Рыцарь Ордена Панголин. Племянница Морганы

31.

— А если так? — Дик сделал очень хитрый выпад, целя поначалу в правое плечо Мэгги, но его меч, успел пройти полукругом против часовой стрелки, угрожая ударом сразу в три точки. Естественно, Мэгги провела своим мечом такой же зеркальный полукруг, защищаясь. Но в итоге оказалось, что лезвие вражеского клинка направлено ей в грудь немного снизу, на таком расстоянии, что она не может отбить удар никаким способом, только упасть на спину и перекатиться по земле.

Что Мэгги и сделала.

— Такого не знаю, — Мэгги успела вскочить на одно колено и, отбивая удары снизу, надеялась пробить защиту Дика и вонзить лезвие ему в живот. — Что-то новенькое!

— Напротив, очень старенькое, — засмеялся он. — Этому удару меня научила одна ваша предшественница. Также жгучая брюнетка и тоже ведьма. Кстати, позвольте высказать вам похвалу, я в свое время не так удачно ушел от него. Сделал ложный выпад в сторону, пропустив клинок мимо, и она меня задела.

— В таком случае, учитесь, пока я жива! — Мэгги дерзко сделала очень глубокий прямой выпад, уклоняясь от ответного. Дик вынужденно повернулся, и она успела вскочить на ноги и отбежать на два шага, чтобы свободно размахнуться.

Палатка, а с нею и зрители уже скрылись из виду. Дерущиеся неуклонно отступали в открытую степь. Это была инициатива Дика. Мэгги путалась ногами в траве, отступая, но двигалась быстрее, Дик шел следом, на безопасном для нее расстоянии.

— Постойте! — махнул ей Дик, перебросив рукоять меча в левую ладонь и подняв правую руку: знак переговоров. — Если не желаете сдаться или сбежать, предлагаю выбраться из этой канавы и перейти чуть дальше, — он показал направление за спиной Мэгги. Та напряженно оглянулась, не выпуская его из виду. — Там ровная выжженная площадка. Правда, камни, но мне они больше нравятся, по крайней мере, твердая земля под ногами. Можете отказаться…

— Согласна, — крикнула Мэгги. — Я видела этот пятачок среди скал. Идемте, — она крайне беспечно повернулась к противнику спиной и опустила меч. Знала прекрасно, что Дик не нарушит устав рыцарского поединка.

Они поднялись по скользкому от травы склону и вышли на ровную площадку. Каменистая равнина, поросшая жухлыми травинками пробивавшимися сквозь песок и гравий, вымощена более крупными камнями. Повсюду торчали высокие обломки острых скал и поблескивали на солнце свежие кости. Похоже, эта полянка служила совсем недавно местом пиршества грифов. По другую сторону от зеленого сочного склона тянулся длинный наклонный язык песка и мелких камешков.

— Здесь, — кивнул Дик. — Продолжим… Готовы, красавица?

Вместо ответа Мэгги взмахнула мечом. Клинки зазвенели.

Они бились долго. Иногда запрыгивая на плоские камни, чтобы удобнее нанести сокрушительный удар сверху. Чаще Мэгги отступала за острый обломок скалы, прикрывавший ее до колен и, не давая Дику приблизиться, жалила его сбоку. До сих пор, кроме синяков от падений на камни, у обоих не было ни царапины. Под сапогами хрустел гравий и мелкие косточки. Мэгги раскраснелась, ее волосы разлетались и вспыхивали на солнце. Черная курточка, наглухо застегнутая под шею, тоже блестела на сгибах при резких выпадах. Вероятно, эти короткие вспышки были ее дополнительным оружием.

Костюм Дика и без того матового шоколадного оттенка, теперь ещё и покрылся пылью. Мэгги дралась азартно, почти весело, он сохранял хладнокровие, хотя хмурился всё больше. Иногда они спотыкались о камни, иногда использовали эту иллюзию для ложного выпада. Солнце стояло прямо над ними, одинаково мешая обоим. Небо после дождя было ясным, ни облачка.

Дика беспокоило, чтобы зрители и болельщики не примчались сюда, посмотреть поединок, невзирая на прямой запрет. Он решил как можно быстрее закончить бой и снова пошел в наступление.