Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

22.

— Дальше, — попросил Дик. — Что-то ведь мешает ей литься в колодцы. Ага… ход перекрыт завалом! Видно, во время нашествия облаков земля так ссохлась, что мелкие камни проваливались и образовали насыпь, в конце концов перекрывшую русло подземной реки.

— Похоже, — согласилась Мэгги. — Надо проследить, куда идет этот разлом. Бьюсь об заклад, что прямо к колодцу!

— Ну и как разобрать завал? — спросил Гоша. — Волшебством камни сдвинуть нельзя…

— Зато руками можно, — усмехнулся Дик. — Посветите, пожалуйста. Надо прорыть ход в подземное русло и расчистить его.

— Если вода из озера разрушит плотину, вас собьет с ног и вы захлебнетесь в туннеле, — зловеще предрекла Мэгги.

— Ничего, остановлюсь вовремя, не открывая ход воде полностью, — Дик достал из дорожной сумки-палатки небольшую лопату с короткой ручкой и острым лезвием и вгрызся в землю, будто там скрыт клад.

Очень скоро Дик вырыл яму, в которой исчез по пояс, а потом и с головой. Русло подземной реки поднималось от озера. До завала камней прорыть требовалось всего несколько метров. Мэгги сделала всю землю вокруг прозрачной и мягкой, как песок. Она словно таяла, стоило коснуться ее лопатой. Но камни и вода оставались такими же материальными, как обычно. Дик не только чувствовал, как лопата скребет по камням, но и отлично видел плотину и воды озера, рвущиеся вверх. Он прорыл яму глубже старого русла и теперь сталкивал туда камни, быстро расчищая завал.

— Уходите оттуда! — поминутно кричала сверху Мэгги, когда камни начали осыпаться. — Вода прорвется, я никак не смогу ее удержать!

— Если так обо мне беспокоитесь, бросьте веревку! Тонкий канат, которым зашнурована палатка!

— Держи! — крикнул Гоша, лёжа на краю ямы и заглядывая вниз. Веревку закрепили, привязав к кольцу, вбитому в камень, как крепление альпинистов. — Слушай, поднимайся, действительно. А я спущусь, и закончу работу. Я легче, ты меня сразу выдернешь, если что.

— Старший хозяин, — лохматая морда Береникса появилась на фоне неба рядом с головой Гоши. — Я бы действительно сказал, что риск в некоторой степени сейчас напрасн… ой! — пёс мгновенно отпрянул, когда в яму, привлеченная влажным воздухом, потянулась морда Грифона.

— Ладно! — Дик обвил вокруг кисти веревку и дернул, проверяя крепление. — Не волнуйтесь, сейчас поднимаюсь! — он в последний раз сгреб лопатой в яму мелкие камни…

Наверху услышали какой-то странный всхлип и стук камней, привычный для горной речки.

— Вода! — закричала Лина. В ее голосе звучала не радость, а ужас.

Не держись Дик за веревку, его бы наверняка утащило в туннель. А так, подземный водоворот лишь зацепил его по коленям, пытаясь стянуть обратно. Хлынув с чудовищным напором, сметая остатки каменного завала, вода рванулась сразу и по старому привычному руслу, и вверх, по только что прорытому ходу.

Дик успел взобраться по канату наверх; вода поднималась за ним по пятам, и новый колодец моментально наполнился. Прикатив несколько крупных камней, вокруг колодца сделали низкий бортик. Мэгги провела посохом и камни плотно срослись, не пропуская воду.

Грифон первым напился из этого колодца. Гошка и Береникс тем временем наперегонки бежали, чтобы проверить, вернется ли вода в старый колодец посреди степи. Дик, Лина и Мэгги с Грифоном неторопливо шли в том же направлении.

Когда вокруг колодца собрались все путешественники, лучи солнца, отразившись на самом дне, подозрительно вспыхнули.

— О, нет, только не сейчас! — простонал Береникс. — Где тут спрятаться?

— Вниз! — Мэгги взмахнула посохом так, словно хотела бросить его в колодец. Из плотных глиняных стен выдвинулась узкая лестница. Сам колодец стал значительно шире. Один за другим, прячась от жгучих лучей, они поспешно спустились в узкую шахту, цепляясь за ее стены. Дик оставался последним и набросил на сруб палатку, как крышку, закрыв колодец от облаков.

— А неплохо, что Грифона не надо от них прятать, — сказал Береникс, признав наконец за конем-драконом хоть одно положительно качество.

Мэгги зажгла свет на кончике посоха. Они пережидали нашествие, с беспокойством следя, как вода поднимается снизу всё выше и выше.

— Стоило меня так настойчиво вытаскивать из одного колодца, чтобы тут же загнать в другой, — весело заметил Дик. — Считаете, здесь, между огнем и водой нам всем безопаснее?

Его спутники не ответили, но юмор положения оценили. К счастью, вода остановилась в полуметре от Лины, стоящей на лестнице в самом низу. Вероятно, подземная река уходила отсюда к другим колодцам, поэтому уровень воды установился. Где-то над их головами слышался топот копыт и тревожное ржание.