Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

26.

Мэгги залихватски свистнула, подзывая Грифона. Конь тут же камнем рухнул вниз, резко сложив крылья и вынырнув из пике́ уже у самой земли. Ему тоже весело, он хотел поиграть. Хозяйка пообещала ему продолжение прогулки, Грифон радостно фыркнул, вскинув голову. Дик помог Гошке взобраться в седло позади Мэгги.

— Держись очень крепко, — она силой оторвала Гошкины пальцы от седла и передвинула к себе на талию, плотно охваченную кожаным поясом, широким, почти как корсет. — Жаль, у тебя нет настоящего костюма, юный рыцарь, можно было бы пристегнуться!

— И так сойдет! — Гошка мельком бросил взгляд на зрителей.

Лина на это заявление отреагировала скептически и скорчила гримасу неожидания от подобных полетов ничего хорошего. Дик понял намек, и отстегнул ножны меча, бросив их на землю. Снял широкий пояс с тремя железными языками и передал Гошке. Тот с трудом застегнул пояс на себе, пришлось переставлять всю длину ремешков. Потом наглухо защелкнул боковые карабины на специальных петлях сзади на поясе Мэгги. Теперь, когда он пристегнут надежно, руки у Гошки были свободны, и он помахал зрителям. Сестра без восторга махнула в ответ, она сама хотела прокатиться не меньше.

— Вперед! — Мэгги тронула поводья. — Лети!

Грифон выстрелил крыльями из боков и, сделав два игривых галопирующих прыжка, поднялся в воздух. Он летел сперва ровно, полого поднимаясь по витку большой спирали. Гошка восторженно завопил, чтобы внизу слышали, как ему нравится полет. Потом конь уже в воздухе сделал такое движение, словно взвивался на дыбы и, прижав уши, вытянув шею и подогнув передние ноги к груди, бешено заработал двумя парами крыльев, несясь вперед и вверх, как ракета.

Лина ахнула. Грифон стал размером не больше вороны, а потом и вовсе превратился в черную точку, неотличимую издали от степных ласточек, в стае которых он и пропал.

— Не думаю, что они будут летать более четверти часа, — Дик успокоительно обнял сестричку за плечо.

Лина подняла к нему лицо, горящее мрачной решимостью.

— Я следующая, понял?

— Угу, — равнодушно откликнулся он. — Если сама попросишь.

— Нет, лучше ты, — совершенно другим тоном девочки-подлизы сладко пропела Лина.

Дик чуть переместил руку и дернул ее за косичку.

Если даже Мэгги с Гошкой летали не больше четверти часа, для оставшихся внизу ожидание тянулось долго. Особенно для Береникса, который узнал о полете с опозданием, неожиданно увидев хозяина уже в воздухе, и волновался теперь больше всех. Когда Грифон приземлился, Мэгги спустила пассажира с седла, а сама спешиваться не стала.

— Следующий? — пригласила она.

Гошка, сияя ярче полуденного солнца, гордо ступил на твердую землю. Он чувствовал себя героем. Но его сияние тут же померкло в лучах восходящей славы Лины, которая молча потребовала у него пояс и посмотрела на Дика.

Он развел руками, адресуя этот бессильный жест Мэгги. Та засмеялась и помогла девочке взобраться на коня-дракона.

Неизвестно, как Гошка вел себя в воздухе на крутых виражах, но дожидаясь сестру на земле, нервничал очень явно. Расхаживал вокруг погасшего костра, сунув кулаки в карманы шорт и пиная все камни, попадавшие под сандалеты. Береникс ходил за ним по пятам и монотонно бубнил: "Всё будет хорошо, хозяин, не стоит вам волноваться". Дик снова присел на камень и углубился в изучение карты. Это был единственный способ не смотреть поминутно в небо.

Вернув Лину в целости и сохранности, только раскрасневшуюся и невероятно гордую собой, Мэгги первой соскочила с седла и помогла спуститься девочке. Дик даже не встал им навстречу, оторвав взгляд от карты, только когда Мэгги остановилась рядом. Дыхание ее участилось. Мэгги распахнула куртку, чтобы вздохнуть свободнее; стала видна леопардовая майка с глубоким вырезом на груди.

— Вы передумали, рыцарь? — спросила она одновременно с надеждой и легким дразнящим презрением.

— Частично, — Дик очень спокойно сложил карту и поднялся. — Уж и не знаю, как уговорить вас… Судя по рассказам моих друзей, полет был столь впечатляющим, — он метнул предупреждающий взгляд на Береникса, готового проболтаться, что Лина и Гошка так заняты своими переживаниями, что ничего не рассказывали. Береникс понял и завилял хвостом. Правда, он ошибочно надеялся, что Дик как самый благоразумный и старший решил отказаться от воздушных скачек. Но Дик тут же глубоко разочаровал пса:

— Рискнул бы попробовать самостоятельный полет.

Мэгги не сдержалась, раздраженно фыркнула.