Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

6.

Ластик долго молчал, иногда бросая взгляд исподлобья на всех собравшихся за столом.

— Но почему Береникс не может ее охранять? — наконец в отчаянии спросил он.

— Потому что Береникс только на словах верный рыцарский спутник, а на самом деле, он эгоист! Между охраной прекрасной дамы и прогулкой со своим любимым хозяином Гошкой, ты знаешь, кого он выберет.

— Даже ради меня не останешься? — нахмурился Ластик.

— Ты мне собрат по интеллекту, Ласт, — высокопарно изрек Береникс, — но истина дороже! Я не могу их бросить! Без меня пропадут, ты ведь понимаешь…

— Ой, хвастунишка, — покачала головой Лина. — Навязался на нашу голову… Кстати, Береникс, может, ты и пригодишься нам в поисках! Ты умеешь находить воду на огромных сухих территориях?

— Теоретически, да, хозяйка! Я располагаю для этого нужными инстинктами и научными знаниями, — с вызовом ответил Береникс. — А на практике: не узнаю, пока не попробую искать, вот!

— Придется его взять, куда денешься, — признал Гоша. — Он не отстанет. Такой зануда…

— Слушайте, а без меня не можете отправиться в эту Старую балку и всё разведать? — вдруг сказал Дик, так что на кухне повисла удивленная тишина.

— Ты так шутишь? — уточнила Ромашка. — Ты не серьезно?

— Серьезно.

Брат и сестра Брусникины переглянулись. Береникс моментально усомнился во всех своих врожденных инстинктах и фундаментальных знаниях и спрыгнул со скамейки, прячась под стол, ближе к Ластику.

— Это нелогично, — сказал наследник. — Ты сам говорил, надо стараться избегать напрасного риска. Лина и Гоша, наверное, хорошие рыцари, но у них совершенно точно нет твоего более чем тысячелетнего опыта странствий. Мало ли что случится, ты всегда сможешь принять верное решение намного быстрей, чем они. В ситуациях, когда понятия не имеешь, с чем придется столкнуться, это очень важно. Я правильно рассуждаю?

— Лучше тебя, Ласт, никто не сказал бы, — одобрила его речь Лина. — Дик, ты что-то от нас скрываешь?

— Так заметно? — спросил он.

— Очень, — Лина сверлила его настойчивым взглядом.

— Келлерлиса обещала в степи нешуточную грозу и намекнула, что для нас там крайне опасно. Не знаю, что делать. То есть, не знаю, как избавиться от попутчиков.

— Никак. Даже не думай, что мы не пойдем с тобой! — определенно высказался Гошка.

— Очень жаль, что вы не способны мыслить, как Ластик. То есть, видеть картину немного шире, чем ваши личные интересы.

— А ты способен? — постаралась задеть его Лина. — Вот подумай, что будет с нами, если отпустим тебя одного? Тем более, если ты не вернешься на следующий день. Ведь эта экспедиция может занять немало времени.

— А если вообще не вернусь? Вам лучше это видеть? Келлерлиса говорит, зрелище не слишком приятное. Впрочем, подробности сообщить отказалась.

— Что бы ты или она ни говорили, и что бы там ни случилось, для нас лучше быть с тобой везде, где только возможно, — отмахнулась от его слов Лина. — И если, например, происходит что-то ужасное… помнишь, как в замке Дины, когда вы с панголином-Эм дрались с динозаврами? Нам невыносимо оставаться в стороне, понимаешь? Тогда мы даже не умели драться, но непременно хотели участвовать и как-то повлиять на исход сражения. А теперь мы сумеем постоять за себя, а придется — и за тебя тоже. И больше никто не сможет нам помешать в этом.

— Видел? — Дик обернулся к Ластику, призывая его в свидетели полной неуправляемости ордена Панголин.

Наследник молча кивнул.

— Если мы будем вместе, вдруг ничего плохого и не случится? — осторожно заметил Гоша. Он хорошо знал могущество фей и воспринял угрозу очень серьезно. Но отступать не собирался.

— А Келлерлиса и не говорила, чем обернется, хорошим или плохим, — засмеялся Дик. — Не знает. Даже феям не всё известно…