Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

20.

Было только одно препятствие: Глерхэн редко брал учеников, а уж тем более девчонок. Бабушка обратилась к нему с просьбой преподать мне несколько уроков за хорошую плату, но милорд отказал. Однако для моих любящих бабушек и тетушек стало делом чести исполнить желание "малютки Мэгги".

Милорд Гле́рхэн — уважаемый магистр и два раза в год он инспектирует школы магов в качестве одного из старейшин педагогического совета. Кроме конкурсов магии и общих наук, на спортивных уроках милорд оценивает таланты юного поколения как возможных будущих рыцарей. Отбирает сильнейших учеников, призом для которых становится двухнедельная программа обучения в его замке. Как известно, у мастера Глерхэна собственный университет на неприступных скалах Северо-запада, в родовых землях, в одной из башен его фамильного замка.

Естественно, я должна была попасть на этот спортивный конкурс. И, переодевшись мальчишкой, я участвовала в отборе. В итоге из двадцати четырех нас осталось только двое. Задания давал сам магистр, никто заранее не мог знать, к чему готовиться. Но примерно знали, что испытания будут на храбрость, силу, ловкость, сообразительность. По очкам я даже переиграла своего последнего соперника: быстрее него влезла по канату на условную высоту, быстрее спустилась по отвесной стене. Он победил в силе, я в ловкости: мне было легче пробраться по лабиринту узких закрытых труб, я оказалась более гибкой. Когда милорд Глерхэн спросил мое имя, он узнал, что я "та самая Мэгги", от которой он заранее отказался, смертельно оскорбив мою бабушку.

Бабушка была отомщена, а милорд не мог отступить от своего слова и взял меня в ученицы, как он думал всего на две недели. Подарок состоялся, я получила в наставники настоящего рыцаря.

Мэгги выдержала паузу, прислушиваясь, как Гошка и Лина затаили дыхание, внимая ее рассказу.

— Дальше, — кивнул Дик, понимая, что именно этого ведьма и ждет.

Мэгги улыбнулась:

— Это всё.

— Не думаю.

— Что ж, сейчас пора спать. Доскажу завтра.

Кроме Дика, все слушатели зашумели, требуя продолжения, но глава экспедиции поддержал Мэгги, отправив всех, в том числе и рассказчицу, спать. Сам остался сидеть у костра и смотреть в светлеющее на востоке небо.

Утром Дик не отдал вахту Берениксу и продолжал охранять лагерь, пока его спутники не проснулись. Лина приготовила завтрак, они снова отправились в путь. Теперь, стараясь не задерживаться, они шли напрямик к степному колодцу. Дик первым вернулся к вчерашнему рассказу о посвящении Мэгги.

— Итак, вы добились своего, обратив на себя внимание известного наставника темных рыцарей. Но это лишь середина истории. Полагаю, мастер Глерхэн был в ярости.

— Поначалу он рассердился. Но не мог же не сдержать слова и не взять победителя в ученики.

— Две недели и два года — несколько разный срок, — напомнил Дик. — Уверен, Глерхэн постарался сделать вашу жизнь в замке невыносимой.

— О, да, — с чувством кивнула Мэгги. — Он сживал меня со света, пытаясь отомстить за обман. Но я была готова к борьбе. Чтобы не уронить своего рыцарского авторитета, мастер должен был давать одинаковые задания и другим, ни в чем неповинным ученикам-мальчишкам (кстати, он поставил условие, чтобы за время уроков никто не узнал, что я девочка. Если меня разоблачат, я должна тут же покинуть замок). В итоге только я и выдержала испытание, ведь готовилась к худшему, а остальные не ожидали такой тирании.

Милорд Глерхэн не глуп, вы ведь знаете. Мастер взял меня в ученицы. И два года я, в сопровождении родственниц, постоянно посещала его замок для частных уроков. А потом, когда наконец получила звание и способности странницы, заканчивала курс обучения в его университете Глерхэн-холле. Я ведь уже могла моментально преодолевать расстояние между нашими замками.

Лина одобрительно хмыкнула, признавая в настойчивой девчонке-волшебнице родственную душу, и намного теплее, чем прежде, взглянула на Мэгги. Гоша был в полном восторге, только что не хлопал в ладоши, а Береникс не знал, что сказать. Только Дик не проявлял никаких чувств, кроме вежливого внимания к собеседнице.

— Почему вы не в Темном круге? — спросил он. — С такими рекомендациями…

— Меня не приняли. Двадцать из двадцати четырех магистров высказались против. Но я не слишком жалею. Мне нравится быть сама по себе.

— А семья одобрила ваш выбор карьеры странницы? Для дочери магии это не слишком перспективный путь. Беспокойный, малопрестижный…

— Отчего же? Он дает главное: вечную юность. Чистота крови имеет существенные минусы: у меня недостаточный процент родства с дэйками или лесным народом, чтобы рассчитывать на кодовый возраст. А колдовские пути и подавно не стопроцентны.

— Но, королева Дина, как мне кажется, остается молодой уже довольно долго, или я ошибаюсь? — осторожно спросил Береникс.

— У королевы для этого все возможности. Она наполовину дэйк: по отцу колдунья бездны, по матери бестиа́рка, — пояснила Мэгги. — Но, вы угадали, Дик. Мое призвание и правда кажется семье слишком ненадежным: постоянные разъезды, дома я очень давно не была, родные в обиде. Они, вероятно, надеялись, что я отчасти повторю путь своего наставника: ведь Глерхэн известен более как ученый, чем как рыцарь. Он посвятил многих, его ученики странствуют, но сам милорд вполне светский человек и достойный хранитель родового замка. Он не скачет по свету, как перекати-поле.