Рыцарь голубого камня

Глава 22: Его Величество Ричи

Луиза увернулась от атаки одного из рыцарей голубого камня и тут же приняла другую своим щитом. Но это было только самым началом: противников было намного больше. Друзьям быстро пришлось разделиться, разбежавшись по залу. Каждому пришлось сосредоточиться на собственной защите. Удары сыпались со всех сторон. Замелькали молнии, полетели красные лучи света. Звон оружия, грохот от заклинаний, чьи-то крики, команды старшего рыцаря (кто им сейчас был, если сера Ленара отправили в темницу?) – всё смешалось в однотонный шум вокруг.

Девочка крепче схватила дрожащими руками рукоятку своего меча и щит. Нет, у неё шансов на победу нет. Ей не по силам справиться даже с обычной стражей, что уж говорить о рыцарях голубого камня. Нет, с ними разберутся Наэль и Ричи, а от неё требуется только защищать саму себя... И выжить до конца этого сражения! Следить за движениями противников, уворачиваться или отбивать их удары... Всё получится! Да! На стороне Чарльза явный перевес, но это ещё не говорит о том, что победить невозможно! Когда-то девочка и магию считала чем-то невозможным, и вот теперь она на острове из легенд помогает рыцарю и принцу вернуть справедливость! Не существует ничего невозможного, есть только твои собственные сомнения в возможности этой вещи или события!

«Согласился бы отец, если бы знал, чем я тут буду заниматься? — пронеслось в голове Луизы, — Лучше ему об этом не рассказывать...»

На Наэля пришлась бóльшая часть рыцарей, как минимум половина всех присутствующих в зале направили своё оружие именно на него. Было ли это какой-то стратегией, случайным совпадением или собственным желанием каждого отомстить своему бывшему товарищу, который нарушил главную клятву, но атаки летели в мальчика со всех сторон. Он едва успевал уворачиваться и защищаться, что уж говорить об ответных ударах – на них времени не хватало. Эта была первая битва на равных: их обучали вместе, они прошли одни и те же тренировки, знали движения друг друга. Но численный перевес был на стороне противника. Наэль понимал: о друзьях и Чарльзе он думать не может, если Ричи не сможет вскоре добраться до своего брата, то это сражение проиграно. Луизе не продержаться и десяти минут, Ричи хорош в магии, но в ближнем бою только на заклинания полагаться не получится, а самому Наэлю едва ли хватит мастерства справиться хотя бы с частью рыцарей голубого камня.

Ричард уворачивался от атак с неожиданной для всех ловкостью. Даже в замке немногие помнили о его занятиях по фехтованию и прекрасном владении шпагой. Обучение принца хоть и выглядело незначительным, но по сложности ничуть не уступало тренировкам рыцарей голубого камня. Оружие, объятое салатовым светом, летело во все стороны, иногда случайно ударяя кого-то из противников. То тут, то там раздавались удивлённые возгласы тех, на чьих глазах Ричи исчез, воспользовавшись невидимостью и за считанные минуты оказался в другой части зала. Сразу пятерых людей отнесло к стене заклинанием, похожим на тот луч, что однажды применял Наэль, но салатового цвета.

Луиза вскрикнула, когда рядом с ней громыхнула красная молния, почти задев ещё и двух рыцарей, находившихся поблизости. Девочка успела быстро взглянуть в сторону Чарльза. Тот встал с трона, чтобы лучше видеть сражение и сам активно вступил в него: заклинания били во все стороны всё чаще. Для достижения своей цели король не против был пожертвовать и парочкой своих людей: защищающие его люди получали от магии больше ущерба, чем противники. Глаза тринадцатилетнего правителя ярко светились алым, словно олицетворяя жажду крови. Ещё одна молния сверкнула рядом с Наэлем, но вместо него под удар попали твое рыцарей, один из которых так и остался лежать на полу.

— Чего?! — воскликнул ошарашенный мальчик, которого произошедшее заставило засомневаться, кто с кем сражается.

Этим секундным замешательством тут же воспользовался Чарльз. На его лице заиграла хитрая улыбка: он был уверен, что теперь исход одного из преступников решён. Но вдруг по залу разнёсся крик Ричи:

— Осторожно!

Принц за считанные мгновения оказался рядом с другом и успел создать вокруг него и себя щит, прежде чем луч красной магии ударил в их сторону. Заклинание короля от удара рассыпалось на кучку маленьких искр, но Ричард чуть не упал – защита от заклинаний брата требовала слишком много сил. Наэль, справившись с мимолётным осознанием, что только что не погиб, посмотрел на Ричи, но сказать ему ничего не успел: салатовый щит исчез и снова посыпались атаки рыцарей голубого камня.

Мысли закрутились с огромной скоростью. Нет! Бесполезно! В этот раз им уже не победить! Среди такого количества противников у них нет ни единого шанса попасть в самого Чарльза. Даже если тот своими руками со временем избавится от половины рыцарей, случайно попадая в них заклинаниями, даже если они продержатся до этого момента, у них уже не хватит сил на сражение с королём. Магия... Чарльзу хватит одного удара магией, чтобы избавиться от всех компании. А вот им без Ричи точно его не одолеть... Но сколько ещё сможет продержаться Ричи? Когда он защитил Наэля, тот успел заметить всю ту усталость, что свалилась на друга. С каждым заклинанием ему всё тяжелей... В этот раз им уже не победить... Нужно... Нужно уходить, пока не поздно! Пока не стало ещё хуже...

Но бежать сейчас бесполезно: рыцари голубого камня бросятся за ними. Нужно... Нужно их задержать! Он клался защищать королевскую семью, обещал вернуть Луизу домой – нужно задержать рыцарей и дать друзьям возможность сбежать!

— Луиза! Уходите! С Ричи! — крикнул Наэль.

Не успев ничего толком сообразить, девочка повиновалась. Быстро найдя глазами Ричарда, она пробралась до него, схватила за руку и понеслась к ближайшему выходу из зала, попутно выронив где-то щит и меч, которые теперь только мешали бежать. За друзьями в погоню было бросились несколько рыцарей, но им тут же помещал Наэль. Он собрал внимание всех – даже Чарльза – на себе, хотя понимал, что с таким количеством противников он не справится. Но сбегать, спасая себя, – это разве то, что должны делать рыцари голубого камня? Нет. Как там звучало одно из правил в своде? Ставить чужую жизнь выше своей? Что ж, значит сейчас как раз время узнать, смог ли он стать не хуже своего отца! Время узнать, оправдал ли он свой статус и достоин ли носить голубые камни!