Рыцарь голубого камня

Глава 18: Подготовка

На дворе стоял ранний вечер. На небе, всё ещё окрашенном в поразительно яркие красно-розовые цвета, только начинали появляться звёзды, проблёскивая среди разноцветных от закатного солнца облаков. Месяц тоже уже стал виден, создавая удивительную картину перехода из одного времени суток в другое. С улицы доносилось громкое шуршание – может, ветер игрался с вещами, оставленными снаружи, а может, как предположила Изабелла, наглый соседский кот, который последние несколько месяцев повадился ловить различных насекомых с крыши её дома. Запах дождливой свежести и чьего-то костра наполнял помещение, проникая через открытое окно. На стене монотонно тикали часы, будто устав от своего предназначения. Друзья собрались в зале, чтобы обсудить свои дальнейшие действия.

— Так значит, в какой-то мере я была права? — с подозрительно хитрой улыбкой спросила тётушка, когда ребята закончили рассказывать о всех тех моментах, что пропустили в первый раз, не желая выдавать настоящую личность Ричи.

Она с поразительным спокойствием и вниманием выслушала все подробности, включая кражу Королевской книги заклинаний, побег из темницы, почти разрушение замка и прочие не особо законные поступки. Порой на её лице мелькал такой интерес, что казалось, женщина и сама не против была бы поучаствовать во всём этом.

— Восстанием это назвать вряд ли можно, — ответил ей Ричард, — Нас всего-то трое, других людей мы в это вмешивать не собираемся. Да и что нам остаётся? Нет выбора-то. Казнят ведь нас всех, и вас тоже могут, если только я не оправдаю. Точнее нет, не думаю, что нам стоит рассчитывать на официальную казнь. Заклинанием каким-нибудь по-тихому избавятся от нас, да и всё. Я Чарльза знаю – не станет он репутацию семье портить, объявит меня пропавшим или ещё какую историю придумает, чтобы себя ещё и пострадавшим выставить.

— Мы не устраиваем восстание: мы возвращаем в Сонен хотя бы каплю справедливости! — воскликнул Наэль.

— Что ж, выбор ваш, — пожала плечами Изабелла, — Я отговаривать не стану. Но буду с вами честна: я и не собиралась вас отговаривать. Не мне, конечно, судить таких высокопоставленных людей, но, узнав от вас больше о Чарльзе, я могу твёрдо объявить: я тоже не хочу видеть престол у него. Пусть я и не могу открыто вам помогать, но знайте, что на вашей стороне есть ещё как минимум один человек. Только вы поделитесь же со мной, как вы собираетесь короля-то победить. Я не могу судить о магии, но численное преимущество на стороне Чарльза: у него вся охрана в замке и рыцари голубого камня ещё.

— Проберёмся в замок незамеченными, тогда охрана нам вряд ли помешает. Да и я не думаю, что после нашего прошлого визита они вообще захотят с нами связываться. Рыцарям голубого камня нужно ещё приказ получить, потом до сражения добраться... Возможно, сер Ленар их задержит. Ричи, помнишь, он говорил, что на нашей стороне? — принц кивнул, — Но лучше, если нас вообще не заметят раньше времени. Тогда дальше проблем быть не должно: нас трое, он один. Кем бы он там ни был – принцем, королём, но одному против троих защищаться сложно. Не победить силой – победим количеством одновременных нападений.

— Он-то может и один, но ты про его магию не забывай, — напомнил Ричи, —Магия голубого камня ни за что не сравнится с природной. Твой щит не выдержит и одного удара Чарльза, а ему твоя магия ничего особо сделает. Если я буду постоянно вас защищать, то не смогу сражаться, поэтому нужно рассчитать всё так, чтобы его внимание было на мне. Да и независимо от того, захотят они с нами снова встречаться или нет, Чарльз может успеть позвать охрану. Даже если рыцари голубого камня прибыть не успеют, опасность обычных недооценивать не стóит.

— Тогда будем действовать так: рыцарей, если они будут, я беру на себя – ними я справлюсь, можно не сомневаться, – а на тебе будет сам Чарльз. У вас у обоих природная магия, так что других вариантов нет. Луиза, чтобы каждый был занят своей частью, тебе придётся защищать себя самой. Если хочешь, можешь по возможности мне помогать. Щит, оружие – это мы в замке найдём. Только будь очень осторожно. Я всё-таки тебя ещё вернуть домой обещал.

— Учитывая, сколько с нами уже всего произошло, я бы сказала, что мне и без осторожности очень везёт. Разве может в этот раз случиться что-то ещё более опасное, чем было до этого? — девочка смело улыбнулась, — Да никакой Чарльз не сравнится с тем, что мы уже пережили! А что насчёт того, как мы проберёмся в замок незамеченными?

— Можем невидимостью просто снова воспользоваться, — предложил Ричи, — Но, если ворота уже успели отремонтировать, придётся искать другой вход, потому что, открыв их, мы привлечём внимание. Можно будет опять проход в стене проделать, только я не представляю, как это можно тихо сделать, что б никто не заметил...

— А как насчёт какого-нибудь варианта без невидимости? — прервал его Наэль, — Просто как-нибудь незаметно пробраться внутрь. Неужели нет ни одного тайного пути в замок?

— А чем тебе невидимость-то не понравилась?

Рыцарь сделал вид, что не услышал этого вопроса. Ричард несколько секунд молча смотрел на него, не понимая, что вдруг случилось, но потом начал догадываться, что значит эта реакция друга, и недовольно уточнил у него:

— Ты мне теперь будешь запрещать магию использовать что-ли?

Наэль снова промолчал, но по его мимолётному взгляду в сторону Ричи было видно, что тот угадал. Принц вздохнул, не желая сейчас о чём-то спорить, но такой поступок ему сильно не понравился, поэтому он не смог смириться и воскликнул: