Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

19.

Пёс забрался в палатку и тут же заснул. Ему снились кошмары: будто страшный крылатый конь бродит снаружи, всё приближаясь и приближаясь ко входу в палатку. И вот он уже просунул морду внутрь и Береникс видит его огненные глаза…

— Хозяин, спасите! — залаял Береникс, проснувшись. В палатке действительно горел свет. Гоша и Лина вернулись и зажгли лампу, готовясь ко сну.

— В чем дело? Тебе что-то приснилось?

— Кто, позвольте спросить, тут спал? Я вас дожидался! Я охранял. Я… а вы нашли воду?

— Нет, — покачал головой Гошка. — Но завтра непременно найдем. Если идти от колодца, ей от нас не спрятаться!

— А где этот… Ну, этот, верный спутник нашей прекрасной дамы? — спросил пёс.

— Дик, что ли? — хихикнула Лина. — Любезничает с ней. Они решили выпить утренний чай. Ведь уже рассвет скоро.

— Вообще-то я имел в виду Грифона, — смутился Береникс.

— Он пасется в степи, далеко от палатки, — ответил Гоша. — Мэгги надела на него железный ошейник с цепью и вбила кольцо в камень, чтобы не улетел, пока мы спим. Дик сказал, что будет охранять стоянку, пока не взойдет солнце. Потом ты сменишь его.

— Готов, — с важностью коротко кивнул Береникс и, успокоившись относительно Грифона, снова задремал.

Лина, напротив, чувствовала, что никак не может заснуть, когда снаружи слышится мягкий голос красавицы Мэгги. Гоша тоже почувствовал внезапное желание выпить горячего чаю, и они с сестрой, завернувшись в походные оделяла (ночью было прохладно), выползли к костру. Дик и Мэгги мирно беседовали, сидя по разные стороны огня. Дик ломал сухие ветки и бросал в огонь, Мэгги водила посохом над котелком, чтобы вода скорей закипела.

— Можно задать вам личный вопрос? — спросил Дик. И Лина порадовалась, что успела вовремя.

— Разумеется, — глаза Мэгги в отблесках огня походили на горящие угли. А по волосам пробегали жаркие блики, делая лицо колдуньи призрачным и невероятно прекрасным.

— Когда вас посвятили в звание, если не секрет?

— Тогда же, когда вас.

— Тысячу лет назад? — засмеялся он. — Простите мое недоверие, красавица!

— Нет, тоже в год совершеннолетия. Вы зря смеетесь, у моего звания максимальный стаж, какой позволяет возраст.

— Лет пять? — подмигнул Дик.

Мэгги снисходительно рассмеялась, не поверив искренности его комплимента.

— Чуть больше десяти, — с гордостью сообщила она.

— Как вы сумели уговорить милорда Глерхэна, посвятить девчонк… простите, столь юную и очаровательную особу? Долго ходили в ученицах?

— Два с половиной года.

Дик сделал уважительный знак бровями. И молчал, ожидая подробностей истории ее посвящения. Не он один. Лина настороженно прислушивалась, а Гошка вполне явно проявлял интерес к рассказу рыцарь-девицы. Береникс почувствовал, что снова остался один и наполовину выполз из палатки вслед за хозяевами. Пёс тоже внимательно слушал беседу. Мэгги коротко вздохнула, соглашаясь приоткрыть завесу своего прошлого.

— Мне должно было исполниться десять. Первая круглая дата, в семье планировалось грандиозное празднество. Любящие тетушки позволили мне выбрать подарок, какой только пожелаю. Я попросила рыцарский костюм, меч и коня. Думаю, ясно, какую книгу я читала незадолго перед этим вопросом, — Мэгги обращалась персонально к Дику, хотя понимала, что ее слушают все.

Он сделал обреченный жест, признавая свою личную ответственность за мечты многих поколений детей.

Молодая колдунья весело засмеялась и продолжала рассказ:

— Разумеется, ни о каких говорящих куклах, фамильных драгоценностях, бальных платьях, каретах и речи быть не могло.

Родственники попытались мне объяснить, что с легкостью могут подарить мне только коня: лучше — пони, поскольку я ещё маленькая. Они надеялись, что я начну спорить, требуя настоящего коня, и таким образом отвлекусь от своей идеи. Но я сказала, что ладно, пони так пони, дальше!

Оказалось, остальное: доспехи, меч, звание мне может вручить только настоящий рыцарь. Я, естественно, тут же потребовала добыть мне его. Мне снова объяснили, что я ещё маленькая, и чтобы стать рыцарем, надо долго учиться. Но я не отступала и требовала найти мне наставника. И соглашалась не на всякого маэстро, а исключительно на того, кто не просто знал лично, но имел честь чему-нибудь научить самого́ Благородного Дика.

Моя семья довольно богата и широко известна в магических кругах. Простите, если не назову род, мне хочется выйти из его многовековой тени. Моя двоюродная бабушка хорошо знала милорда Глерхэна, и поскольку он единственный из знакомых соответствовал моим условиям подарка, выбор пал на него.