Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

12.

Понимая, что в крайнем случае их успела бы выручить палатка, Лина испытывала к вмешательству незнакомки очень мало благодарности. Береникс вздыхал, устраиваясь поудобнее и кружась за своим хвостом, а потом заснул под непрерывный треск и вспышки снаружи. Хозяйка крылатого коня, будто бы тоже задремала, прислонясь затылком к скале и прикрыв глаза.

Дик заинтересованно скользил взглядом по ее фигуре, от разреза черной куртки на груди, до носков высоких мягких сапог. Но, что бы ни показалось Лине, он оценивал в первую очередь кожаный костюм незнакомки, слишком похожий на его собственный. Только, если его доспехи темно-коричневые, цвета тусклой меди, то она одета в черную блестящую ластиковую кожу. И фасон был другим, более женственным: короткая курточка в талию, обтягивающие сапожки выше колен… Если, разумеется, это вообще не подделка. На боку у незнакомки, на петлях, где обычно носят ножны меча, висела подзорная труба.

Примерно через полчаса Гоша выбросил наружу кожаный ремешок. После пяти минут ожидания следов от жгучих лучей не нашлось. Видимо, облака уходили. Своей огромной скоростью они наводили ужас, появляясь внезапно, но зато уходили так же моментально. Гошка и Береникс пошли на разведку и принесли известие, что путь свободен.

Путники выбрались из укрытия. Трава по степи дымилась, кое-где чернели выжженные лоскуты. Поверхность скалы оставалась горячей. Выйдя последней и оглядывая простор до горизонта в поисках своего коня, незнакомка рассеянно выслушала повторение благодарности от старшего из четверки путешественников.

— Куда направляетесь? — Дик не предлагал заранее услуги сопровождения, но по всему видно, что не откажет девушке в просьбе.

— Я выехала из Трех гор вчера к вечеру и направляюсь к лесу. Не думаю, что нам по пути, — прохладно ответила она.

— Увы, даже уверен, что нам не по пути, мы разыскивали подземный источник, куда ушла вода из колодцев Старой балки. Но если вам требуется помощь или охрана, мы готовы отклониться от своего маршрута и проводить вас, красавица.

— Не смею отвлекать вас от столь благородной цели, — самоуверенно рассмеялась брюнетка. — Скорее, я могла бы помочь вам в поисках. — Она смерила Дика дерзким оценивающим взглядом от макушки до пят: — Судя по вашему костюму, насколько это возможно определить на глаз, мы с вами обладаем общим призванием? Вы — странствующий рыцарь?

Дик снисходительно двинул плечом, мол, мало ли таких шляется по свету, но ответил утвердительно.

— А вы? Или это подделка? — он легонько коснулся мизинцем рукава ее куртки.

— Почему вы так решили? По-вашему, женщина не может быть рыцарем?

— Имел в виду исключительность покроя. Женские костюмы доводится видеть не так уж часто.

— Надеюсь, мне к лицу? — рыцарь-девица кокетливо повела бровью.

— Вполне, — Дик не тратил красноречие на более цветистый комплимент. — Кто вы?

— Можете называть меня Мэгги, — представилась она так громко, чтобы слышали все спутники Дика, и подала ему ладонь для рукопожатия. Он сдержанно ответил на приветствие и представил Мэгги своих друзей.

— А вы… впрочем, дайте-ка, угадаю… — весело воскликнула Мэгги. — Вы, разумеется, Дик!

— Как вы узнали? — с приличествующим случаю, но совершенно ненастоящим изумлением спросил он. Мэгги засмеялась горловым смехом, не слишком радостно.

— Немало последних веков каждый мальчишка, не задумываясь, назовет это имя, если желает скрыть настоящее! А уж если на нем рыцарский костюм…

— Но… — Гоша подался вперед, но Дик сделал ему знак молчать.