил? — вернулся к изначальной теме их разговора Наэль, — Значит, ты можешь спокойно ходить по деревне и оставаться незамеченной?

Девочка кивнула в подтверждение его слов. Не сказать, что эта возможность много им давала, но теперь они хотя бы могут узнавать все последние новости, не тревожа Изабеллу. Только вот, хоть город и находится достаточно близко к замку, информация до него всё равно доходит очень медленно, а из случившегося недавно простым людям вообще вряд ли много сообщат. Оно и понятно: с нынешней репутацией королевской семьи, лучше не распространять никакой сомнительной информации, которая может повлечь волну новых сплетен. Чарльзу, может, и двенадцать лет, но он тоже прекрасно понимает, что, заняв престол, он вышел на самый край – каждое его действие или укрепит власть и вернёт репутацию королевской семье, или послужит последним шагом к очередному восстанию, и не обязательно в пользу Ричарда. Никаких лишних сведений для простого народа – за пределами замка до сих пор считают старшего наследника пропавшим, в то время как тот уже успел объявить войну королю.

— Только будь осторожна, если сюда придут рыцари, — предупредил подругу Наэль, — Лучше не попадайся им на глаза: они могли тебя уже видеть, когда мы были в замке.

— Они тут практически никогда не появляются, — успокоила их обоих Изабелла, — Кто ж может предположить, что вы будете прятаться в одном из городов, где висят объявления о вашем розыске? Так ещё и так близко к замку! Нет, пока никто не заметил здесь ничего подозрительного и не узнал, что я родственница одного из преступников, рыцарям в этом городе делать нечего. Максимум их могут отправить на стандартный обход, но сейчас вряд ли на это будут тратить силы.