Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

4.

— Здравствуй, — мягким женским голосом сказала кошка, только Дик выпустил ее в пещере и скрестил руки на груди, показывая готовность слушать.

Кошка села напротив входа, на ярком коврике солнечного света, обернув лапки хвостом и глядя Дику в глаза своими горящими сапфирами. По контрасту с полумраком пещеры ее ярко освещенная мордашка ещё больше походила на лунный лик.

— Келлерли́са!

— Я слышу тебя, Дик, — голосом его "крёстной феи" сказала кошка. — Но пока представь, что это одностороннее послание. Не перебивай, пожалуйста.

Дик молча кивнул, потом сообразил, что "крёстная" могла и не видеть его в магическом зеркале сквозь границу долины, а кошка передает только голос, и выразил согласие вслух.

— Я жива и благополучно нашла себе новый приют. Вероятно, понимаешь причину, по которой я пустилась в бега на старости лет. Видел, что осталось от моего леса?

Не ищи меня, пожалуйста, Дик. Так безопаснее для нас обоих. Королева не шутит, и нужна ей не я. Пока ты действуешь свободно, наперекор ей, Дина не успокоится.

Поэтому прошу тебя, очень прошу, Дик, будь по-настоящему осторожен! За родного сына я не могла бы волноваться больше, чем за тебя. Ты знаешь, то что видят феи — всего лишь вариант будущего. Но ты не можешь вообразить, как мне не хочется, чтобы это сбылось…

До Дика долетел легкий горестный вздох. Терзаясь между "эльфийским всеведением" и печатью молчания, Келлерлиса хотела предупредить "крестника", но физически не могла. Более того, слишком хорошо понимала, что призвание странствующего рыцаря — не тот путь, что позволяет избегать опасностей, даже прекрасно зная о них.

— Что должен делать? — спросил Дик.

— Я уже сказала, быть осторожным как никогда.

— Чего не делать?

Кошка, точно передавая состояние Келлерлисы, снова глубоко вздохнула:

— Если выедешь в степь, последствия с этого момента станут необратимыми. Не могу сказать, горе или благо тебе это принесет. Но ничего изменить будет уже нельзя. Начнется цепная реакция многих событий.

— Не можешь предупредить, несмотря на прямой вопрос? — удивился Дик.

— Нет. Я не знаю всего. Но одним из событий этой цепи будет твоя смерть.

— Необратимая? — усмехнулся Дик.

— Не знаю, в этом и ужас! — простонала "крёстная фея".

— Понимаешь ведь, мне к этому не привыкать.

— Бессердечный мальчишка! Не смей смеяться над такими вещами! — сердито зашипела на него кошка. Получилось очень натурально, словно это сама Келлерлиса в кошачьей шкурке, а не далекая солнечная связь. Но Дик не мог удержаться.

— Всё честно! — весело сказал он. — Мне недавно сообщили о твоей смерти… Знаешь, что я пережил? Теперь узнаешь!

— Дик! Будь благоразумен хоть раз! Я тебя умоляю, заклинаю, что хочешь! Только не шути с опасностью.

— Прости, не умею, — серьезно, даже с некоторым раскаянием сказал он, чувствуя неподдельную боль в голосе любимой "крестной". — Знаю, как выжить, столкнувшись с опасностью, но как ее избежать… Прости. Согласно тому призванию, которое ты и твои сёстры вручили мне вместе с мечом много лет назад, не принадлежу себе. Не вправе выбирать, идти мне куда-нибудь или нет, если меня зовут и просят о помощи…

— Ты уже знаешь? — отстраненно, с печалью произнесла Келлерлиса, смиряясь, что ее "крестник" обречен. — Уже позвали?

— Нет. Но сам не покидаю долину… да что там, из дому не выходил бы по своей воле! И если видела меня в будущем где-либо, кроме гамака под персиковым деревом, значит, просто не мог там не быть. У меня не будет выбора, могу сказать заранее, с полной уверенностью, хоть сам и не фея!

— Выбор всегда есть, Дик, — мягкий голос Келлерлисы смешивался с мурлыканьем кошки. — Но я очень хорошо тебя знаю: даже если на кону твоя жизнь, ты всегда делаешь выбор как рыцарь, а не как человек.

— Уже извинился, — хмуро сказал он. — Повторить?

— Нет, — в голосе "крестной" слышалась печальная улыбка. — Что будет, то будет, тебе жить… И… — Келлерлиса запнулась, не сумев вымолвить "умирать", — тоже тебе. Всей душой желаю, чтобы твой выбор не привел к тому, что я видела. Но я это видела, — твердо повторила лесная принцесса.

— Дальше. Тебя беспокоит не только моя возможная смерть, — проницательно заметил Дик. — Хоть намекни, что может случиться? К чему приведет эта необратимая цепь?

Кошка заговорила снова лишь после долгой паузы:

— Ты поймешь, если скажу, что твоя возможная смерть меня волнует меньше всего? Большего не могу открыть, Дик. Только, умоляю, будь осторожен.

— Постараюсь. Ещё увидимся? — задал он последний вопрос.

Кошка с сомнением покачала головой:

— Не знаю, как повернется колесо жизни. Может быть… Моё благословение "крёстной" всегда с тобой.

— Береги себя, Келлерлиса. Не попадись королеве, очень прошу. Это лучшее, что можешь для меня сделать!

Кошка мяукнула, что означало конец беседы: солнечная связь прервалась, и кошка-луна снова стала всего лишь кошкой редкой породы, выведенной в стране фей.