Рыцарь голубого камня

Глава 19: В замок!

Утро только-только начиналось. Солнце едва показалось из-за горизонта. В воздухе ещё витали прохлада и ночное спокойствие, а люди лениво выползали из своих постелей, не стремясь начинать новый день. А вот Наэль, Ричи и Луиза уже покидали дом Изабеллы, отправляясь в новое приключение, которое либо станет последним, либо закончит всю череду проблем, свалившихся на них.

— Будьте осторожны! Не рискуете слишком сильно! — сказал женщина на прощанье, стоя на пороге, — И Наэль, пожалуйста, заглядывай ко мне хоть иногда. И друзей своих приглашай, я всегда вам рада! — она улыбнулась.

— Благодарю за вашу помощь и доброту. Вы поступили очень смело, пустив в свой дом преступников. Только скажите, как вас отблагодарить, и я обязательно выполню ваше пожелание, — предложил Ричард, выйдя чуть вперёд, — Не сразу, конечно, но как только стану королём.

— Мне ничего не нужно. Я рада, что смогла вам чем-то помочь, и этого достаточно. Для моих родственников и их друзей мои двери всегда открыты. К тому же для меня уже большая честь познакомиться с самим Его Высочеством. Могла ли я раньше даже думать об этом?

— Что ж, в таком случае ещё раз спасибо вам. Если что-то всё же понадобится – смело можете приходить в замок. Я обязательно вас приму в первую же очередь и выполню вашу просьбу, если она будет возможна, — пообещал мальчик, — Или пишите, я прикажу, чтобы ваши письма доставляли мне лично. А насчёт тебя, Наэль, я лично прослежу, что бы ты навещал свою дорогую тётушку Изабеллу.

— Для этого тебе сначала придётся выдать мне официальное разрешение покидать территорию замка в любое время. Либо, если тебя это устраивает, я буду каждый день приходить к тебе за ним, — как-то даже слишком безразлично заметил Наэль, — Идём уже, — он развернулся и пошёл по улице, так и не попрощавшись с тётушкой.

Остальные поспешила за ним. Компания неспеша отправилась в сторону главной площади. Уходя, Луиза ещё раз взглянула на Изабеллу, стоящую на крыльце своего дома. Та молча смотрела им вслед и улыбалась. Но что-то на её спокойном лице всё-таки выдавало, что, прощаясь с ними, она была вовсе не уверена на время ли это или навсегда. Она не знала, увидит ли когда-нибудь снова своего племянника, сможет ли когда-нибудь назвать Его Величеством Ричарда, а не Чарльза, послушает ли однажды ещё истории о мире за пределами Небесного острова от Луизы. И от того, что девочка заметила, прочитала это на лице женщины, где-то глубоко внутри у неё зашевелился страх. Сможет ли она вернуться домой? Или её история завершится где-то здесь, на Небесном острове? И если всё же закончится здесь... То выживут ли хотя бы остальные?.. Сможет ли Ричи стать королём или будет убит родным братом? Сможет ли Наэль доказать, что то обвинение было ложным? Раньше всё было так быстро и неожиданно, так удивительно и непривычно, что Луиза и не успевала толком испугаться. А теперь каждая минута заносила в голову всё более страшный мысли. Теперь они шли на все риски осознанно. Теперь они сами понимали, что любая неудача может стоить кому-то из них жизни...

Ища хоть какой-то поддержки, Луиза посмотрела на Наэля. Тот смело улыбался, но той уверенности и позитива, что были у него почти всегда, сейчас не чувствовалось. Эта улыбка сейчас, словно бесполезная попытка подбодрить друзей, пока сам думаешь о самых плохих исходах, словно надежда, что, если не показывать своих опасений, они и не сбудутся, словно страх признать: бывают ситуации, когда ты вовсе не уверен, что сможешь вернуться живым. И девочка вдруг осознала: сколько же ещё раз она не замечала эту фальшивую маску смелости и веселья? Сколько раз даже не догадывалась, что в этот момент происходит внутри у её друга?

Друзья молча шли через все оживлённые улицы и площади в городе, чтобы привлечь к себе как можно больше внимания. Зачем им намеренно искать рыцарей, которые их «поймают», если те могут сами их найти? Сейчас повсюду должны быть отряды стражи с обходами: о появлении разыскиваемых на улицах города очень быстро станет им известно. Нужно только немного подождать и оставаться на виду. Компания медленно направлялась от одного края города к другому, противоположному, намереваясь показаться почти во всех его сторонах. Чем больше людей их увидит, тем быстрее они окажутся в замке. А именно это им и нужно: осталось всего два дня до казни сера Ленара, медлить некогда.

Реакция жителей на троих самых опасных преступников, вопреки всем ожиданиям, была вполне спокойной. Кто-то тихо перешёптывался, кивая в сторону компании, кто-то дальше шёл по своим делам, словно ничего не заметив, кто-то молча сворачивал на другую дорожку, чтобы уйти подальше, кто-то даже не побоялся удивлённо крикнуть об увиденном, но никто, совсем никто не убегал и не пытался поймать друзей, несмотря на немаленькое вознаграждение. Создавалось ощущение, что разыскиваемые, спокойно разгуливающие по деревне – вполне обыденное дело для этих мест.

Проходя по знакомой улице, Луиза заметила, как из-за одного из заборов выглядывает Илар. Она, конечно, не успела за пару дней так уж подружиться с ним или его старшим братом, но всё же здоровалась, когда встречала их во время своих «прогулок». Те с первого же дня знакомства верили, что она их новая соседка по северной части города и, кажется, рассчитывали и дальше вести хорошие отношения. Илар явно не ожидал увидеть девочку в такой компании. Это детское разочарование в человеке, которого он считал хорошим... Увидев его, Луиза быстро отвела взгляд и сделала вид, что ничего не заметила. Подумаешь, одного ребёнка обманула... Ладно, двух. Но Таира поблизости видно не было. Наверно опять подслушивает чужие сплетни. Даже лучше, что он узнает об истинной личности новой знакомой только со слов брата или ещё из чьих-то разговоров. Девочка думала, что встреть она его сейчас, мальчик набросился бы на неё, не боясь никаких преступников.