Рыцарь Изисса

Глава 5 "Загадочный убийца"

К ночи третьего дня погони, семья Михереев дошла до Холма Искандера. Вечером наёмники принесли клочок красной ткани от платья его дочери, найденный на тропе между городами Таргат и Морон. Казалось бы гончие взяли след, но тот снова пропал в стороне Восточных гор и продолжать поиски в темноте наобум не стали. Ищейки же вернулись еще днём и сообщили, что с высоты на поляне заметили нечто необычное и хотели проверить не изменила ли им магия зрения их воронов? Однако осмотром окрестностей решили заняться уже утром. Факелы в руках людей разбивших лагерь, начали помигивать, потихоньку тухнуть. Разношёрстная толпа галдела и торопилась, распределяя обязанности. Мран, переступая с ноги на ногу от боли в ногах, раздраженно спросил у сына:

-- У нас же еще есть масло в запасах?

Ахрон спросил у носильщиков, и те покачали головами в ответ. Несколько парней открыли рюкзаки и осмотрели запасы. По всем бутылям, что сосчитал Ахрон выходило, что масла хватит ещё на двое суток. Значит на ночь придется гасить огонь и обойтись сугубо костром.

-- Есть немного, но только на обратный путь, и то на ночь надо гасить все факелы. Не мудрено, мы собирались впопыхах, не знали сколько брать -- недовольно ответил он отцу.

Осмотрев уставших наемников, спросил есть ли у них запасы еды или дичи? Те достали подстреленных диких куропаток и предложили на ужин сыну барона. Тот принял сырое мясо птицы даже не поблагодарив и отнёс служанке своей матери в шатер. Бедная женщина зашивалась на полевой кухне, мучаясь с котелком и когда Ахрон кинул около костра тушку неощипанной птицы - горестно вздохнула, возни на пару часов точно, плюс кто-то подкинул ей клубни дикой картошки и грибы. Последние она вот только почистила. Вот такие царские персоны, идут в поход, а готовить не умеют, как и стратегически рассчитать ресурсы, одна морока.

Сын Мрана оставив задачу с ужином на служанку и направился прогуляться к ближайшей роще, и дойдя почти до конца заметил валяющиеся на земле обломки ветвей деревьев. Прошёлся в лес ещё глубже с сильно чадящим факелом, что грозил вот-вот потухнуть и разглядел в полутьме громадные изломанные тени лежащие на земле. В ноздри тут же ударил смрад тухлятины и его чуть не вывернуло наизнанку.

-- Эй, это ещё что? Не это ли увидели с высоты ищейки? -- затыкая нос пальцами и стараясь дышать ртом, пробубнил Ахрон.

-- Идите все скорее ко мне, несите все факелы! -- закричал в сторону лагеря, призывая ему помочь.

На его окрик прибежали наёмники и ищейки, натянули свои поводки поводыри и остановились полукругом, обмениваясь фразами о неожиданной находке. Напряжение в группе нарастало. У пары рухнувших деревьев, виднелись изувеченные туши. Когда все подняли факелы и осветили пространство, то были в шоке:

-- Мертвые грифоны? Разве такое бывает?! -- ошарашенно охнул Ахрон, хватаясь воздух ртом. В глазницах царей зверей уже копошились черви, мерзкое зрелище. Но больше всего удивляли огромные круглые дыры в их телах, не меньше метра в диаметре.

-- Они вечны и обладают чудовищной силой, их не могут убить даже маги! – подался назад Омруф, его вечно сощуренные глаза, внезапно широко открылись, так будто старик прозрел и стал видеть лучше.

-- Кто на такое вообще способен? – подумала вслух Милея, бледнея и прикрывая дрожащей рукой глаза, а нос платком.

-- Убийца должен быть равен по силе нашему богу Амрагону. Грифоны цари зверей и любимцы нашего бога, убить их, значит запятнать себя перед Дланью… Но нужно быть совсем безумцем чтобы пойти против него, -- встревоженно проворчал Мран.

-- Посмотрите сюда! – позвал всех старик Омруф, куда-то немного в сторону от места бойни третьего грифона. – Здесь еще есть две мертвые лошади. Это уже интересно….

Он привстал и поднял факел повыше, чтобы рассмотреть мертвых кобылу и коня получше. Все остальные последовали его примеру, понимая, что здесь произошла поистине странная битва. Поводыри приспустили поводки собак и гончие принялись обнюхивать всё вокруг. Заскулили и начали скрести лапами землю там где пролилась кровь грифонов.

-- Эти лошади сражались с грифонами... Исполосованные тела, пробитые головы, свидетельствуют об этом. Грифоны же...скорее всего были убиты одним ударом – заключил Омруф, ощупав тела каждого из них, и спустя время уверенно заявил:

-- Их массивные туши смердят одинаково сильно, стало быть и умерли сразу трое в один миг. У всех лопнули глаза, это же какой силы удар из настиг? Лошади же ранее сбежали из загона - посмотрите на эти продольные отметины около ртов, жевали до крови, чтобы избавиться от них. Судя по следам, они находились здесь с двумя людьми которые уже давно ушли отсюда. Первая битва была здесь, где лежат лошади. На этом же месте и были эти двое, спали, вот тут трава сильно вмята. Затем было нападение... – рассуждал старик с пыхтением и сопением ползая на карачках в изучении всевозможных следов.

-- Откуда ты все это знаешь?! – спросил шокированный Мран у отца, другие, разделяя его интерес, закивали головами, как бы утверждая общий вопрос.

-- Ты, что забыл, недотепа? Я был следопытом, половину своей жизни, при чем лучшим в своем роде! Навыки, наработанные годами, так просто не забываются, они впитываются в кровь!

-- И где эти двое, хотя бы предположительно? – спросила Милея, вздрагивая от вида истерзанных лошадей.

-- Очень далеко и скорее всего они уже преодолели Восточные горы, понятно почему их следы потеряли, впереди горная река и она смыла их запахи -- уверенно ответил старик.

-- Сейчас идти дальше мы не можем, но обязательно сюда вернемся, и также как эти двое странников преодолеем горы, – с важным видом заявил Мран, уперев руки в бока, и давая всей своей позой понять, кто здесь главный.

-- Дорогой, а ты не боишься, убийцу грифонов? – пролепетала Милея, на душе стало беспокойно и муторно.

-- А к чему его бояться, ведь наш бог на нашей стороне, он его и покарает, разве нет? К тому же мы же не собираемся на него нападать, верно? Мы же будем искать нашу дочь, а не это заморское чудовище? – увильнул от ответа Мран, стараясь не выдать страх, что овладел им, ему бы не хотелось встретиться с кем-то настолько могущественным и разозлить его.